Ο Pierre Gasly θέλει να συμμετάσχει μια μέρα στις 24 Ώρες του Le Mans – θα υποστηρίξει την ομάδα στο ντεμπούτο του hypercar στο Sarthe το 2024
Ο Pierre Gasly περπάτησε στο paddock των 24 ωρών του Le Mans με πολιτικά ρούχα. Ήταν ένα περίεργο συναίσθημα για τον Γάλλο οδηγό της Formula 1, καθώς γνώριζε ότι δεν θα έμπαινε στο αυτοκίνητο για τον κλασικό αγώνα αντοχής στη Sarthe. Ο οδηγός της Alpine υποστήριξε την ομάδα του στο ντεμπούτο της στην κατηγορία hypercar του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) στο Le Mans και αμέσως μολύνθηκε από τον ιό
Μαζί με τον Gasly, ο Esteban Ocon ήταν επίσης στο χώρο για να παρακολουθήσει την 92η έκδοση του κλασικού. Ο ίδιος ο Gasly έζησε στο Le Mans για μεγάλο χρονικό διάστημα ως παιδί, πήγε εκεί σχολείο και συμμετείχε στο πρόγραμμα junior της γαλλικής ομοσπονδίας μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ο Γάλλος επέστρεψε λοιπόν στην πατρίδα του για τον τέταρτο γύρο του WEC, αλλά ο 28χρονος δεν ήθελε να είναι απλώς θεατής.
Στην εκκίνηση, ο Gasly μίλησε στο Eurosport και αποκάλυψε ότι θα ήθελε μια μέρα να λάβει μέρος στις 24 ώρες του Le Mans με ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο. “Αυτό είναι το όνειρο κάθε παιδιού. Παρακολουθώ τον αγώνα εδώ και πολύ καιρό. Έζησα στο Λε Μαν για πέντε χρόνια, οπότε έχω στενή σχέση με την πόλη και την πίστα.
“Είναι όνειρο να κερδίσω το Λε Μαν μια μέρα”, διευκρινίζει ο Γάλλος. “Θα το δούμε. Είμαι πλήρως επικεντρωμένος στη Formula 1 και δεν υπάρχει τίποτα στα σκαριά αυτή τη στιγμή. Αλλά βλέποντας τα παιδιά εδώ σήμερα με αθλητικά παπούτσια και τζιν δεν αισθάνομαι καλά. Ελπίζω ότι μια μέρα θα βρεθώ σε ένα καλό αυτοκίνητο και θα οδηγήσω τις 24 ώρες του Le Mans”.
Αυτό βάζει τον Gasly σε εξέχουσα παρέα, καθώς δεν είναι ο μόνος οδηγός της Formula 1 που συνδέεται με το Le Mans. Ο Max Verstappen αποκαλύπτει ότι έχει δεχτεί πολλά αιτήματα για να αγωνιστεί στη Γαλλία, ενώ ο Charles Leclerc θα ήθελε να λάβει μέρος στον θρυλικό αγώνα με τη Ferrari με ένα hypercar.
Ωστόσο, υπάρχει ένα σημαντικό πρόβλημα που δεν θα λυθεί τόσο γρήγορα στο μέλλον: Οι συγκρούσεις του ημερολογίου. Όταν οι 24 ώρες του Le Mans ξεκινήσουν το 2025, οι οδηγοί της Formula 1 θα έχουν στο πρόγραμμα τους το Σαββατοκύριακο του Καναδά. Παρ’ όλα αυτά, ο μύθος φαίνεται να εξαπλώνεται στο paddock της Formula 1
“Είναι συναρπαστικό”, λέει ο Gasly για τις προκλήσεις ενός 24ωρου αγώνα. “Βρίσκομαι στην εκκίνηση εδώ και βλέπω πολλούς οδηγούς με τους οποίους έχω αγωνιστεί. Πρέπει να εκτιμήσεις αυτό που επιτυγχάνεται εδώ. Ως οδηγός αγώνων, ξέρω πόσο δύσκολο είναι και ελπίζω να το καταλάβουν και οι άνθρωποι που παρακολουθούν στην τηλεόραση. Το να είσαι συγκεντρωμένος για μιάμιση ώρα είναι δύσκολο, αλλά 24 ώρες και να μοιράζεσαι ένα μονοθέσιο είναι … οι άλλοι μπορούν να το εξηγήσουν καλύτερα, αλλά έχω μεγάλο σεβασμό για τους ανθρώπους”.
Η Alpine θα διαγωνιστεί στην κατηγορία hypercar του WEC για πρώτη φορά το 2024 με το αυτοκίνητο LMDh. Ωστόσο, οι 24 ώρες του Le Mans τελείωσαν γρήγορα για τη μάρκα, καθώς και τα δύο αυτοκίνητα εγκατέλειψαν με τεχνικές βλάβες μέσα στις πρώτες έξι ώρες. Αυτό έβαλε πρόωρο τέλος στην εργάσιμη ημέρα για τη γαλλική ομάδα