Ο Φάμπιο Παΐμ κάποτε θεωρούνταν παιδί θαύμα, καλύτερος από τον Κριστιάνο Ρονάλντο – και το είπε ο ίδιος ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Αλλά ο Παΐμ ξέφυγε από τις ράγες και πέταξε στα σκουπίδια την πολλά υποσχόμενη καριέρα του.
“Αν νομίζετε ότι είμαι καλός, περιμένετε να δείτε τον Φάμπιο Παΐμ”, είπε ο Κριστιάνο Ρονάλντο όταν υπέγραψε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2003, παραδεχόμενος: “Είναι καλύτερος από μένα”. Κι όμως, οι ζωές των δύο ποδοσφαιριστών εξελίχθηκαν εντελώς διαφορετικά. Ενώ ο CR7 κέρδισε τίτλους και ατομικές διακρίσεις σε αφθονία, ο Paim, τρία χρόνια νεότερος, όχι μόνο έπεσε στην αφάνεια, αλλά βγήκε εντελώς εκτός τροχιάς.
Όπως και ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Παΐμ εκπαιδεύτηκε στην ακαδημία της Σπόρτινγκ Λισαβόνας και τράβηξε από νωρίς την προσοχή μεγάλων ευρωπαϊκών συλλόγων. Για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, υπέγραψε και με την Chelsea FC, αλλά δεν ήταν περισσότερο οικείος στο Λονδίνο από ό,τι ήταν σε πολυάριθμες άλλες ομάδες – συνολικά 19, σπάνια πρωτοκλασάτες, αλλά διασκορπισμένες σε όλο τον κόσμο. Το βιογραφικό του περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, συλλόγους στην Κίνα, την Αγκόλα, τη Λιθουανία, το Κατάρ, τη Μάλτα και τη Βραζιλία.
Ο
Paim εξακολουθεί να είναι πεπεισμένος για το ταλέντο του. “Ήμουν ξεχωριστός, ξέρω ότι θα έπρεπε να είμαι πιο μετριόφρων, αλλά ήμουν. Τότε δεν υπήρχε Instagram ή Facebook όπως σήμερα, οπότε τίποτα δεν καταγραφόταν. Δεν νομίζω ότι υπάρχει ούτε σήμερα παίκτης με τα δικά μου προσόντα. Ο Κριστιάνο έφτασε στο επίπεδο που βρίσκεται χάρη στην αφοσίωση και τη σκληρή δουλειά του. Αν είχα δείξει την ίδια αφοσίωση, θα ήμουν καλύτερος από αυτόν. Τεχνικά, ήμουν καλύτερος. Ήμουν λίγο Ροναλντίνιο, αλλά όπως βλέπετε, δεν είναι η τεχνική που σε πάει μπροστά.”
Υποκύπτω στους πειρασμούς
Στην πραγματικότητα, ο Παΐμ, ο οποίος πέρασε από όλες τις εθνικές ομάδες νέων της Πορτογαλίας, έκανε ελάχιστα πράγματα από αθλητική άποψη, παρά το αναμφισβήτητο ταλέντο του – υπέκυψε στο δέλεαρ του εύκολου χρήματος, το οποίο είχε σε αφθονία, ειδικά σε νεαρή ηλικία, και το οποίο ξόδεψε με τα χέρια γεμάτα. “Ήμουν συγκλονισμένος από όλα τα χρήματα και τη φήμη”, δήλωσε τώρα ο Παΐμ στην αγγλική Sun, αποκαλύπτοντας ότι ξόδεψε την περιουσία του σε “αυτοκίνητα, γυναίκες, αλκοόλ και πάρτι”. “Είχα την ψευδαίσθηση ότι δεν χρειαζόταν να προσπαθήσω.”
Σήμερα ξέρει ότι πήρε λάθος στροφή. “Μετανιώνω για κάποιες από τις αποφάσεις μου. Μεγάλωσα και μπορώ να δω τα πράγματα με πιο διαφοροποιημένο τρόπο. Το ταλέντο ήταν εκεί, αλλά το μυαλό μου δεν ήταν. Το μυαλό μου ήταν απασχολημένο με τις γυναίκες και τα πάρτι – με οτιδήποτε άλλο εκτός από το ποδόσφαιρο. Το σώμα μου δεν ήταν στην καλύτερη κατάσταση και δεν άκουγα τους ανθρώπους. Αν το είχα κάνει αυτό, θα είχα καταλήξει στην Μπαρτσελόνα ή τη Μαδρίτη”.
Δεν μπορούσε να βάλει τη ζωή του υπό έλεγχο, ξανά και ξανά είχε προβλήματα με το νόμο – και μετά το 2019 η πολύ βαθιά πτώση. Τον έπιασαν με κοκαΐνη στο Εστορίλ. Αυτό του έφερε ένα χρόνο φυλακή – και ήταν μια ειδική φυλακή, επειδή η φυλακή του ήταν σε μικρή απόσταση από την έδρα της πορτογαλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας Cidade do Futebol. “Μπορούσα να παρακολουθώ καθημερινά την προπόνηση της ομάδας μας για τα προκριματικά του EURO 2020”, θυμάται ο Παΐμ, παραδεχόμενος ότι ποτέ δεν είχε τη σκέψη “ότι θα μπορούσα να παίξω στο γήπεδο εκεί τώρα”.
Η φυλακή, ωστόσο, ήταν ένα μάθημα γι’ αυτόν, είπε ο 35χρονος. “Ήταν πραγματικά δύσκολο και σκληρό για μένα και την οικογένειά μου. Δεν θέλω οίκτο, ήταν δική μου απόφαση και δικό μου λάθος”, είπε ο Παΐμ, αποκαλύπτοντας ότι τώρα είναι πιο ευτυχισμένος από ό,τι ήταν κάποτε. “Όταν είχα φήμη, χρήματα και πάρτι, νόμιζα ότι αυτό ήταν η ευτυχία. Αλλά δεν ήξερα τι είναι η ευτυχία. Σήμερα ξέρω – και είμαι πιο ευτυχισμένος με λιγότερα.”