Μετά από μακρά αναμονή, ο Yuki Tsunoda επιτέλους επιτρέπεται να πάρει θέση στη Red Bull – Ο Christian Horner επιβεβαιώνει την ευκαιρία δοκιμών για τον Ιάπωνα οδηγό στο τέλος του έτους στο Abu Dhabi
Ο Γιουκί Τσουνόντα και ο συνεργάτης του κινητήρα Honda πάλευαν γι’ αυτό εδώ και πολύ καιρό, αλλά τώρα ο Ιάπωνας οδηγός θα έχει επιτέλους την ευκαιρία του στη Red Bull: Ο 24χρονος θα έχει τη δυνατότητα να ανέβει στην τρέχουσα RB20 κατά τη διάρκεια των δοκιμών που θα ακολουθήσουν το φινάλε της σεζόν στο Άμπου Ντάμπι – Ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Κρίστιαν Χόρνερ, το επιβεβαίωσε στο περιθώριο του Grand Prix του Μεξικού
Ο
Tsunoda διανύει ήδη την τέταρτη σεζόν του οδηγώντας για την junior ομάδα της Red Bull Racing Bulls, πρώην AlphaTauri. Παρόλο που ο Ιάπωνας οδηγός έχει λάβει άδεια να οδηγήσει με τη Red Bull σε διαφημιστικά demo drives ή στο Goodwood Festival of Speed, μέχρι στιγμής περιμένει μάταια μια πραγματική ευκαιρία δοκιμής με το μονοθέσιο της κύριας ομάδας, προς μεγάλη δυσαρέσκεια του συνεργάτη του κινητήρα Honda.
Μόλις πρόσφατα, σε συνέντευξή του στο Autosport, ο πρόεδρος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Honda, Koji Watanabe, αύξησε την πίεση προς τη διοίκηση της Red Bull για να δώσει επιτέλους στον Tsunoda ένα test drive σε ένα από τα μονοθέσιά της – προφανώς με αποτέλεσμα …
Ή μήπως όχι; Σύμφωνα με τον Horner, η ευκαιρία δοκιμής έχει συμφωνηθεί «εδώ και αρκετό καιρό». «Ο Yuki είναι μέλος της μικρής ομάδας και είναι κάτι που έχουμε συζητήσει με τη Honda», εξήγησε ο Βρετανός: “Θα δοκιμάσει το μονοθέσιο στη δοκιμή ελαστικών μετά το τέλος της σεζόν και αυτό το έχουμε συμφωνήσει εδώ και καιρό.”
Horner είναι χαρούμενος για τον Tsunoda: «Θα είναι καλό να του δώσουμε τη δυνατότητα να τρέξει και την ευκαιρία να συνεργαστεί με τους μηχανικούς της Red Bull και να δει πώς αποδίδει σε ένα μονοθέσιο της Red Bull». Για τον Tsunoda, η πολυαναμενόμενη ευκαιρία δοκιμών θα μπορούσε να έρθει την κατάλληλη στιγμή, καθώς ο νέος team-mate Liam Lawson ετοιμάζεται πρόσφατα να επισκιάσει τον Ιάπωνα οδηγό στη μάχη για το cockpit της Red Bull του Sergio Perez.
Horner για Perez: «Προς το παρόν ο οδηγός μας για το 2025»
Πάντως, ο Horner δεν θέλει να ρίξει λάδι στις φήμες για πιθανό αντικαταστάτη του Μεξικανού, που συνεχίζουν να κυκλοφορούν ακόμα και στο περιθώριο του αγώνα της πατρίδας του: «Όπως ανέφερα, ο Checo έχει συμβόλαιο για την επόμενη χρονιά, οπότε είναι προς το παρόν ο οδηγός μας για το 2025», δήλωσε ο Horner, στηρίζοντας τον προστατευόμενό του.
Παρ’ όλα αυτά, με φόντο ότι η θέση του Lawson για το 2025 δεν έχει ακόμη καθοριστεί, τουλάχιστον συμβατικά, ο Horner παραδέχεται: «Φυσικά υπάρχει μια ανοιχτή θέση στην VCARB (Visa Cash App Racing Bulls), αλλά είναι όλοι οι οδηγοί της Red Bull που είναι δανεικοί εκεί. Έχουμε το πλεονέκτημα του χρόνου να καθίσουμε κάτω με τον Laurent (Meckies- διευθυντής ομάδας) και τον Peter (Bayer- διευθύνων σύμβουλος) και να ζυγίσουμε όλες τις επιλογές».
Με άλλα λόγια: Η τελευταία λέξη δεν έχει ειπωθεί σε καμία περίπτωση στο θέμα των οδηγών για την κατανομή του cockpit στη Red Bull.