Πώς είναι πραγματικά τα πράγματα μεταξύ των οδηγών της Red Bull, Max Verstappen και Sergio Perez και γιατί ο Verstappen ταξιδεύει με σωματοφύλακες στο Μεξικό
“Δεν αισθάνθηκε καμία εχθρότητα” όταν έφτασε στο Μεξικό, λέει ο αθλητικός διευθυντής της Red Bull, Helmut Marko, στο Sky. Και με αυτό, συνέβη ακριβώς το αντίθετο από αυτό που κάποιοι φοβόντουσαν: Ότι θα μπορούσε να δημιουργηθεί αρνητικό συναίσθημα εναντίον της ομάδας και του Max Verstappen στο έδαφος, απλά και μόνο επειδή ο Verstappen είναι ανώτερος από τον Μεξικανό σταθερό του φίλο Sergio Perez.
Και ο Verstappen ξεκαθαρίζει ένα πράγμα ενόψει του Γκραν Πρι του 2023 στην Πόλη του Μεξικού: δεν θα υπάρξει καμία αντιπαλότητα μεταξύ αυτού και του Perez. “Αυτό είναι επινοημένο”, λέει ο Verstappen όταν ερωτάται σχετικά.
“Ο Checo και εγώ τα πάμε πολύ καλά μαζί. Φυσικά, ως οδηγός θέλεις πάντα να είσαι πρώτος ή ταχύτερος στην πίστα, αλλά έχουμε πάντα μεγάλο σεβασμό ο ένας για τον άλλον. Εκτιμούμε ο ένας την απόδοση του άλλου”.
Είναι κατανοητό ότι ως αθλητής, ειδικά ως επιτυχημένος, δεν είσαι αρεστός σε όλους. Ομοίως, είναι “εντάξει να υποστηρίζεις τον αγαπημένο σου οδηγό”, λέει ο Verstappen. “Αλλά [ως οπαδός] πρέπει επίσης να σέβεσαι τον ανταγωνισμό, και όχι μόνο στη Formula 1, αλλά σε κάθε άθλημα”. Υπάρχει γενικά περιθώριο βελτίωσης από αυτή την άποψη, προσθέτει.
Γιατί ο Verstappen δεν αντιδρά στις αποδοκιμασίες
Ο ίδιος ο Verstappen το βίωσε αυτό μόλις πριν από λίγες ημέρες στο Grand Prix των ΗΠΑ: ο παγκόσμιος πρωταθλητής αποδοκιμάστηκε από ορισμένους οπαδούς.
Αλλά ο Verstappen αφήνει τέτοιες αντιδράσεις παγερά αδιάφορες: “Είμαι πάντα ουδέτερος, είτε κερδίζω είτε χάνω. Αυτό λειτουργεί καλύτερα για μένα. Είμαι εδώ για να κερδίζω, για να αποδίδω. Και εφόσον μπορώ να πω ότι έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό και στέκομαι εκεί με το τρόπαιο, τότε αυτό είναι για μένα. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα για μένα”.
Ούτως ή άλλως μένει μακριά από τα καυστικά σχόλια στο διαδίκτυο, επειδή “ευτυχώς περνάει πολύ λίγο χρόνο στα social media”, δήλωσε ο Verstappen. Εξάλλου, τα θεωρεί “τοξικά μέρη” και λέει: “Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται καν να δείξουν το πραγματικό τους πρόσωπο εκεί και μπορούν να λένε ό,τι θέλουν”.
“Αλλά όπως είπα, δεν είναι μόνο στο άθλημά μας. Πολλά αθλήματα έχουν το ίδιο πρόβλημα. Κατά τη γνώμη μου, πρέπει να υπάρχει πολύ καλύτερη ρύθμιση για το τι μπορείς να πεις, να κάνεις ή να γράψεις εκεί.”
Η οπτική γωνία του Πέρεζ
Άρα όλα αυτά είναι απλά τεχνητά διογκωμένα; Αυτή είναι και η άποψη του Perez, αλλά θεωρεί τα μέσα ενημέρωσης υπεύθυνα για μια απεικόνιση που δεν ανταποκρίνεται στην αλήθεια. Για παράδειγμα, λέει, “τους αρέσει να δημιουργούν μια τέτοια αντιπαλότητα εκτός πίστας”, αν και μια τέτοια αντιπαλότητα – όπως αυτή μεταξύ αυτού και του Verstappen – δεν υπάρχει στην πραγματικότητα.
“Η Formula 1 είναι ένα σπουδαίο άθλημα με λειτουργία προτύπου για τη νέα γενιά. Οπότε θα πρέπει να επικεντρωθούμε στις αθλητικές πτυχές”, λέει ο Perez. “Ό,τι συμβαίνει στην πίστα θα πρέπει πάντα να είναι στην πίστα. Αυτό είναι το καλύτερο μήνυμα που μπορούμε να στείλουμε ως χώρα στον κόσμο. Διαφορετικά, δεν υπάρχει τίποτα”.
“Φυσικά και είμαστε αντίπαλοι, αλλά ταυτόχρονα είμαστε αθλητές. Ο καθένας θέλει να πετύχει το καλύτερο για τον εαυτό του”, εξηγεί ο Perez και προσθέτει: “Ο Max και εγώ οδηγούμε για την ίδια ομάδα, θέλουμε και οι δύο να κερδίζουμε. Και οι δύο δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Οπότε δεν νομίζω ότι πρέπει να υπάρχει κάποια αντιπαλότητα εκεί.”
“Ένα παράδειγμα: Όταν αγωνίζομαι με τον Fernando στον αγώνα, δεν είναι αντίπαλος για μένα εκτός πίστας. Αγωνιζόμαστε στην πίστα. Αλλά όπως είπα, ο Τύπος το κάνει αντιπαλότητα εκτός πίστας. Δεν νομίζω ότι αυτό είναι σωστό. Και είναι σημαντικό να το καταλάβουν αυτό οι οπαδοί”.
Γι’ αυτό και οι διοργανωτές του Grand Prix του Μεξικού έχουν ξεκινήσει μια σχετική εκστρατεία, για να ευαισθητοποιήσουν το κοινό του Μεξικού σχετικά με την ειρηνική και δίκαιη συνύπαρξη στον αγώνα.
Ο Verstappen αισθάνεται “πολύ ασφαλής” στο Μεξικό
Ο Verstappen και, για παράδειγμα, ο Lewis Hamilton βρίσκονται παρόλα αυτά στο Μεξικό με προσωπικό ασφαλείας. Δύο σωματοφύλακες συνοδεύουν ταυτόχρονα τον Verstappen σε κάθε στροφή.
“Γιατί όχι;” λέει ο Verstappen. “Ναι, έχω λίγο περισσότερη ασφάλεια γύρω μου εδώ. Απλά υπάρχουν κάποιες χώρες όπου είναι πολύ αγχωτικό, ακόμα και εδώ στα paddock”.
“Η ασφάλεια απλά βοηθάει στο να γίνουν τα πράγματα λίγο πιο ήρεμα μέσα και έξω από την πίστα, στο δρόμο προς το ξενοδοχείο και άλλα τέτοια πράγματα”. Αυτό είναι μερικές φορές απαραίτητο, “αν νιώθεις ότι βοηθάει τη ροή του Σαββατοκύριακου”, λέει ο Verstappen. Αλλά αισθάνεται “πολύ σίγουρος” στο Μεξικό.
