Για πρώτη φορά, οι γυναίκες της Τζαμάικα προκρίθηκαν στον νοκ άουτ γύρο ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η χαρά γι’ αυτό είναι τεράστια, επειδή η επιτυχία αυτή δεν ήταν προβλέψιμη – τα προβλήματα στην πορεία προς τα τελικά έμοιαζαν ανυπέρβλητα.
Τελικά, η ισοπαλία της Τζαμάικα με τη Βραζιλία ήταν αρκετή για να προκριθεί στους 16 και να σφραγίσει την έξοδο ενός από τα φαβορί του τουρνουά. Η Σελεσάο, όπως και η Γερμανία, επιστρέφει σπίτι της απροσδόκητα νωρίς, ενώ στην Καραϊβική γίνονται πανηγυρισμοί. “Είμαι τόσο περήφανος. Τρία παιχνίδια έχουν παιχτεί. Ούτε ένα γκολ δεχτήκαμε”, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης η Σεντέλα Μάρλεϊ, κόρη του μουσικού εμβλήματος Μπομπ Μάρλεϊ, αναφέροντας τα λόγια του διάσημου πατέρα της: “Το ποδόσφαιρο είναι ελευθερία”.
Αυτό είναι επίσης το όνομα μιας πρωτοβουλίας που ξεκίνησε η Cedella Marley πριν από δύο χρόνια για την προώθηση του γυναικείου ποδοσφαίρου στην Καραϊβική και τη Λατινική Αμερική. Η Marley είναι πολύ προσηλωμένη στο γυναικείο ποδόσφαιρο και στηρίζει οικονομικά και τις “Reggae Girlz”, κάτι που ήταν πολύ αναγκαίο, καθώς η γυναικεία ομάδα είχε κάποτε σχεδόν διαλυθεί λόγω υποχρηματοδότησης.
“Proud”, “historical”, “the best in the world “
Δεν υπάρχουν τέτοιες ανησυχίες μετά την επιτυχία στην Αυστραλία, μάλλον η χαρά κυριαρχεί – και πολλοί πολιτικοί ή πολιτευτές θέλουν να έχουν λίγη από την αίγλη της επιτυχίας. Η υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Olivia Grange μίλησε για την “πιο περήφανη στιγμή στην ιστορία του ποδοσφαίρου της Τζαμάικα”, ενώ ο πρωθυπουργός Andrew Holness έγραψε μέσω Twitter: “Ιστορική!”, “Τζαμάικα! Η καλύτερη στον κόσμο!”
Εν τω μεταξύ, από την πλευρά της ομοσπονδίας, ανέφερε: “Κυριολεκτικά δάκρυα στα μάτια μας καθώς δημοσιεύουμε αυτό!” και “Καθαρή χαρά!”
Ώστε όλα είναι ηλιοφάνεια στην Τζαμάικα; Μάλλον όχι, γιατί λίγο πριν την έναρξη του τουρνουά είχε προκληθεί μεγάλη αναστάτωση, αφού η ομάδα είχε διαμαρτυρηθεί για κραυγαλέες ελλείψεις σε ανοιχτή επιστολή. Οι ανησυχίες σχετικά με τις ανεπάρκειες στον “προγραμματισμό, τις μεταφορές, τη στέγαση, τις συνθήκες προπόνησης, την αποζημίωση, την επικοινωνία, τη διατροφή και την προσβασιμότητα των κατάλληλων πόρων” είχαν αγνοηθεί αρκετές φορές
Επίσης, οι συμβατικά συμφωνημένες αποζημιώσεις δεν είχαν ληφθεί, ενώ αρκετοί επίσημοι φιλικοί αγώνες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο έπρεπε να ακυρωθούν λόγω “ακραίας αποδιοργάνωσης”. Τότε, η ένωση δήλωσε επιγραμματικά: “Αναγνωρίζουμε ότι τα πράγματα δεν έγιναν τέλεια και εργαζόμαστε σκληρά για να το επιλύσουμε.”
Crowdfunding και έλλειψη εκτίμησης
Η σοβαρότητα της κατάστασης φαίνεται από το γεγονός ότι η μητέρα του μέσου Χαβάνα Σολάουν συγκέντρωσε χρήματα μέσω καμπάνιας crowdfunding για να καλύψει τα έξοδα του ταξιδιού στο Παγκόσμιο Κύπελλο – ο στόχος ήταν 100.000 δολάρια, από τα οποία συγκεντρώθηκαν περίπου τα μισά. Η Cedella Marley συγκέντρωσε επίσης χρήματα και ηχογράφησε το τραγούδι “Strike Hard” με τα αδέρφια της Damian και Stephen. Χάρη στην υποστήριξη του προμηθευτή εξοπλισμού Adidas, κατέστη επίσης δυνατή η διοργάνωση μιας προπονητικής κατασκήνωσης στον Άγιαξ Άμστερνταμ.
Η
Τερματοφύλακας Becky Spencer δήλωσε ότι οι παίκτες στερούνται εκτίμησης από την ομοσπονδία και ότι η ομάδα έχει “κάτι να αποδείξει”. “Δεδομένου του θορύβου γύρω μας και της έλλειψης αγώνων που είχαμε πριν από το τουρνουά, δεν νομίζω ότι κανείς μας πήρε στα σοβαρά”, δήλωσε η 32χρονη από την Tottenham Hotspur, η οποία αποκάλυψε επίσης ότι ως αποτέλεσμα αναπτύχθηκε “μια πραγματική αίσθηση ομαδικότητας”.
Η ομάδα ένιωθε “σαν οικογένεια. Είμαστε ανθεκτικοί”. Και παρά τις αντιξοότητες, πάλεψαν και τώρα πετυχαίνουν. “Όσο καλύτερα τα πάμε, τόσο μεγαλύτερη πίεση” ασκείται στην Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Τζαμάικα (JFF), δήλωσε σταθερά ο Spencer, προσθέτοντας: “Ελπίζουμε να μας πάρουν τώρα στα σοβαρά, κάτι που θα έπρεπε να είχαν κάνει εξ αρχής, και να μας δώσουν αυτό που μας αξίζει”.
Σε κάθε περίπτωση, ο αγώνας της επόμενης Τρίτης με την Κολομβία θα αφορά την πρόκριση στους οκτώ.
