Πώς αισθάνεται ο οδηγός της Red Bull Max Verstappen για μια πιθανή κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου το Σάββατο και γιατί δεν τολμά να κοιτάξει μπροστά στη σεζόν 2024 της Formula 1
Ο Max Verstappen θα είναι παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 το 2023. Αυτό δεν είναι ακόμη μαθηματικά βέβαιο, αλλά είναι το πιθανό αποτέλεσμα της βαθμολογίας των οδηγών. Διότι πριν από το ιαπωνικό Grand Prix στη Suzuka, ο Verstappen έχει προβάδισμα 151 βαθμών έναντι του μοναδικού εναπομείναντα αντιπάλου του, και αυτός είναι ο team-mate του στη Red Bull, Sergio Perez. Αυτό εγείρει το ερώτημα: πότε και πού θα κατακτήσει ο Verstappen το πρωτάθλημα;
Θα μπορούσε να γίνει ήδη στο Grand Prix του Κατάρ στο Losail μετά την Ιαπωνία, και τότε ακόμη και υπό ειδικές συνθήκες: Ο Verstappen θα μπορούσε να συγκεντρώσει τους απαραίτητους βαθμούς για μια πρόωρη απόφαση ήδη στο σπριντ του Σαββάτου.
Πώς θα του φαινόταν αυτό; Ο Verstappen λέει: “Ξέρω ότι θα συμβεί. Αλλά αν θα συμβεί το Σάββατο, την Κυριακή ή μια εβδομάδα αργότερα; Δεν είναι κάτι που το σκέφτομαι πολύ έντονα. Ούτε καν [με ποια θέση] θα κερδίσω τον τίτλο.”
Verstappen:
Αλλά θα ήταν “ίσως καλό” να καθοριστεί η κατάκτηση του τίτλου ήδη κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου, συνεχίζει ο Verstappen. “Τότε θα μπορούσες να περάσεις ένα ωραίο βράδυ και να είσαι λίγο πιο αργός [την Κυριακή] στην αντίδραση στα φώτα εκκίνησης”.
Με κάθε σοβαρότητα, ο επιβλητικός ηγέτης του παγκόσμιου πρωταθλήματος προσθέτει: “Δεν ανησυχώ πραγματικά γι’ αυτό. Έχουμε μια πραγματικά εξαιρετική χρονιά ως ομάδα, φυσικά. Και δεν με νοιάζει καθόλου πού θα συμβεί, αρκεί απλώς να γίνουμε παγκόσμιοι πρωταθλητές. Δεν χρειάζεται να διορθώσουμε τον τίτλο πέντε αγώνες πριν το τέλος ή στο τέλος”.
Ο μόνος καθοριστικός παράγοντας είναι η κατάκτηση του παγκόσμιου πρωταθλήματος στους οδηγούς και τους κατασκευαστές, εξηγεί ο Verstappen. “Αυτό το θέσαμε ως στόχο μας πριν από την έναρξη της σεζόν. Και κάθε άτομο στην ομάδα μπορεί να είναι πολύ περήφανο για την απόδοσή του καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς και την προετοιμασία για να φτάσουμε σε αυτή τη θέση εξ αρχής.”
Η πρώτη “μπάλα αγώνα” για τη Red Bull ήδη στην Ιαπωνία
Σε αυτή τη θέση βλέπουμε το πρώτο “match ball” για τη Red Bull στο πρωτάθλημα κατασκευαστών ήδη από το Grand Prix της Ιαπωνίας αυτό το Σαββατοκύριακο. Σύμφωνα με τον Verstappen, η επιτυχία θα ήταν “ακόμα πιο ξεχωριστή για όλους τους εμπλεκόμενους, ειδικά για τη Honda”. Διότι ο Ιάπωνας κατασκευαστής εξακολουθεί να συμμετέχει στο project της Red Bull και η πίστα της Suzuka ανήκει στον όμιλο της Honda.
Το ότι η Red Bull μπορεί να γίνει παγκόσμια πρωταθλήτρια τόσο νωρίς, “κανείς δεν το περίμενε αυτό”, λέει ο Verstappen. Ωστόσο, δεν θέλει να κάνει προβλέψεις για την επόμενη σεζόν το 2024: “Πάντα βρίσκω πολύ δύσκολα τέτοια πράγματα. Γιατί όλα μπορεί να φαίνονται υπέροχα, φυσικά, αλλά ποτέ δεν ξέρεις τι κάνουν οι άλλοι ή τι θα βάλουν στους τροχούς”.
“Είχα την αίσθηση μερικές φορές ότι φέτος είναι η χρονιά. Αλλά μετά ξεκινάει η σεζόν και τρέχεις πίσω στους αγώνες. Τα τελευταία χρόνια, όμως, είμαστε γρήγοροι από την αρχή. Αλλά και πάλι ποτέ δεν ξέρεις αν αυτό θα είναι αρκετό”.
Γι’ αυτό ο ίδιος και η ομάδα “δεν θέλουν να κάνουν μεγάλες προβλέψεις”, λέει ο Verstappen. “Απλά θα προσπαθήσουμε να κάνουμε τα δικά μας, να βελτιώσουμε το μονοθέσιο και μετά να δούμε πού θα βρισκόμαστε στον πρώτο αγώνα.”