Ο οδηγός της Alpine, Pierre Gasly, για την ανοδική πορεία της ομάδας του και ένα ιδιαίτερο ρεκόρ στη Formula 1: Τι περιμένει την Alpine στον αγώνα του Λας Βέγκας
Στη σεζόν 2024 της Formula 1, η Alpine δείχνει πόση διαφορά μπορεί να κάνει ένας μόνο αγώνας: η δεύτερη και η τρίτη θέση στο Grand Prix της Βραζιλίας ανέβασαν τη γαλλοβρετανική ομάδα από την προτελευταία θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών στην έκτη. Αυτό σημαίνει σκληρό χρήμα για την αγωνιστική ομάδα, η οποία πρόσφατα έγινε πρωτοσέλιδο για την εγκατάλειψη του δικού της προγράμματος οδήγησης
Αλλά υπάρχει κάτι περισσότερο από έναν καλό αγώνα, όπως αποδεικνύει η τρέχουσα φόρμα της Alpine στις κατατακτήριες δοκιμές: η ομάδα είχε έναν οδηγό στην πρώτη δεκάδα σε κάθε ένα από τα τρία τελευταία Γκραν Πρι, αφού και οι δύο οδηγοί της Alpine αποκλείστηκαν στο Q1 στην αρχή της σεζόν.
Ο Pierre Gasly αποδίδει αυτή την αλλαγή σε «κάποιες αλλαγμένες παραμέτρους» στην A524, «έτσι ώστε να μπορούμε να κάνουμε τα ελαστικά να δουλέψουν πραγματικά τώρα. Είχα μερικά προβλήματα με αυτό, ειδικά επειδή τα ελαστικά αντιδρούν πολύ ευαίσθητα. Αλλά τα τελευταία Σαββατοκύριακα, καταφέραμε πραγματικά να βάλουμε τα ελαστικά στο ιδανικό παράθυρο και να τα εκμεταλλευτούμε στο έπακρο».
Ωστόσο, αυτό δεν μπορεί να κρύψει το γεγονός ότι η Alpine εξακολουθεί να έχει ένα μονοθέσιο που είναι πολύ αδύναμο συγκριτικά. Ο ίδιος, λέει ο Gasly, «δεν έχει μείνει ικανοποιημένος» με το αυτοκίνητό του μέχρι στιγμής.
Αιτία: «Πραγματικά δεν μου έδωσε αυτό που χρειαζόμουν. Τώρα που προσθέτουμε όλο και περισσότερα εξαρτήματα, πλησιάζουμε σταδιακά. Δεν έχουμε φτάσει ακόμα εκεί, αλλά πλησιάζουμε προς τα εκεί. Και είναι κυρίως μέσω των ελαστικών που έχουμε κάνει καλή πρόοδο πρόσφατα.»
Τι χαρακτηρίζει τον Gasly στη μεσαία κατηγορία της Formula 1
Αυτό (και οι καιρικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένης μιας κόκκινης περιόδου στον αγώνα) βοήθησαν τον Gasly και τον team-mate του στην Alpine Esteban Ocon να τερματίσουν στο βάθρο στη Βραζιλία. Και αυτό έδωσε στον Gasly μια ενδιαφέρουσα καταχώρηση στα στατιστικά στοιχεία της Formula 1: «Λένε ότι είμαι ο μόνος οδηγός που έχει πετύχει πέντε βάθρα με ομάδες εκτός της πρώτης πεντάδας», λέει ο Gasly.
«Αυτή είναι λίγο η ιστορία της καριέρας μου αυτή τη στιγμή: αν οδηγείς μονοθέσια της μεσαίας κατηγορίας, έχεις μια ευκαιρία κάποια στιγμή κάθε χρόνο. Ένας ή δύο αγώνες σου δίνουν μια ευκαιρία. Τότε πρέπει να είσαι σε ετοιμότητα και να αξιοποιήσεις στο έπακρο αυτές τις ευκαιρίες. Αυτό το έκανα πάντα καλά στην AlphaTauri/Toro Rosso.»
“Αλλά τότε δεν έχεις την πολυτέλεια να κάνεις κάποιο λάθος. Ακριβώς όπως σε μια σεζόν όπως η τρέχουσα: Δεν φαίνεται ότι ένα δυνατό αποτέλεσμα είναι στα χαρτιά σου, αλλά πρέπει να είσαι προετοιμασμένος».
Σε περίπτωση επιτυχίας, αυτό είναι πολύ ικανοποιητικό για έναν οδηγό. Αλλά τελικά πάντα θέλεις περισσότερα. Δηλαδή «ένα αυτοκίνητο που θα μου επιτρέπει να το κάνω αυτό πολύ πιο συχνά», λέει ο Gasly. «Τότε θα μπορούσαμε να παλεύουμε για τέτοιες θέσεις με μεγαλύτερη συνέπεια. Σίγουρα αισθάνομαι έτοιμος γι’ αυτό. Αλλά αυτό είναι ένα άλλο θέμα».
«Προς το παρόν, αγωνίζομαι με το αυτοκίνητο που έχω. Του χρόνου, θα έχουμε μια ισχυρότερη αφετηρία. Πέρα από αυτό, έχω ήδη στραμμένο το βλέμμα μου στο 2026, γιατί είναι μια μεγάλη ευκαιρία για όλους», λέει ο Gasly.
Gasly: Το 2023 δίνει λόγο για ελπίδα στο Λας Βέγκας
Και τι έχει να κάνει με την Alpine βραχυπρόθεσμα, ήδη από αυτό το Σαββατοκύριακο στο Λας Βέγκας; Ο Gasly αναφέρεται στις «φανταστικές κατατακτήριες δοκιμές» του πέρυσι με την πέμπτη θέση. «Στο πρώτο stint του αγώνα, στη συνέχεια πάλεψα με τον George [Russell] για την τρίτη θέση. Μετά από αυτό, αλλάξαμε στη σκληρή μίξη ελαστικών και πέσαμε όλο και πιο πίσω στους τελευταίους 30 γύρους, επειδή είχαμε τρομερή κόκκωση.»
Πάντως, η ανάμνηση της περσινής πρεμιέρας στο Λας Βέγκας δεν χρειάζεται να είναι κάτι κακό, σύμφωνα με τον Gasly: «Ξέρω ακριβώς τι πρέπει να δουλέψουμε αυτό το Σαββατοκύριακο. »
Με τον Tsunoda στο καραόκε μπαρ στο Μιλάνο
Και ο Gasly έρχεται σε αυτό το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο νιώθοντας ανανεωμένος, επειδή διοργάνωσε ένα μικρό πάρτι καλωσορίσματος για τον πρώην team-mate του στη Formula 1 Yuki Tsunoda στην πατρίδα του, στο Μιλάνο της Ιταλίας: «Τον πήγα σε μια βραδιά καραόκε. Υπάρχει ένα ωραίο μέρος για καραόκε στη γωνία. Πήγαμε εκεί. Ήμασταν μόνο τέσσερις, αλλά διασκεδάσαμε πολύ».
Τραγούδησαν μερικά τραγούδια της Adele, «υπήρχε και λίγο ραπ», λέει ο Gasly. «Ήταν μια υπέροχη ώρα. Και η φωνή μου είχε σχεδόν χαθεί μετά. Οπότε ναι, περάσαμε πολύ καλά».
Όπως ο Gasly, έτσι και ο Tsunoda ζει τώρα στην ιταλική πόλη. «Χαίρομαι που μετακόμισε εδώ», λέει ο Gasly. «Ο Yuki είναι ένας από τους καλούς μου φίλους και ένας πραγματικά υπέροχος τύπος. Είμαι σίγουρος ότι σύντομα θα προγραμματίσουμε περισσότερες κοινές δραστηριότητες.»