Ο Franco Morbidelli κληρονομεί το βάθρο από τον Maverick Vinales στο Κατάρ – Η αναμονή για την απόφαση ήταν αγχωτική – Η πρωτιά στους γύρους έδωσε κίνητρο
Μετά το γκραν πρι του Κατάρ, έγινε ανταλλαγή τροπαίων. Λόγω της ποινής χρόνου των 16 δευτερολέπτων, ο αναβάτης της KTM Maverick Vinales έπρεπε να παραδώσει το τρόπαιο της δεύτερης θέσης στον Francesco Bagnaia. Ο τελευταίος με τη σειρά του παρέδωσε το τρόπαιο για την τρίτη θέση στον Franco Morbidelli.
Η ποινή χρόνου κατά του Vinales επιβλήθηκε επίσημα μόνο μετά την τελετή απονομής του βάθρου και μετά τη συνέντευξη Τύπου των 3 πρώτων. Ως εκ τούτου, η ομάδα VR46 αυτοσχεδίασε μια αναδρομική τελετή βάθρου με τον Morbidelli στο pit lane.
«Είναι λίγο πιο επώδυνο λόγω του χρόνου αναμονής – αυτό το «σιγοβράσιμο», αυτή η αναμονή», σχολίασε ο Morbidelli για αυτή την αβέβαιη κατάσταση, αν ήταν τέταρτος ή αν είχε κατακτήσει τελικά μια θέση στο βάθρο.
«Είναι πραγματικά αγχωτικό», συνέχισε ο Ιταλός. «Είχα ήδη αυτή την εμπειρία πέρυσι με το βάθρο του Acosta στην Ινδονησία. Οπότε ήξερα ήδη πόσο νευρικό μπορεί να είναι».
«Αλλά αυτή τη φορά το αποτέλεσμα ήταν ευχάριστο. Και όταν λαμβάνεις την είδηση ότι είσαι όντως στο βάθρο, νιώθεις πολύ καλά». Παρ’ όλα αυτά, ο Morbidelli αισθάνεται και για τον Vinales, ο οποίος τελικά έφυγε με άδεια χέρια λόγω της ποινής για την πίεση των ελαστικών.
«Ναι, λυπάμαι για την ποινή του Maverick. Παρ’ όλα αυτά οδήγησε έναν σπουδαίο αγώνα. Ήταν πραγματικά γρήγορος – απίστευτα γρήγορος. Αυτός ο δυνατός ρυθμός του παραμένει μαζί του». Για τον Morbidelli, το Κατάρ ήταν συνολικά ένα πολύ επιτυχημένο Σαββατοκύριακο
Τρίτος στο σπριντ και τρίτος στο γκραν πρι. Μετά την τρίτη θέση στην Αργεντινή, αυτό ήταν το δεύτερο βάθρο του στον μεγάλο αγώνα της Κυριακής. «Ο Frankie επέστρεψε», όπως λένε στο paddock. Αξιοσημείωτα ήταν και τα χιλιόμετρα που οδήγησε.
Ο Ιταλός βρισκόταν στην πρώτη θέση με την κίτρινη Ducati στους πρώτους δέκα γύρους, ενώ κυρίως ο Marc Marquez έκανε οικονομία στα ελαστικά του και έλεγχε τον ρυθμό του. Στη συνέχεια ο Morbidelli υποχώρησε πίσω από τους Vinales, Marc Marquez και Francesco Bagnaia.
«Η τελευταία φορά που ήμουν επικεφαλής σε αγώνα ήταν στην Αργεντινή το 2023 – αλλά εκείνος ήταν αγώνας σπριντ, οπότε ήταν λίγο διαφορετικό. Και αυτή τη φορά ήταν δέκα ή έντεκα γύροι – άρα πολύ περισσότερος χρόνος μπροστά. Και ένιωσα υπέροχα. Φυσικά, θέλω κι άλλα τέτοια.»
Μια μονομαχία με τον Johann Zarco στο τέλος
“Είχα την αίσθηση ότι τα είχα όλα υπό έλεγχο – αλλά προφανώς δεν ήταν έτσι. Διότι τότε είδα πώς το γκρουπ πρόλαβε. Και όταν είδα τον Maverick και τον Marc να με προσπερνούν, είχαν μεγαλύτερη ταχύτητα από εμένα».
«Τότε σκέφτηκα ότι είχαν διαχειριστεί καλύτερα τα ελαστικά στην αρχή του αγώνα. Αυτό με έκανε να πανικοβληθώ λίγο και άρχισα να αντιμετωπίζω το ελαστικό ακόμα πιο προσεκτικά από ό,τι ήδη έκανα».
«Αλλά μετά μπήκα στους τελευταίους επτά γύρους του αγώνα – και στην πραγματικότητα μου είχαν μείνει ελαστικά. Έτσι άρχισα να επιτίθεμαι ξανά και η απόδοση ήταν εκεί, το ελαστικό ήταν εκεί. Κοιτάζοντας πίσω, θα έπρεπε να είχα χρησιμοποιήσει το ελαστικό καλύτερα.»
«Θα έπρεπε να είχα διαχειριστεί καλύτερα την πρώτη υποβάθμιση και να μην είχα χάσει τόσο πολύ», δήλωσε ο Morbidelli, αντλώντας διδάγματα από αυτό το Grand Prix. Έπρεπε να υπερασπιστεί τον εαυτό του ξανά προς το τέλος, καθώς ο Johann Zarco ειδικότερα ήταν μέσα στο μίγμα με τη Honda στο τέλος.
«Ο Johann ήταν πολύ, πολύ γρήγορος – ήταν απίστευτα γρήγορος», δήλωσε ο Morbidelli για τον αντίπαλό του. «Μπορούσα να δω ότι είχε ισχυρές δυνατότητες. Αλλά στο τέλος μου είχαν μείνει περισσότερα ελαστικά και μπόρεσα να τον προσπεράσω στη στροφή 1».
«Νομίζω ότι απλά είχα περισσότερες δυνατότητες προς το τέλος του αγώνα, επειδή είχα περισσότερα ελαστικά». Μετά από ένα δυνατό ξεκίνημα στη σεζόν μέχρι στιγμής, ο Morbidelli είναι τέταρτος στο πρωτάθλημα. Η VR46 και η Gresini ισοβαθμούν στους βαθμούς στη δεύτερη θέση της ομαδικής κατάταξης
