Στο καλοκαιρινό διάλειμμα, η Haas εξακολουθούσε να ισοβαθμεί στην έβδομη θέση στους βαθμούς με τη Williams, αλλά η ομάδα του μπορεί να αποχαιρετήσει αυτή τη θέση, φοβάται ο Nico Hülkenberg
Ο Nico Hülkenberg πιστεύει ότι η Williams έχει “χαθεί” στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών της Formula 1, εκτός αν η ομάδα του Haas κάνει ένα “θαύμα” για να αντιστρέψει την κατάσταση. Η Haas δεν έχει καταφέρει ακόμα να αντιμετωπίσει τα προβλήματα ελαστικών στο μονοθέσιό της του 2023. Η ομάδα δεν είναι σε θέση να διατηρήσει τον συχνά καλό ρυθμό των κατατακτήριων δοκιμών της σε ένα ολόκληρο αγωνιστικό stint.
Η ομάδα δυσκολεύεται ιδιαίτερα στις καυτές και στριφτές πίστες, όπου τα ελαστικά Pirelli δοκιμάζονται περισσότερο, και η καταστροφική επίδοση στο ιταλικό Grand Prix ήταν ένα ακόμη χαμηλό σημείο.
Ο Hülkenberg και ο team mate Kevin Magnussen ήταν οι μόνοι οδηγοί που έμειναν πίσω, τερματίζοντας 17οι και 18οι αντίστοιχα.
Η Haas δοκίμασε λύσεις για το πρόβλημα υπερθέρμανσης των ελαστικών, αλλά προφανώς δεν μπόρεσε ακόμα να βρει λύση. Στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, η ομάδα έλαβε τώρα την απόδειξη για αυτό.
Πριν από την έναρξη του δεύτερου μισού της σεζόν, μοιράζονταν την έβδομη θέση με τη Williams, αλλά από τότε ο Alexander Albon έχει σχεδόν διπλασιάσει τη συγκομιδή βαθμών των αναγεννημένων αντιπάλων τους, ενώ η Haas δεν έχει πάρει ούτε έναν βαθμό από την Αυστρία.
Ο Williams έφυγε
Η Haas βρίσκεται πλέον δέκα βαθμούς πίσω από τη Williams, ενώ η Alfa Romeo έχει πλησιάσει σε απόσταση ενός βαθμού, αλλά ο Hülkenberg παραδέχεται ότι η Haas δεν θα μπορέσει να ακολουθήσει τη Williams.
“Για να είμαι ειλικρινής, η Williams μοιάζει να έχει χαθεί”, λέει. “Αυτοί και η McLaren έχουν προφανώς κάνει μεγάλη πρόοδο φέτος. Και δεν βλέπω πώς μπορούμε να αντιστρέψουμε την κατάσταση, εκτός αν βρούμε ένα θαύμα”.
“Με το πακέτο χαμηλής υποπίεσης, υπάρχει μόνο μία κατεύθυνση για να πάμε όταν το ελαστικό φτάσει στο όριο ζωής του, και αυτή είναι προς τα πίσω”, ανησυχεί. “Τρώμε το ελαστικό, η ισορροπία είναι κακή, γλιστράμε πολύ περισσότερο από τα άλλα μονοθέσια. Δεν μπορούμε να διατηρήσουμε την ταχύτητα και καταναλώνουμε περισσότερα ελαστικά. Ήταν ένας από τους πιο δύσκολους και χειρότερους αγώνες της σεζόν.”
Ακόμη και χωρίς τις δυσκολίες του ήλιου στη Σιγκαπούρη;
Ενώ ο Magnussen γενικά δυσκολεύεται με τα χαρακτηριστικά χειρισμού της VF-23, η δωδέκατη θέση του Hülkenberg στο Zandvoort έδειξε κάποια σημάδια βελτίωσης με το πακέτο υψηλής downforce. Και παρόλο που ο ήλιος δεν θα είναι παράγοντας στον νυχτερινό αγώνα της Σιγκαπούρης, η Haas θα μπορούσε ακόμα να αγωνιστεί με τις υψηλές θερμοκρασίες.
“Οι υψηλές θερμοκρασίες της πίστας και ο ήλιος σίγουρα δεν είναι καλές για εμάς”, λέει, ελπίζοντας ότι ο καλύτερος ρυθμός στο Zandvoort είναι αντιπροσωπευτικός για τους αγώνες που έρχονται. “Ο ρυθμός στο Zandvoort φαινόταν πιο ελπιδοφόρος και τα χαρακτηριστικά και η αίσθηση για το αυτοκίνητο ήταν πολύ καλύτερα από ό,τι αυτό το Σαββατοκύριακο”.
“Για τους επόμενους αγώνες είμαι συγκρατημένα αισιόδοξος, νομίζω ότι θα πρέπει να είμαστε σε καλύτερη θέση. Τουλάχιστον μια καλύτερη θέση στο midfield και πιο κοντά στο να έχουμε έναν αγώνα.”
