Ο Μαξ Φερστάπεν δεν θα δεχόταν τον ρόλο του νούμερο 2 πίσω από τον Λάντο Νόρις, αν ήταν ο Όσκαρ Πιάστρι στη McLaren: Μήπως ο Αυστραλός πρέπει να πατήσει πόδι;
Το καλοκαίρι της σεζόν 2024 της Formula 1, η McLaren έχει γίνει η ομάδα που θα διεκδικήσει από τη Red Bull τον τίτλο των κατασκευαστών. Η ομάδα του έχει πλέον ένα αποδεκτό βαθμολογικό προβάδισμα έναντι της Red Bull, αλλά ο Lando Norris εξακολουθεί να βρίσκεται αρκετά πίσω από τον Max Verstappen στη βαθμολογία των οδηγών με 52 βαθμούς διαφορά.
Και παρόλο που η McLaren εμμένει στη γενική της προσέγγιση να έχει δύο οδηγούς ίσης αξίας, η αυξανόμενη συνειδητοποίηση ότι ο Norris θα μπορούσε ακόμα να κερδίσει τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο έχει ωθήσει την ομάδα να δίνει προτεραιότητα στον Βρετανό όποτε το απαιτεί η κατάσταση στην πίστα τον τελευταίο μήνα.
Όταν ο ηγέτης του παγκόσμιου πρωταθλήματος Max Verstappen ρωτήθηκε για τη γνώμη του σχετικά με τη δομή της ομάδας της McLaren σε συνέντευξή του στο Motorsport.com, ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 δήλωσε ότι ο Oscar Piastri είναι «πολύ καλός» για να παίζει απλώς υποστηρικτικό ρόλο: «Για μένα δεν είναι σίγουρα [δεύτερος οδηγός] και αν ήμουν στη θέση του δεν θα το δεχόμουν ποτέ αυτό», δήλωσε ο Verstappen.
«Είναι εύκολο για μένα να μιλάω, φυσικά, επειδή είμαι στη Formula 1 εδώ και δέκα χρόνια και είναι η δεύτερη σεζόν του Oscar, οπότε είναι πάντα πιο δύσκολο να βάλω το πόδι μου κάτω. Αλλά είναι απλά ένας σπουδαίος οδηγός της Formula 1 που δεν του αξίζει να εγκαταλείπει νίκες και θέσεις και να παίζει το δεύτερο βιολί μόνο και μόνο επειδή του το ζητούν.»
Norris: Δεν θέλει να του κάνουν δώρο το παγκόσμιο πρωτάθλημα
Με βάση την αναθεωρημένη προσέγγιση, η McLaren πιθανότατα θα είχε ανταλλάξει θέσεις στη Monza, όταν οι Piastri και Norris τερμάτισαν δεύτεροι και τρίτοι αντίστοιχα, αλλά η ομάδα πάντα ξεκαθάριζε ότι δεν θα ζητούσε από τον Piastri να εγκαταλείψει νίκες σε αγώνες για τον Norris. Ο Norris έχει επίσης δηλώσει ότι δεν θέλει το πρωτάθλημα να του το δώσουν σε ασημένια πιατέλα.
«Αν ένας οδηγός τα πάει καλύτερα από μένα και με ξεπεράσει, πρέπει να κάνω καλύτερη δουλειά, οπότε δεν θέλω να το στερήσω αυτό από κανέναν», δήλωσε ο Norris. «Ούτε θέλω να μου δώσουν κάποιοι ένα πρωτάθλημα. Ναι, θα ήταν υπέροχο να έχεις ένα πρωτάθλημα και σε κάνει να νιώθεις υπέροχα βραχυπρόθεσμα, αλλά δεν νομίζω ότι θα είσαι περήφανος γι’ αυτό μακροπρόθεσμα».
«Θέλω να κερδίσω το πρωτάθλημα κερδίζοντας τον Max, νικώντας τους αντιπάλους μου και αποδεικνύοντας ότι είμαι ο καλύτερος στην πίστα.»
Verstappen για τη McLaren:
Ο
Verstappen επαινεί τη McLaren για την ταχεία ανάπτυξή της τους τελευταίους 18 μήνες και για το γεγονός ότι έκανε τους Norris και Piastri έναν τρομερό συνδυασμό οδηγών. Σε ερώτηση για το αν το δίδυμο είναι το καλύτερο ζευγάρι οδηγών μεταξύ των αντιπάλων της Red Bull, απαντά: «Ναι, επειδή είναι πολύ καλά ταιριασμένοι και επειδή είναι και οι δύο γρήγοροι».
«Η McLaren έχει βάλει πραγματικά τους σωστούς ανθρώπους στη σωστή θέση, ανθρώπους που έχουν δουλέψει στην ομάδα στο παρελθόν. Οι άνθρωποι εκεί δεν είναι όλοι νέοι προσληφθέντες, εκτός από ανθρώπους όπως ο [πρώην σχεδιαστής της Red Bull] Rob Marshall. Αλλά σε ορισμένους ανθρώπους έχουν δοθεί νέοι ρόλοι και μπορείτε να δείτε πόσο γρήγορα αυτό μπορεί να έχει αντίκτυπο.»