Στα μισά της σεζόν 2024 της Formula 1, η Red Bull βρίσκεται υπό πίεση, επειδή ο ανταγωνισμός την έχει φτάσει – χρειάζονται περισσότερες αναβαθμίσεις, προειδοποιεί ο Max Verstappen
Ο Max Verstappen πιέζει για περαιτέρω αναβαθμίσεις στη Red Bull, τώρα που οι περιορισμοί στις αεροδυναμικές δοκιμές στη Formula 1 γίνονται αισθητοί. Σε ερώτηση για το αν αυτό θα έχει αντίκτυπο στην κυριαρχία της Red Bull, ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος απαντά: “Φυσικά, είναι πάντα χρήσιμο να έχουμε περισσότερο χρόνο.”
“Αλλά έτσι είναι οι κανόνες, έτσι δεν είναι; Προσπαθείς να επιβραδύνεις την ομάδα που κερδίζει. Αν είσαι ο δεύτερος, χαίρεσαι που είναι έτσι, και αν είσαι ο πρώτος και σε πιάσουν κατά τη διάρκεια της σεζόν, το βλέπεις λίγο διαφορετικά. Αλλά έτσι είναι γραμμένοι οι κανόνες, πρέπει να το αντιμετωπίσεις”.
Η συρόμενη κλίμακα στη Formula 1 εισήχθη μαζί με το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού για να εξισώσει τους όρους ανταγωνισμού. Η τελευταία ομάδα στη γενική κατάταξη λαμβάνει 45% περισσότερο χρόνο δοκιμών από την ομάδα που κερδίζει το πρωτάθλημα, ενώ ο χρόνος ανά ομάδα στην κλίμακα συρρικνώνεται κατά 5%.
Αυτό αποτελεί μειονέκτημα για τη Red Bull στη μάχη για την πρωτοκαθεδρία. Ακόμα και αν ο Verstappen παραμένει στην κορυφή της συνολικής κατάταξης, ο ανταγωνισμός έχει προλάβει. Η Ferrari, η McLaren και η Mercedes έχουν ήδη κερδίσει αγώνες.
Και οι δυσκολίες του team-mate του Verstappen, Sergio Perez, ανοίγουν τουλάχιστον την πόρτα για μια μάχη τίτλου μεταξύ Red Bull και McLaren. Γι’ αυτό και ο τρεις φορές πρωταθλητής έχει ήδη ζητήσει να συνεχιστούν οι προσπάθειες ενημέρωσης.
Θετική η τελευταία αναβάθμιση στο Silverstone
Η ομάδα ταξίδεψε πρόσφατα στο βρετανικό Grand Prix με ένα πακέτο αναβάθμισης, αλλά η ζημιά στο Q1 σήμαινε ότι ο Verstappen δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει πλήρως τις βελτιώσεις στις κατατακτήριες δοκιμές. Παρ’ όλα αυτά, ο Ολλανδός δήλωσε σχετικά με την αποτελεσματικότητα του νέου πακέτου: “Μπορούμε να δούμε την πρόοδο”.
“Το Σαββατοκύριακο ήταν λίγο ανάμεικτο, γιατί δοκιμάσαμε μερικά πράγματα στο μονοθέσιο και φυσικά ο καιρός δεν βοηθάει ακριβώς. Αλλά αν κοιτάξετε το αποτέλεσμα, θα ήμασταν σίγουρα στη διεκδίκηση της pole χωρίς τη ζημιά στο έδαφος. Οπότε αυτό είναι ένα θετικό σημάδι.”
Πάντως, ο οδηγός της Red Bull επαναλαμβάνει: “Πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε, πρέπει να συνεχίσουμε να φέρνουμε ανταλλακτικά – και ξέρω ότι θα έρθουν, και ελπίζω ότι θα είναι λίγο καλύτερα από τις αναβαθμίσεις των άλλων ομάδων. “
Verstappen: Δεν πρέπει να χαλαρώσουμε τώρα
Ο επικεφαλής της ομάδας Christian Horner έχει προειδοποιήσει εδώ και καιρό ότι το μεγάλο προβάδισμα της Red Bull με τους ισχύοντες κανονισμούς θα ξεπεραστεί σταδιακά από το νόμο της φθίνουσας απόδοσης και ότι οι ομάδες που την καταδιώκουν θα την καλύψουν σταδιακά.
Όταν όμως ρωτήθηκε σχετικά, ο Verstappen προειδοποιεί: “Αρνούμαι να το πιστέψω αυτό, γιατί τότε απλά τεμπελιάζεις. Είμαι σίγουρος ότι όλοι στο εργοστάσιο εργάζονται πάντα σκληρά για να δώσουν στο μονοθέσιο λίγο περισσότερη ισχύ, αλλά υπάρχουν επίσης πολλοί έξυπνοι άνθρωποι σε άλλες ομάδες που κάνουν το ίδιο”.
Ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Helmut Marko, είναι σίγουρος παρά τους περιορισμούς στις δοκιμές και τον αυξημένο ανταγωνισμό και τονίζει: “Ξέρουμε πού υπάρχει ανάγκη να καλύψουμε τη διαφορά και στην πραγματικότητα ποντάρουμε τα πάντα στην αναβάθμιση που θα έρθει στη Βουδαπέστη”. Το επόμενο Σαββατοκύριακο της Formula 1 (19-21 Ιουλίου) πραγματοποιείται στην Ουγγαρία
