Μετά τον σεισμό στα customer sports της Audi και τον 24ωρο αγώνα, φαινόταν ότι ο Abt θα άλλαζε μάρκα στο DTM και θα πήγαινε στη Lamborghini το 2024: Άλλαξε τώρα ο άνεμος;
Τι ακολουθεί για την ομάδα Abt στο DTM το 2024; Στις αρχές του έτους, η μακροχρόνια ομάδα της Audi από το Kempten αντιμετώπισε μια ευρύτερη σύνθεση της Lamborghini στο Nürburgring-Nordschleife, προτού η εταιρεία με έδρα το Ingolstadt ανακοινώσει τον Ιούλιο ότι θα μειώσει το πρόγραμμα customer sport σε βασική υποστήριξη από την επόμενη χρονιά – και προκάλεσε σεισμό.
Είναι ξεκάθαρο ότι η Abt θα στραφεί τώρα και στο DTM στη Huracan; “Βρισκόμαστε στη διαδικασία να βρούμε κάτι και θέλουμε να δεσμευτούμε γρήγορα, αλλά είναι ακόμα πολύ νωρίς για να πούμε οτιδήποτε”,
“Είναι ξεκάθαρο ότι θα αγωνιστούμε με τη Lamborghini στις 24 ώρες του χρόνου”, συνεχίζει. “Και στο DTM είμαστε σε καλό δρόμο για να μπορέσουμε να πούμε αρκετά σύντομα πού πηγαίνει το ταξίδι.”
“Δεν πετάς έτσι απλά μια μακρά παράδοση της Audi “
Η ομάδα Abt έχει θέσει ως στόχο της το φινάλε της σεζόν στο Hockenheim, το οποίο είναι στην ημερήσια διάταξη σε μιάμιση εβδομάδα. Και μια έκπληξη είναι στα σκαριά: Διότι ενώ φαινόταν σαφές σε πολλούς μετά τα γεγονότα των τελευταίων μηνών ότι η Abt θα μεταπηδήσει στη Lamborghini και στο DTM,
“Το ωραίο είναι ότι και οι δύο είναι μάρκες του ομίλου – και εμείς ανήκουμε κατά κάποιο τρόπο σε αυτόν τον όμιλο. Αυτό είναι σημαντικό για εμάς”, “Έχουμε μια μακρά παράδοση με την Audi. Δεν την πετάς έτσι απλά. Επομένως, θα το ζυγίσουμε πολύ προσεκτικά”.
Ο Biermaier διευκρινίζει ότι έχει “εξαιρετικές συζητήσεις και με τις δύο μάρκες”. Είναι ευνοϊκό το γεγονός ότι η Abt έχει στο χαρτοφυλάκιό της τόσο την Audi όσο και τη Lamborghini -προσφάτως προσφέρει tuning για την Urus- στον τομέα του tuning, γι’ αυτό και μια εμπλοκή με τις δύο μάρκες θα είχε νόημα από άποψη μάρκετινγκ.
Ο Tomczyk επαινεί τις συνομιλίες με την Audi: “Πολύ ανοιχτές, σαφείς και άμεσες “
Τι μιλάει για την Audi και τι για τη Lamborghini; “Υπάρχουν διαφορετικά θέματα, αλλά αυτό δεν αφορά μόνο το αυτοκίνητο, αλλά τον συνολικό αστερισμό, επίσης στην Abt Sportsline”, λέει ο Biermaier. Παίζει ρόλο η απόφαση της Audi, ότι εκτός από την ακύρωση μιας οικονομικής ενίσχυσης, θα διαλυθεί και η εργοστασιακή ομάδα και θα καταργηθεί μακροπρόθεσμα το πρόγραμμα GT3;
“Σίγουρα κάποιος σκέφτεται τι θα συμβεί μεσοπρόθεσμα”, λέει ο Biermaier, “αλλά βραχυπρόθεσμα δεν έχει μεγάλη επιρροή”. Αντίθετα, ζητήματα όπως “η παράδοση, οι επιδόσεις, η υποστήριξη και άλλοι παράγοντες” παίζουν ρόλο.
“Πρέπει επίσης να πούμε ότι οι συζητήσεις είναι πολύ ανοιχτές και πολύ σαφείς και άμεσες”, λέει ο Tomczyk επαινώντας την επικοινωνία με τους υπεύθυνους της Audi. “Φυσικά, αυτό έχει να κάνει με τα χρόνια συνεργασίας μας. Αυτό βοηθάει σε καταστάσεις όπως αυτή”. Επιπλέον, ο επικεφαλής του τμήματος Customer Sport της Audi, Chris Reinke, και ο επικεφαλής του τμήματος Motorsport της Audi, Rolf Michl, έχουν εργαστεί ακόμη και στην Abt στο παρελθόν – πράγμα που σημαίνει ότι έχουν κοινή ιστορία.
Τι συνηγορεί κατά της αλλαγής της Lamborghini στο DTM
Σε κάθε περίπτωση, παρά τις καταδικαστικές ειδήσεις της Audi το καλοκαίρι, είναι πιθανό να υπάρχουν κάποιες ομάδες που θέλουν να παραμείνουν με αυτοκίνητα Audi, εν μέρει λόγω της μακράς παράδοσης GT3 και της σχέσης εμπιστοσύνης μεταξύ της Audi Sport Customer Racing και των ομάδων που έχει αναπτυχθεί με τα χρόνια.
Πέρα από αυτό, η SSR Performance έχει τοποθετηθεί ως η κορυφαία ομάδα του DTM με τους Ιταλούς μετά την αλλαγή μάρκας από την Porsche στη Lamborghini – και επίσης έχει καλή θέση στη Sant’Agata λόγω της επαγγελματικής προσέγγισης και των οικονομικών δυνατοτήτων της. Το ερώτημα είναι αν μια αλλαγή στην ιταλική μάρκα στο DTM θα είχε νόημα αυτή τη στιγμή, ειδικά επειδή το R8 LMS GT3 είναι γνωστό μέγεθος και έχουν τα αυτοκίνητα στη διάθεσή τους.
Επιπλέον, με τον επικεφαλής του αθλητικού μάρκετινγκ Harry Unflath, έχουν στις τάξεις τους έναν από τους καλύτερους ανθρώπους στο paddock όσον αφορά την εξεύρεση χορηγών, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν τουλάχιστον να αντισταθμίσουν κάπως την έλλειψη οικονομικής υποστήριξης από τον κατασκευαστή.
Παρά τη μείωση της ομάδας οδηγών της Audi: Οι οδηγοί της Abt θα μπορούσαν να παραμείνουν
Μα τι ρόλο παίζει η μείωση της ομάδας οδηγών της Audi; Όχι μεγάλο, διότι ο Kelvin van der Linde έχει ούτως ή άλλως απευθείας συμβόλαιο με την Abt και δεν ανήκει καν στην ομάδα από τις αρχές του 2023. Και η συμφωνία με τον οδηγό της Audi Sport, Ricardo Feller, προέκυψε επίσης μέσω του συνεργάτη της Abt, Scherer.
Ο όμιλος διαθέτει πολλές αντιπροσωπείες αυτοκινήτων στη Γερμανία και έχει αναλάβει την παραδοσιακή ομάδα της Audi Phoenix. Καθώς η Abt έχει συμβόλαιο με την Scherer όσον αφορά τον Feller, ο οποίος επίσης οδηγεί για την Scherer PHX, θα ήταν δυνατή και μια περαιτέρω συνεργασία χωρίς την Audi.
“Είμαστε επίσης σε συζητήσεις με τους οδηγούς – και είμαστε πολύ ευχαριστημένοι και με τους δύο οδηγούς”, αφήνει να εννοηθεί ο Biermaier για μια πιθανή συνέχεια. “Στήνουμε την ομάδα μας αυτή τη στιγμή και είμαστε πολύ σίγουροι ότι θα τα καταφέρουμε όλα πριν το Hockenheim.”
