Ο Λάντο Νόρις δεν τα καταφέρνει και τόσο καλά με τη McLaren του την Παρασκευή στο Όστιν: υποστροφή, προβλήματα με το στήσιμο και την ισορροπία – και πίσω από τον Μαξ Φερστάπεν
Αυτό θα δυσκολέψει τον Λάντο Νόρις να κατακτήσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή: Στο Όστιν, ο Βρετανός ήθελε πραγματικά να χτίσει πάνω στην κυρίαρχη νίκη του στη Σιγκαπούρη και να πιέσει περαιτέρω τον αντίπαλο του τίτλου, Μαξ Φερστάπεν – αλλά την Παρασκευή δεν τα κατάφερε προς το παρόν:
Ενώ ο παγκόσμιος πρωταθλητής με τη Red Bull τρέχει στην pole για τον αγώνα σπριντ, ο Norris πρέπει να αρκεστεί στην τέταρτη θέση της εκκίνησης δυόμισι δέκατα πίσω του – ένα πισωγύρισμα στη μονομαχία του παγκόσμιου πρωταθλήματος, στην οποία κάθε βαθμός μετράει. Ακόμη και στις SQ1 και SQ2, δεν πήγαν όλα σύμφωνα με το σχέδιο για τον οδηγό της McLaren με την τέταρτη και την έκτη θέση.
Ο Norris δεν μπόρεσε να βγάλει την αγελάδα από τον πάγο στην SQ3: «Όχι πολύ καλά. Τέταρτη θέση, άρα δεν ήταν μια σπουδαία μέρα. Πάλευα όλη μέρα, για να είμαι ειλικρινής, με την ισορροπία και το στήσιμο», εξήγησε ο Norris, ο οποίος βρέθηκε μόλις έξι χιλιοστά μπροστά από τον πέμπτο Carlos Sainz: “Κατά κάποιο τρόπο, είμαι ευχαριστημένος με την P4, γιατί ένιωθα ότι θα μπορούσε να ήταν πολύ χειρότερα.”
Ο Norris βλέπει τη McLaren «εκεί που μας αξίζει να είμαστε »
Στον εσωτερικό γύρο, ο Norris ήταν ήδη καταβεβλημένος στον ασύρματο, δεν ήθελε καν ενημέρωση από την ομάδα του για τις θέσεις των άλλων οδηγών και μίλησε για έναν «χάλια» γύρο. Αφού βγήκε από το αυτοκίνητο, ο αστέρας της McLaren προσάρμοσε ελαφρώς την επιλογή των λόγων του: Ο γύρος του ήταν «σοκαριστικός», είπε ο Norris: «Δεν ήταν μια τρομερή μέρα, γιατί θα μπορούσε να ήταν χειρότερη – αλλά και καλύτερη. Αλλά θα το δεχτώ.»
Την Παρασκευή, ο Norris επηρεάστηκε ιδιαίτερα από την υποστροφή της MCL38 του στα γρήγορα τμήματα. Ωστόσο, ο δευτεραθλητής του πρωταθλήματος δεν θέλει να ρίξει την ευθύνη για τα προβλήματα στις αναβαθμίσεις που έφερε μαζί της στο Austin η ομάδα της Papaya – από την εμπρός πτέρυγα και την ανάρτηση μέχρι μικροπράγματα στο πίσω μέρος του μονοθεσίου – καθώς εξακολουθούν να είναι «λίγο πολύ ίδιες» με αυτές που οδηγούσε η McLaren τον τελευταίο καιρό.
Κοιτάζοντας μπροστά στο Σαββατοκύριακο, ο Norris έχει το βλέμμα του στραμμένο στο μέλλον, παρά το μέτριο ξεκίνημα – αν και δεν μπορεί ακόμα να έχει σαφή εικόνα για την ισορροπία δυνάμεων όσον αφορά τον ρυθμό της Παρασκευής: «Όχι ακριβώς. Ελπίζω να προχωρήσω μπροστά, αυτό είναι το σχέδιό μου. Αλλά όσον αφορά τον ρυθμό, νομίζω ότι ήμασταν εκεί που μας άξιζε να είμαστε σήμερα».
Norris: «Θέλω να πάμε μπροστά, αλλά δεν έχω ιδέα πόσο μπορούμε να κάνουμε». Τουλάχιστον το αστέρι της McLaren θα έχει 19 γύρους για να καλύψει τη διαφορά στο σπριντ του Σαββάτου – και θα έχει τουλάχιστον μερικές περισσότερες απαντήσεις μετά