Μια κούκλα προκαλεί ένα περίεργο περιστατικό στον αγώνα IndyCar στο Barber Motorsport Park – οι οδηγοί το αντιμετωπίζουν με χιούμορ
Η ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού είναι πλούσια σε περίεργα περιστατικά. Αλλά αυτό που συνέβη στις 28 Απριλίου 2024 κατά τη διάρκεια του αγώνα της σειράς IndyCar στο Barber Motorsports Park στο Μπέρμιγχαμ είναι μάλλον μοναδικό: μια κούκλα έπεσε στην πίστα στη μέση του αγώνα και έμεινε πεσμένη στο πλάι της πίστας
Η τεχνητή κούκλα έχει ακόμη και όνομα: Georgina. Το 2016, ο εκκεντρικός ιδιοκτήτης της πίστας George Barber κρέμασε την κούκλα από την πεζογέφυρα στη στροφή 8. Έκτοτε, κρέμεται εκεί ως σύμβολο της πίστας – μέχρι που έπεσε στο έδαφος στον 52ο γύρο του αγώνα IndyCar.
Ο οδηγός του Foyt, Santino Ferrucci, ήταν από τους πρώτους που έμαθαν για το περιστατικό. Είχε ενημερώσει μέσω ασυρμάτου το pit box του: “Η κυρία που κρέμεται από τη γέφυρα έπεσε”! Μια αναφορά που προκάλεσε γέλια στο πλήρωμά του στα πιτ. Αλλά ο επικεφαλής της ομάδας Larry Foyt υπενθύμισε γρήγορα στον οδηγό του να παραμείνει συγκεντρωμένος: “10-4. Απλά συνεχίστε όπως πριν”.
Αρκετοί οδηγοί απέφυγαν το ομοίωμα που βρισκόταν ακριβώς στην άκρη της πίστας. Αλλά ο πρωτοεμφανιζόμενος Luca Ghiotto, από όλους τους ανθρώπους, έπεσε πάνω στο ομοίωμα από fiberglass και πλαστικό στον πρώτο του αγώνα IndyCar και του έσκισε το δεξί χέρι.
Ενώ ο αγώνας συνήθως εξουδετερώνεται ακόμα και για τα μικρότερα περιστατικά στους αμερικανικούς αγώνες, οι υπεύθυνοι της IndyCar απέφυγαν αρχικά να κουνήσουν την κίτρινη σημαία την Κυριακή. Μόνο όταν το αυτοκίνητο ασφαλείας βγήκε στην πίστα τρεις γύρους αργότερα, μετά από ατύχημα στο οποίο ενεπλάκη ο Sting Ray Robb, οι αγωνοδίκες μπόρεσαν να ανακτήσουν την κούκλα που είχε εμπλακεί στο ατύχημα.
Μετά τον αγώνα, οι περισσότεροι από τους οδηγούς σχολίασαν το τελικά ασήμαντο περιστατικό με το απαραίτητο χιούμορ. Ο οδηγός της Penkse Will Power εξήγησε ότι κατάλαβε αμέσως ότι δεν επρόκειτο για πραγματικό πρόσωπο. “Ήξερα ακριβώς τι ήταν”, λέει. “Ήταν η γυναίκα που κρεμόταν εκεί. Πρέπει πραγματικά να πάρουν μερικά καλά καλώδια”, συμβουλεύει τον χειριστή της πίστας.
Και ο Power οραματίζεται πώς το περιστατικό θα μπορούσε να έχει τελειώσει ακόμα πιο περίεργα: “Θα ήταν αστείο αν είχε καταλήξει στο πιλοτήριο κάποιου”, λέει ο Αυστραλός, σκεπτόμενος ένα πιθανό ραδιοφωνικό μήνυμα σε αυτή την περίπτωση: “Υπάρχει μια κυρία που μου επιτίθεται!”.
Ο team-mate του Powers, Scott McLaughlin, ο οποίος οδηγούσε τον αγώνα τη στιγμή του περιστατικού και τελικά κέρδισε, δεν μπορούσε να γελάσει με αυτό στην αρχή, καθώς αρχικά πίστευε ότι ο αγώνας είχε εξουδετερωθεί μόνο και μόνο εξαιτίας της κούκλας. “Ήμουν λίγο θυμωμένος”, λέει. “Μετά συνειδητοποίησα ότι κάποιος άλλος είχε πέσει στις μπάρες. Αν είχα χάσει από μια κυρία που είχε πέσει…”.
Ο McLaughlin ελπίζει επίσης ότι ο διαχειριστής της πίστας θα φτιάξει την “Georgina”, με την οποία πόζαρε για μια φωτογραφία μετά τον αγώνα, με μεγαλύτερη ασφάλεια στο μέλλον. “Μου αρέσουν τα καλλιτεχνικά πράγματα, αλλά μάλλον δεν χρειάζεται να είναι πάνω από την πίστα για να προκαλέσει μια τέτοια κίτρινη. Ίσως αυτό να αλλάξει του χρόνου”.
Ο team-mate Power πρότεινε μάλιστα να μεταφερθεί η “Georgina” σε ένα είδος μαυσωλείου: “Θα έπρεπε να τη βάλουν σε ένα γυάλινο κουτί για να διατηρήσουν το σώμα της. Να τη μουμιοποιήσουν!”
