Η Toyota γίνεται η έκτη μάρκα στην ιστορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι που εξασφαλίζει τον τίτλο των κατασκευαστών για τρίτη συνεχόμενη χρονιά – η αξιοπιστία είναι το κλειδί
Αν και η νίκη στο Ράλι Χιλής, τον τρίτο-τελευταίο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι 2023 (WRC), πήγε στον οδηγό της M-Sport Ott Tänak, η εργοστασιακή ομάδα της Toyota είχε επίσης κάθε λόγο να γιορτάσει την περασμένη Κυριακή στη Νότια Αμερική. Με τον Elfyn Evans και τον Kalle Rovanperä να τερματίζουν τρίτος και τέταρτος αντίστοιχα, η Toyota εξασφάλισε τον τίτλο στην κατάταξη των κατασκευαστών πριν από το χρονοδιάγραμμα.
“Ήταν μια απίστευτη δουλειά να πάρουμε τον τίτλο δύο γύρους πριν από το τέλος της σεζόν”, δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Jari-Matti Latvala, επαινώντας τη δουλειά της ομάδας του. “Είναι η πιο πρώιμη κατάκτηση τίτλου που έχουμε πάρει ποτέ ως Toyota, γεγονός που δείχνει ότι κάναμε τα πάντα σωστά και οι οδηγοί έκαναν επίσης σπουδαία δουλειά”.
Με τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο κατασκευαστών, η Toyota εντάσσεται σε ένα ελίτ κλαμπ. Μόνο η Citroen, η Volkswagen, η Lancia, η Peugeot και η Subaru έχουν καταφέρει ένα τέτοιο χατ-τρικ τίτλων στην 50χρονη ιστορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι.
Κυριαρχεί σύμφωνα με τους κανονισμούς WRC και Rally1
“Αυτό [οι τρεις συνεχόμενοι τίτλοι] είναι σίγουρα μοναδικό στη σύγχρονη εποχή”, δήλωσε ο Latvala. “Δεν είναι εύκολο να πετύχεις κάτι τέτοιο και πρέπει να πω ότι ο ανταγωνισμός είναι πολύ δυνατός, τα αυτοκίνητα είναι πολύ κοντά”.
Είναι αξιοσημείωτο ότι η Toyota έχει καταφέρει αυτή τη σειρά τίτλων με δύο διαφορετικά αυτοκίνητα. Το 2021 ακόμα με τους παλιούς κανονισμούς του Παγκόσμιου Αυτοκινήτου Ράλι, και στη συνέχεια το 2022 και το 2023 με το υβριδικό αυτοκίνητο με τους κανονισμούς του Rally1.
Τα παρακάτω στοιχεία είναι επίσης εντυπωσιακά: Τις τρεις τελευταίες σεζόν, η Toyota κέρδισε 24 από τα 36 ράλι, ενώ το 2023 μόνο στο Ράλι Σουηδίας δεν υπήρχε οδηγός Toyota στο βάθρο. Από την άλλη πλευρά, υπήρξε μια τετραπλή νίκη στο Ράλι Σαφάρι, με την οποία η Toyota επανέλαβε την ιστορική επιτυχία της προηγούμενης χρονιάς.
Η αξιοπιστία το κλειδί της επιτυχίας για τον Latvala
“Νομίζω ότι το πιο σημαντικό σημείο που έκανε τη διαφορά ήταν η αξιοπιστία”, αναλύει ο Latvala το μυστικό της επιτυχίας. “Καταφέραμε να φέρουμε τα αυτοκίνητα στο σπίτι χωρίς προβλήματα και νομίζω ότι αυτό είναι ένα από τα κρίσιμα σημεία στο πρωτάθλημα.”
Ο Latvala λέει ότι η ομάδα σημείωσε επίσης σημαντική πρόοδο σε ένα από τα λίγα αδύνατα σημεία του Toyota GR Yaris Rally1. “Όταν το Rally1 μπήκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι τη σεζόν 2022, φυσικά ήμασταν δυνατοί, αλλά παρατηρήσαμε τις αδυναμίες μας, ειδικά στο σκληρό, τραχύ χαλίκι”.
“Δουλέψαμε πάνω σε αυτό και βελτιώσαμε το αυτοκίνητο για αυτές τις συνθήκες. Αυτό ήταν πραγματικά ωραίο να το βλέπουμε και νομίζω ότι αυτή η συνεχής εξέλιξη και προσέγγιση για την κατασκευή όλο και καλύτερων αυτοκινήτων μας βοήθησε να κερδίσουμε τους τίτλους”, δήλωσε ο Latvala.
Ο τίτλος των οδηγών πηγαίνει επίσης σε οδηγό της Toyota
Και θα υπάρξει άλλος ένας τίτλος για την Toyota. Διότι από το Ράλι Χιλής έχει γίνει σαφές ότι μόνο ο Rovanperä ή ο Evans μπορούν να γίνουν παγκόσμιοι πρωταθλητές οδηγών. Δύο ράλλυ πριν από το τέλος της σεζόν, τους χωρίζουν 31 βαθμοί στη γενική κατάταξη. Στο Ράλι Κεντρικής Ευρώπης και στο Ράλι Ιαπωνίας θα απονεμηθούν ακόμη το μέγιστο των 60 βαθμών.
“Φυσικά είναι συναρπαστικό τώρα, επειδή οι οδηγοί μας εξακολουθούν να αγωνίζονται για τον τίτλο και είναι συναρπαστικό να δούμε ποιος θα είναι”, δήλωσε ο Latvala. “Θα έλεγα ότι είναι μια ανακούφιση και ένα βάρος από τους ώμους μας γιατί κερδίσαμε τον τίτλο των κατασκευαστών.”
