ΟStoffel Vandoorne θα γίνει τακτικός οδηγός της Peugeot 9X8 μετά την επίδοσή του στις 6 Ώρες του Fuji – Προβλέπεται σύγκρουση του προγράμματος με τη Formula E
ΟStoffel Vandoorne θα είναι τακτικός οδηγός της Peugeot στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) το 2024. Πρόσφατα έκανε το ντεμπούτο του στις 6 Ώρες του Fuji με το hypercar Peugeot 9X8. Εκεί αντικαθιστά τον Gustavo Menezes, ο οποίος θα αποχωρήσει από την Peugeot μετά το τέλος της σεζόν.
Ο Βέλγος εντάχθηκε στην Peugeot ως εφεδρικός οδηγός το 2023. Το κύριο πρόγραμμά του ήταν να αγωνιστεί στη Formula E με την ομάδα DS Penske, μέρος της μητρικής εταιρείας Stellantis. Στο Fuji, κλήθηκε ως εφεδρικός οδηγός για τον Nico Müller μετά τον τραυματισμό του Ελβετού στην κλείδα.
Μετά την έβδομη θέση που κατέλαβε στην Ιαπωνία με την Peugeot 94 μαζί με τους Loic Duval και Menezes, ο Vandoorne, πρωταθλητής της Formula E το 2022, θα οδηγήσει μια πλήρη σεζόν στην WEC το 2024 για πρώτη φορά μετά το 2021.
Εκείνη τη χρονιά, τερμάτισε δεύτερος στη βαθμολογία της LMP2 για τη Jota και έχασε οριακά τη νίκη στην κατηγορία στο Le Mans. Πριν από αυτό, ο Vandoorne πραγματοποίησε δύο συμμετοχές στην κατηγορία LMP1 το 2019. Τερμάτισε τρίτος στο Spa στο ντεμπούτο του με την Team SMP Racing, πριν επαναλάβει αυτό το αποτέλεσμα στο Le Mans στην τελευταία του εμφάνιση για το πρόγραμμα BR1 της BR Engineering.
“Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα ενταχθώ στην ομάδα ως επίσημος οδηγός για τη σεζόν 2024. Πάντα εκτιμούσα και είμαι εξοικειωμένος με το WEC, έχοντας αγωνιστεί το 2019 και το 2021”, δήλωσε ο Βέλγος.
“Ο στόχος μου ήταν να επιστρέψω σε αυτό το πρωτάθλημα, και τώρα περισσότερο από ποτέ λόγω της κατηγορίας hypercar, όπου εκπροσωπούνται τόσοι πολλοί κατασκευαστές αυτοκινήτων.”
“Το να έχεις την ευκαιρία να παλέψεις για τη νίκη και στις 24 ώρες του Le Mans είναι φανταστικό και νομίζω ότι είναι όνειρο για πολλούς οδηγούς. Είμαι χαρούμενος που είμαι μέλος αυτής της ομάδας και ανυπομονώ να συνεργαστώ με την Peugeot στο μέλλον”.
Ο Jean-Marc Finot, με την επίσημη ονομασία “Senior Vice President Stellantis Motorsport”, πρόσθεσε: “Όπως έδειξε ο Stoffel στο Fuji, το ομαδικό πνεύμα, οι επιδόσεις και η συνέπειά του συνάδουν με αυτές των συναθλητών του”.
“Γνωρίζουμε πολύ καλά τον Stoffel, καθώς οδηγεί για την DS Penske στη Formula E. Έτσι, είναι ήδη μέλος της οικογένειας των οδηγών της Stellantis Motorsport. Η ικανότητά του να προσαρμόζεται και να μπαίνει αμέσως στη ρουτίνα δείχνει ότι και οι δύο σειρές, η WEC και η Formula E, αλληλοσυμπληρώνονται. Είναι πλεονέκτημα να έχουμε οδηγούς που συμμετέχουν και στις δύο αγωνιστικές σειρές.”
Υπάρχει, ωστόσο, ένα ερωτηματικό πίσω από τη σεζόν 2024: το Berlin E-Prix συγκρούεται με τις 6 ώρες του Spa. Και υπάρχει επίσης ένα placeholder στο ημερολόγιο της Formula E για το Σαββατοκύριακο της πρεμιέρας του WEC στο Κατάρ, ο τόπος διεξαγωγής του οποίου δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Έτσι, μένει να δούμε αν ο Vandoorne θα αγωνιστεί καθόλου στη Formula E.
Το μέλλον του Gustavo Menezes δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί. Ωστόσο, ο ίδιος υπόσχεται ότι η σεζόν του 2024 θα είναι “γρήγορη”.
