Θα στεφθεί τελικά ο Felipe Massa παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 το 2008; Ο Rob Smedley αναρωτιέται τι θα σήμαινε μια τέτοια απόφαση για το άθλημα στο σύνολό του
Ο Φελίπε Μάσα εξακολουθεί να διεκδικεί τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή της Formula 1 για το 2008, αλλά τι θα συνέβαινε αν ένα δικαστήριο του έδινε το πρωτάθλημα αναδρομικά στο πράσινο τραπέζι; Αυτό το ερώτημα θέτει στον εαυτό του ο Rob Smedley, ένας από τους στενούς έμπιστους του Massa.
“Δεν είναι μυστικό ότι ο Felipe είναι πολύ καλός μου φίλος, είναι σαν μικρός αδελφός μου”, αποκαλύπτει ο Smedley σε συνέντευξή του στο The Race. Ο Smedley συνεργάστηκε κάποτε με τον Βραζιλιάνο στη Ferrari και αργότερα ξανά στη Williams.
Με την πάροδο των ετών, οι δύο τους ανέπτυξαν μια φιλία που ξεπέρασε τη δουλειά. Όσον αφορά την τρέχουσα διαμάχη με τη FIA και τη Formula 1, ο Smedley εξηγεί ότι είναι δικαίωμα του Massa να παλέψει για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος αναδρομικά.
Ωστόσο, ξεκαθαρίζει επίσης ότι ο ίδιος τουλάχιστον δεν υποστηρίζει ενεργά τον φίλο του. “Ήμουν πάντα ένας άνθρωπος που, ό,τι κι αν συνέβη χθες, είτε ήταν καλό είτε κακό, σηκώνεται, παίρνει τα πάνω του και συνεχίζει”, εξηγεί ο Smedley.
Smedley: Δεν θα με ένοιαζε αν κέρδιζα τον τίτλο μετά
Ένας μεταγενέστερος τίτλος παγκόσμιου πρωταθλήματος θα ήταν “αρκετά ανούσιος” γι’ αυτόν, τονίζει και εξηγεί: “Με ενδιαφέρει τι θα συμβεί σήμερα και αύριο και μεθαύριο”. Παρ’ όλα αυτά, παρακολουθεί με μεγάλο ενδιαφέρον την υπόθεση και τις πιθανές επιπτώσεις της.
“Είναι ενδιαφέρον”, λέει ο Smedley, ο οποίος θέτει στο πλαίσιο αυτό το εξής ερώτημα: “Αν [η απόφαση] ανατραπεί, τι σημαίνει αυτό για τις αθλητικές αποφάσεις, όχι μόνο στη Formula 1, αλλά και στο παρελθόν;”.
“Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι σωστό ή λάθος. Δεν προσπαθώ να πάρω καμία από τις δύο πλευρές”, διευκρινίζει ο Smedley, εξηγώντας: “Είναι απλώς ένα πολύ ενδιαφέρον στοιχείο σε όλο αυτό το θέμα”.
“Αν υπάρξει μια απόφαση που να ευνοεί αυτό που ζητούσε ο Felipe, τότε θα είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε πώς το άθλημα θα αντιμετωπίσει γενικά τις άδικες αποφάσεις του παρελθόντος”, λέει ο επί σειρά ετών μηχανικός της Formula 1.
Ο Smedley παραδέχεται: Τα έχουν κάνει θάλασσα οι ίδιοι
Υπόβαθρο: Εάν ένα δικαστήριο κατακυρώσει στον Massa τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος του 2008 ως προηγούμενο μετά από περισσότερα από 15 χρόνια, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολλές άλλες αποφάσεις του παρελθόντος που ξαφνικά θα αμφισβητούνταν και πάλι στα δικαστήρια.
Και το αν μια τέτοια απόφαση θα ήταν δίκαιη είναι ένα εντελώς διαφορετικό ερώτημα. Διότι ακόμη και ο Smedley, ο οποίος ήταν ο μηχανικός αγώνων του Massa εκείνη την εποχή, παραδέχεται ότι η ίδια η Ferrari κατέστρεψε το Grand Prix της Σιγκαπούρης το 2008, το οποίο βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής.
Ο Nelson Piquet Jr. προκάλεσε τότε σκόπιμα ένα ατύχημα, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα να μπουν στα pits πολλοί οδηγοί, μεταξύ των οποίων και ο Massa. Όμως η Ferrari είχε πρόβλημα στο στοπ, με αποτέλεσμα ο Massa να πέσει πολύ πίσω και τελικά να τερματίσει τον αγώνα χωρίς βαθμούς.
“Μπήκαμε μέσα και μετά είχαμε το πρόβλημα με τον σωλήνα καυσίμου, το οποίο δεν είχε καμία σχέση με αυτό που συνέβη [στον Piquet]”, παραδέχεται ο Smedley, τονίζοντας: “Όλη η διαμάχη που προέκυψε μετά δεν είχε καμία σχέση με το ότι κάναμε λάθος στο pit stop.”
Smedley: Ξέραμε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά
Στην πραγματικότητα, ο Smedley υποψιάστηκε αμέσως μετά τον αγώνα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Είχαν κοιτάξει τη σύγκρουση του Piquet και αναρωτήθηκαν πώς ήταν δυνατόν να συγκρουστεί σε εκείνο το σημείο της πίστας.
“Μετά βλέπεις τις επαναλήψεις και στην τρίτη επανάληψη σκέφτεσαι: “Εντάξει, τώρα καταλαβαίνω τι συνέβη. […] Ήταν ξεκάθαρο αμέσως μετά τι είχε συμβεί”, δήλωσε ο Smedley, ο οποίος ως εκ τούτου γνώριζε ήδη εκείνη τη στιγμή ότι ο Piquet είχε προσκρούσει σκόπιμα στον τοίχο.
Επειδή, ωστόσο, δεν υπήρχαν αποδείξεις, το σκάνδαλο ήρθε στο φως μόνο περίπου ένα χρόνο αργότερα, όταν ο ίδιος ο Piquet δημοσιοποίησε το “Crashgate”, αφού η Renault τον έδιωξε. Ωστόσο, το τότε αφεντικό της Formula 1 Bernie Ecclestone δήλωσε αργότερα ότι το γνώριζε ήδη από το 2008.
Ο Ecclestone δήλωσε στο “F1 Insider” ότι ο ίδιος και ο τότε πρόεδρος της FIA Max Mosley είχαν μάθει για την κατάσταση “κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2008”. “Αποφασίσαμε να μην κάνουμε τίποτα προς το παρόν. Θέλαμε να προστατεύσουμε το άθλημα και να το σώσουμε από ένα μεγάλο σκάνδαλο”, δήλωσε ο Ecclestone.
Στο τέλος της χρονιάς, ο Massa έχασε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος για μόλις έναν βαθμό. Εάν το αποτέλεσμα της Σιγκαπούρης ακυρωθεί στη συνέχεια, κάτι που σύμφωνα με τον Ecclestone θα ήταν η σωστή διαδικασία εκείνη τη στιγμή, ο Βραζιλιάνος θα εξακολουθούσε να είναι παγκόσμιος πρωταθλητής.
