Ο Leo Beenhakker απεβίωσε την Πέμπτη σε ηλικία 82 ετών. Ο Beenhakker πανηγύρισε πολλές επιτυχίες στη μακρά προπονητική του καριέρα και έλαβε πολλές διακρίσεις
Ο Beenhakker, ο οποίος δεν έπαιξε ποτέ σε υψηλότερο επίπεδο ως ενεργός ποδοσφαιριστής, ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα το 1968 σε ηλικία 26 ετών, όταν ανέλαβε την ομάδα της δεύτερης κατηγορίας SC Veendam. Αυτό τον έκανε τον νεότερο προπονητή στο ολλανδικό επαγγελματικό ποδόσφαιρο.
Κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας του, προπονούσε πολλούς συλλόγους στην Ολλανδία και σε ξένα πρωταθλήματα. Στην πατρίδα του, ο Beenhakker ήταν ένας από τους ελάχιστους προπονητές που έγιναν πρωταθλητές τόσο με τον Άγιαξ Άμστερνταμ (1980, 1990) όσο και με τη Φέγενορντ Ρότερνταμ (1999). Ωστόσο, την καλύτερη θητεία του ως προπονητής συλλόγων την πέρασε στη Ρεάλ Μαδρίτης, όπου οδήγησε τους «ασπρόμαυρους» σε τρία διαδοχικά πρωταθλήματα από το 1987 έως το 1989. Στην ισπανική πρωτεύουσα, ήταν, ως εκ τούτου, γνωστός ως «Don Leo».
Οι «ασπρόμαυροι» εξέδωσαν επίσης ανακοίνωση το βράδυ. «Η Ρεάλ Μαδρίτης θα ήθελε να εκφράσει τα συλλυπητήρια και τη συμπαράστασή της στην οικογένειά του, στους συλλόγους του και σε όλους τους αγαπημένους του», ανέφεραν οι κάτοχοι του Champions League με ρεκόρ.
Μνημειώδης αγώνας της φάσης των «16» με τη Γερμανία – τιμή στην Πολωνία
Πάντως, δεν ήταν τόσο τυχερός ως προπονητής της Ολλανδίας. Υπό την καθοδήγησή του, η Ολλανδία απέτυχε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Μεξικού το 1986 και απολύθηκε μετά τις καθοριστικές ήττες στα πλέι οφ από το γειτονικό Βέλγιο (1:1; 1:2). Επέστρεψε ως ομοσπονδιακός προπονητής το 1990, αλλά στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990 στην Ιταλία, η Ολλανδία αποκλείστηκε στη θρυλική φάση των 16 από τη Γερμανία (1:2).
Είχε περισσότερες επιτυχίες στο εξωτερικό. Το 2006 οδήγησε το Τρινιντάντ και Τομπάγκο στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας του, αλλά στη Γερμανία αποκλείστηκε μετά τη φάση των ομίλων. Δύο χρόνια αργότερα, η Πολωνία προκρίθηκε για πρώτη φορά στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα υπό την ηγεσία του. Για το επίτευγμα αυτό του απονεμήθηκε μία από τις υψηλότερες τιμές της Πολωνίας.
Ο Beenhakker δεν ήταν γνωστός μόνο ως εξαιρετικός προπονητής, αλλά και για το λεπτό χιούμορ και τις έντονες απόψεις του. Κάθε φορά παρενέβαινε σε πολιτικά, κοινωνικά και πολιτιστικά ζητήματα και έπαιρνε ξεκάθαρη θέση.
