Ο Juan Manuel Correa επέστρεψε στο βάθρο της Formula 2 στη Βαρκελώνη – Ο Εκουαδοριανός το κατάφερε πέντε χρόνια μετά το θάνατο του Anthoine Hubert
Ηταν ένα συγκινητικό αγωνιστικό Σαββατοκύριακο για τον Juan Manuel Correa στη Formula 2 στη Βαρκελώνη. Ο Εκουαδοριανός έζησε ένα rollercoaster συναισθημάτων που κατέληξε με αίσιο τέλος. Ο 24χρονος τερμάτισε στο βάθρο στον δεύτερο αγώνα και πανηγύρισε έναν τερματισμό στην πρώτη τριάδα για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια. Ο Correa το πέτυχε αυτό πέντε χρόνια μετά το θάνατο του Anthoine Hubert, ο οποίος σκοτώθηκε σε ατύχημα στο Spa-Franchorchamps
Ο Correa είχε στην πραγματικότητα ήδη τερματίσει στην πρώτη τριάδα το Σάββατο, αλλά η θέση του στο βάθρο ακυρώθηκε. Συνολικά 14 ποινές επιβλήθηκαν μετά τον αγώνα, καθώς οι οδηγοί είχαν υπερβεί τακτικά τα όρια της πίστας. Ανάμεσά τους ήταν και ο νεαρός που γεννήθηκε στο Κίτο. Υποβιβάστηκε στην όγδοη θέση.
Ωστόσο, αντεπιτέθηκε την Κυριακή και τερμάτισε τρίτος πίσω από τους Jak Crawford και Franco Colapinto. Αυτή τη φορά, δεν υπήρξαν ενστάσεις από τους διοργανωτές του αγώνα και ο Correa επιτράπηκε να κρατήσει το πρώτο του βάθρο μετά το 2019 στη Γαλλία. Μόλις τέσσερις αγώνες μετά το δεύτερο τότε βάθρο του στη Formula 2, το τρομερό ατύχημα συνέβη στο Βέλγιο στις 31 Αυγούστου 2019.
Ο Hubert ενεπλάκη σε ατύχημα στον περιβόητο συνδυασμό Eau Rouge-Raidillon. Ο Correa προσέκρουσε στο αυτοκίνητο του Hubert με όλη του τη δύναμη. Ο τελευταίος κηρύχθηκε νεκρός λίγα λεπτά μετά το ατύχημα, ενώ ο Correa τραυματίστηκε σοβαρά και νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο. Το κώμα, η μακρά αποκατάσταση και ο δύσκολος δρόμος επιστροφής στον μηχανοκίνητο αθλητισμό χαρακτήρισαν τα τελευταία χρόνια του Correa, αλλά κατάφερε να επιστρέψει σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο.
Ο Correa δοκίμασε ξανά ένα μονοθέσιο της Formula 2 το 2021, αλλά συμμετείχε στους πρώτους του αγώνες στη Formula 3, στην οποία αγωνίστηκε για δύο ολόκληρες σεζόν πριν επιστρέψει στη Formula 2 με τη Van Amersfoort το 2023. Το 2024, αγωνίστηκε για την DAMS και τερμάτισε ξανά στο βάθρο μετά από πέντε χρόνια. “Το ήξερα, ήταν πέντε χρόνια ακριβώς”, δήλωσε ο Correa, ο οποίος μοιράστηκε για τελευταία φορά το βάθρο με τον Hubert στο Paul Ricard τον Ιούνιο του 2019.
“Είναι τόσο σουρεαλιστικό για μένα να στέκομαι εδώ και είμαι ευγνώμων που είχα ακόμα την ευκαιρία να οδηγήσω σε αυτό το επίπεδο και να ανέβω στο βάθρο”, συνέχισε ο Εκουαδοριανός. “Τον σκέφτομαι [τον Hubert] όλη την ώρα όταν ασχολούμαι με αυτό το άθλημα. Ελπίζω να είναι εκεί πάνω και να χαμογελάει.”
