Για τον Pol Espargaro, το MotoGP του 2014, όταν προήχθη, και το MotoGP του σήμερα απέχουν μεταξύ τους – και αυτό πιστεύει ότι είναι το βασικό πρόβλημα
Στα 32 του χρόνια, ο Pol Espargaro είναι ένας από τους μακροβιότερους αναβάτες του MotoGP. Ο Ισπανός αγωνίζεται στην κορυφαία κατηγορία από το 2014, οπότε έχει δέκα σεζόν στο ενεργητικό του, οδηγώντας Yamaha, KTM και Honda. Συγκρίνοντας το τότε με το τώρα, λέει: “Είναι σαν τη νύχτα με τη μέρα. Έχει γίνει πιο φυσικό.”
“Φυσικά, η Μ1 είναι η λιγότερο απαιτητική σωματικά μοτοσικλέτα”, λέει ο Espargaro, αναπολώντας τα χρόνια του στην Tech 3 Yamaha. “Αλλά είναι αλήθεια ότι η ίδια η κατηγορία έχει γίνει πιο απαιτητική με όλη την τεχνολογία, και όχι μόνο σωματικά, αλλά και πνευματικά”.
“Πρέπει να δίνεις μεγάλη προσοχή κατά την οδήγηση – με όλες τις συσκευές. Η διαδικασία εκκίνησης από μόνη της είναι μια πρόκληση”, τονίζει. “Και στη συνέχεια πρέπει επίσης να είσαι πολύ πιο ακριβής, επειδή η διαφορά μεταξύ των οδηγών είναι τόσο μικρή”.
“Μισό δέκατο του δευτερολέπτου αποφασίζει αν θα φτάσεις στο Q2 ή θα μείνεις εκτός. Είναι σημαντικό να είσαι ακριβής με τα ηλεκτρονικά”. Ωστόσο, ο Espargaro πιστεύει ότι ένα πράγμα μένει στο περιθώριο: η διασκέδαση.
“Όχι, δεν είναι πιο διασκεδαστικό. Κάνει την κατηγορία πιο σφιχτή, πράγμα που την κάνει πιο διασκεδαστική για εμάς και για τον κόσμο εκεί έξω. Αλλά για τους αναβάτες δεν σημαίνει περισσότερη διασκέδαση, σημαίνει περισσότερο άγχος”, λέει ο Ισπανός. Για να αλλάξει αυτό, η ανάπτυξη θα πρέπει να μειωθεί σε έναν συγκεκριμένο τομέα
Espargaro: Η αεροδυναμική καταλαμβάνει πολύ χώρο
“Δεν πρέπει να το παρακάνετε με την αεροδυναμική. Το πρόβλημα είναι ότι κανείς δεν περίμενε ότι θα γινόταν τόσο μεγάλο θέμα στην αρχή. Αν είχε απαγορευτεί αμέσως, δεν θα βρισκόμασταν σε αυτό το σημείο τώρα”, δήλωσε ο Espargaro.
“Πολλοί πόροι διατίθενται τώρα σε αυτόν τον τομέα και αυτό θα συνεχίσει να αυξάνεται. Αυξάνει την τελική ταχύτητα των μοτοσυκλετών, βελτιώνει την επιτάχυνση, τη στροφή και το φρενάρισμα χωρίς να αλλάζει το πλαίσιο ή ο κινητήρας. Οπότε έχει γίνει ένα πολύ μεγάλο θέμα”.
“Ίσως μια απαγόρευση θα ήταν καλύτερη για τον ανταγωνισμό από την αρχή, αλλά δεν μπορείς να προβλέψεις τέτοια πράγματα”, λέει ο Ισπανός. Με τις σημερινές μηχανές, τα στοιχεία της πτέρυγας και τις συσκευές τους, δεν είναι μόνο η φυσική κατάσταση που αμφισβητείται. “Είναι επίσης απλά πολύ πιο αγχωτικό για τη μοτοσικλέτα”.
“Πρέπει να προσαρμόζεσαι, να ενεργοποιείς και να απενεργοποιείς πολλά κατά την οδήγηση. Υπάρχουν πολλά συστήματα που λειτουργούν και αυτό το κάνει πολύ αγχωτικό”, λέει ο 32χρονος.
“Έπειτα, τώρα έχουμε επίσης δύο αγώνες ανά Σαββατοκύριακο. Αυτό το πρόγραμμα δεν είναι μόνο σωματικά αγχωτικό, αλλά κυρίως ψυχολογικά αγχωτικό. Αυτό καθιστά επίσης όλο και πιο δύσκολο να παραμείνει κανείς στο MotoGP για τόσα χρόνια όσα και πριν.”
“Είδαμε πόσοι τραυματισμοί υπήρξαν. Και όταν είσαι 20, 22 ετών, είναι πιο εύκολο να αναρρώσεις. Αλλά όταν είσαι γύρω στα 30 χρόνια, μπορώ να σας πω από εμπειρία ότι κάθε άλλο παρά εύκολο είναι”. Ο Espargaro υπέστη και ο ίδιος έναν σοβαρό τραυματισμό στην αρχή της σεζόν και χρειάστηκε να κάνει ένα μεγάλο διάλειμμα
Ο Zarco λέει επίσης: “Φυσικά έχει γίνει πιο δύσκολο “
Ακόμα προσπαθεί να βρει και πάλι την παλιά του φόρμα. Έχει χάσει την κανονική του θέση στο MotoGP για το 2024 και θα λειτουργεί ως αναβάτης δοκιμών και αντικατάστασης για την KTM.
Προβλέπονται επίσης κάποιες wildcards. Ωστόσο, ο Espargaro δεν θα έχει το άγχος ενός πλήρους αγωνιστικού ημερολογίου – σε αντίθεση με τον Johann Zarco, ο οποίος θα πρέπει να προσαρμοστεί σε νέα ομάδα και μοτοσικλέτα το 2024 μετά την αλλαγή του από την Pramac-Ducati στην LCR-Honda.
“Τώρα έχω φτάσει σε αυτή την κατηγορία. Έχω μια διαφορετική προσέγγιση. Αλλά φυσικά έχει γίνει πιο σκληρή”, λέει ο Zarco όταν ρωτήθηκε τι είναι αυτό που κάνει τη διαφορά για εκείνον από όταν ξεκίνησε στο MotoGP.
“Πρέπει να προετοιμαστείς καλά για την ένταση των Σαββατοκύριακων τώρα που υπάρχει το σπριντ το Σάββατο και ο μεγάλος αγώνας την Κυριακή. Τα ελαστικά είναι πιο σταθερά από ό,τι ήταν πριν από έξι χρόνια. Στο παρελθόν, μπορούσες να κάνεις διαφορά μεταξύ ενός καινούργιου ελαστικού και ενός μεταχειρισμένου ελαστικού”.
“Φαίνεται ότι τώρα είναι πιο δύσκολο να κάνεις αυτή τη διαφορά. Όλα έχουν εξελιχθεί πολύ. Είμαι χαρούμενος που εξακολουθώ να συμμετέχω σε αυτό. Αλλά με όλους τους αγώνες που έχουμε μέσα στη χρονιά, πρέπει να βρεις το ρυθμό σου. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα για να αποδίδεις με συνέπεια”, δήλωσε ο Γάλλος.
