Ο team-mate του Mick Schumacher, Charles Milesi, παρουσιάζει το πλάνο μάχης της Alpine για τη σεζόν 2024 στο WEC – Οι θέσεις στο βάθρο είναι εφικτές από την πρώτη χρονιά
Το Σάββατο (ή αργότερα) ξεκινούν οι προκαταρκτικές δοκιμές του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC), με την έναρξη της σεζόν να πραγματοποιείται το επόμενο Σαββατοκύριακο. Ο Mick Schumacher θα κάνει τους πρώτους του επίσημους γύρους στο WEC με την Alpine A424
Ενώ ο Γερμανός εξακολουθεί να παρακολουθεί τις δοκιμές της Formula 1 καλά 100 χιλιόμετρα βορειοδυτικά, ο team-mate του Charles Milesi από το αδελφό αυτοκίνητο 35, το οποίο μοιράζεται μεταξύ άλλων με τον Ferdinand Habsburg, δίνει τις πρώτες συνεντεύξεις στο Lusail. Μεταξύ άλλων, εξηγεί τους στόχους της Signatech-Alpine για την πρώτη χρονιά με το αγωνιστικό LMDh.
Ο Milesi, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο LMP2 με την WRT στην πρώτη του σεζόν στο WEC το 2021, είναι προσεκτικός όταν πρόκειται να θέσει στόχους. Παρ’ όλα αυτά, είναι σίγουρος ότι η Alpine μπορεί να παλέψει για θέσεις στο βάθρο: “Νομίζω ότι μπορούμε σίγουρα να το κάνουμε. Φυσικά, δεν ξέρουμε ακριβώς πότε”.
Υπάρχει ένας απλός λόγος γι’ αυτό: η Alpine A424 δεν έχει έρθει ακόμη αντιμέτωπη με τον ανταγωνισμό. Αυτό θα συμβεί για πρώτη φορά στον πρόλογο. “Προς το παρόν, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς πού βρισκόμαστε από πλευράς ρυθμού. Σίγουρα θα έχουμε κάποιες απαντήσεις στο Κατάρ”, λέει ο Milesi.
Το 2023, η Porsche και η Cadillac κατάφεραν να τερματίσουν στο βάθρο στην κατηγορία hypercar την πρώτη χρονιά με οχήματα LMDh. Ωστόσο, ο ανταγωνισμός τότε δεν ήταν τόσο ισχυρός όσο φέτος. Με εννέα κατασκευαστές και 19 αυτοκίνητα, η κατηγορία Hypercar είναι ισχυρότερη από ποτέ.
“Είναι δύσκολο να πούμε τι είναι επιτυχία και τι αποτυχία”, συνέχισε ο 22χρονος. “Τώρα θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το αυτοκίνητο να δουλέψει σωστά, να μαζέψουμε μερικά αγωνιστικά χιλιόμετρα και να προετοιμαστούμε για το Le Mans. Αυτό είναι το ζητούμενο.”
“Έρχονται και άλλοι κατασκευαστές, οπότε δεν θα είναι εύκολο. Όλοι γνωρίζουν ότι το επίπεδο στο WEC είναι πλέον πολύ υψηλό. Απλά πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι και, όπως είπα, να βελτιωνόμαστε από αγώνα σε αγώνα, και μετά θα δούμε πού βρισκόμαστε. “
Μοναδική εστίαση στο Le Mans
Οι τρεις αγώνες του WEC στο Κατάρ, την Ίμολα και το Spa-Francorchamps είναι απλώς προπαρασκευαστικοί αγώνες για το Le Mans για όλους τους κατασκευαστές: “Το να κερδίσουμε το Le Mans την πρώτη χρονιά θα είναι σίγουρα δύσκολο, επειδή μόλις τώρα προσπαθούμε να ετοιμάσουμε το αυτοκίνητο γι’ αυτό. Το Κατάρ θα είναι μια μεγάλη δοκιμασία για εμάς, τόσο όσον αφορά την απόδοση όσο και την αξιοπιστία επί δέκα ώρες”.
“Οι άλλες δοκιμές αφορούν απλώς την προετοιμασία της ομάδας για τον μεγάλο αγώνα [Le Mans]. Είναι λίγο διαφορετικό τόσο για τους οδηγούς όσο και για τους μηχανικούς. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για το Λε Μαν. Αυτή τη στιγμή σκεφτόμαστε μόνο το Λε Μαν”.
Ο επικεφαλής της Alpine Motorsport, Bruno Famin, κάνει λόγο για “όχι βάπτισμα του πυρός, αλλά πλησιάζουμε όλο και περισσότερο σε αυτό. Θα είναι η πρώτη μας δοκιμή σε πραγματικές συνθήκες, με όλους τους αντιπάλους μας στην πίστα. Γνωρίζουμε ότι έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε σε όλα τα επίπεδα.”
Έχει θέσει στον εαυτό του τρεις προτεραιότητες για τον πρόλογο: να δουλέψει στο στήσιμο του αυτοκινήτου και των διαφόρων συστημάτων, να ενσωματώσει περαιτέρω τους διάφορους τομείς της ομάδας και να κατανοήσει τα ελαστικά σε μια πίστα που χαρακτηρίζει άτυπη.
“Όλη η ομάδα της Alpine Endurance εργάζεται σκληρά για να κάνει αυτή τη σύνοδο όσο το δυνατόν πιο παραγωγική. Έχουμε ακόμα πολύ δρόμο μπροστά μας, αλλά εμπιστεύομαι τη δέσμευση όλων, από τους μηχανικούς μέχρι τους οδηγούς”.
Ο επικεφαλής της ομάδας Signatech, Philippe Sinault, προσθέτει: “Αυτή είναι η πρώτη μας πραγματική δοκιμή μετά τη φάση εξέλιξης. Γνωρίζουμε ότι αντιμετωπίζουμε μια μεγάλη πρόκληση. Αυτή η στιγμή είναι μια ανταμοιβή για τις προσπάθειες της ομάδας.
Θα χρειαστούν μόνο επτά μήνες από την παρουσίαση μέχρι τον πρώτο αγώνα. “Αλλά το να είμαστε εκεί στο Κατάρ δεν είναι ο πραγματικός στόχος. Ξέρουμε ότι έχουμε ακόμα πολύ δρόμο να διανύσουμε σε αυτή τη διδακτική σεζόν”, προειδοποιεί ο Sinault. Η Alpine επένδυσε περίπου μια εβδομάδα εργασίας στον προσομοιωτή ενόψει των δοκιμών
