Με τη βοήθεια εν μέρει δύο πρώην παικτών της Μπουντεσλίγκα, η Λιντς Γιουνάιτεντ κέρδισε με 4-0 τον επαναληπτικό ημιτελικό με τη Νόριτς Σίτι και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό για την τελευταία εναπομείνασα θέση ανόδου στην Premier League.
Η Λιντς Γιουνάιτεντ έγινε ο πρώτος σύλλογος μετά τη Σάντερλαντ το 1998 που έχασε την απευθείας άνοδο με 90 βαθμούς (ή περισσότερους) και έχει κερδίσει μόλις ένα από τα επτά τελευταία παιχνίδια της (1-2-4). Το πρώτο ματς στο Νόριτς έληξε χωρίς γκολ, αλλά στην έδρα τους οι “λευκοί”, με τον προπονητή Ντάνιελ Φάρκε να βάζει τον Πιρό στη θέση του Μπάιραμ, ήταν στα καλύτερά τους. Η Λιντς πίεσε από την αρχή και έριξε την πρώτη προειδοποιητική βολή με τον Σάμερβιλ (4ο).
Ο ταχύτατος επιθετικός έπαιξε στη συνέχεια σημαντικό ρόλο στο 1-0: ο Summerville προσποιήθηκε έξυπνα ένα ελεύθερο λάκτισμα και απομάκρυνε το τείχος των δύο ανδρών. Ο Γκρούεφ επωφελήθηκε από αυτό, πλασάροντας πονηρά τη μπάλα στη μικρή γωνία από περίπου 22 μέτρα στα δεξιά για ένα αστραπιαίο ξεκίνημα (7ο λεπτό).
Ήταν το πρώτο γκολ του πρώην παίκτη της Βρέμης (62 συμμετοχές) για τη Λιντς, η οποία έδωσε συνέχεια λίγο αργότερα: ο Γκνοντό σέντραρε ιδανικά από τα δεξιά μπροστά από την εστία στον προωθημένο Πιρόε, ο οποίος από πέντε μέτρα έπιασε τέλεια την κεφαλιά κόντρα στην κατεύθυνση του τερματοφύλακα Γκαν – 2:0 (20′).
Ο Meslier τραβάει τα νεύρα του Sargent
Στην αντεπίθεση σχεδόν, ο Sargent, επίσης πρώην παίκτης της Werder (11 γκολ σε 70 παιχνίδια στην Bundesliga), είχε μεγάλη ευκαιρία να ισοφαρίσει, αλλά η λόμπα του Αμερικανού δεν κατάφερε να νικήσει τον Meslier (22). Αυτό ήταν προφανώς το γκολ που έκανε τη διαφορά για τη Νόριτς, η οποία στη συνέχεια έριξε τους ώμους της και έδειχνε εμφανώς απογοητευμένη.
Η Λιντς είχε εύκολο παιχνίδι – και στο 40ο λεπτό ήταν και τυχερή που η αποτυχημένη προσπάθεια του Ντάφι να διώξει κατέληξε στον Ρούτερ. Ο πρώην παίκτης της Χόφενχαϊμ (11 γκολ σε 57 ματς στην Μπουντεσλίγκα) έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 3-0, που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου, εν μέρει επειδή ο Γιαννούλης απέτρεψε το διπλό του Ράτερ με απόκρουση από τη γραμμή (45.+2). Δεν υπήρχε αμφιβολία ότι το προβάδισμα ήταν άξιο, ακόμη και σε αυτό το επίπεδο. Η στατιστική των τερμάτων του 10:1 και μόνο μίλησε για πολλά
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με μια μεγάλη ευκαιρία για τους γηπεδούχους, αλλά ο Πιρόε αποκρούστηκε από τον Γκρέι (46′). Στη συνέχεια η μονομαχία ήταν μια ξεκάθαρη υπόθεση. Δεν υπήρχε κανένα ουσιαστικό σημάδι ότι η Νόριτς προέβαλε πραγματική αντίσταση, αν και έκανε μια προσπάθεια αλλά τελικά έμεινε ακίνδυνη. Η Λιντς, εν τω μεταξύ, έλεγχε την μπάλα και τους αντιπάλους της – και δεν άφηνε τίποτα στην τύχη.
Ο Σάμερβιλ στέρησε από τα “καναρίνια” και το τελευταίο ίχνος ελπίδας με το γκολ του για το 4-0 μετά από 68 λεπτά. Στο τέλος, οι Λευκοί έπαιξαν τα τελευταία 20 λεπτά περίπου με αδίστακτο και ρουτινιάρικο τρόπο
Στον τελικό στο Γουέμπλεϊ στις 26 Μαΐου οι Λευκοί θα αντιμετωπίσουν πλέον τον νικητή του δεύτερου ημιτελικού για την τελευταία εναπομείνασα θέση στην Premier League. Η Σαουθάμπτον και η Γουέστ Μπρόμγουιτς Άλμπιον θα αναμετρηθούν το βράδυ της Παρασκευής (21:00), με το πρώτο παιχνίδι στη Γουέστ Μπρομ να λήγει χωρίς γκολ
