Ο πιλότος της Haas Nico Hülkenberg εξηγεί την απόδοσή του στις κατατακτήριες δοκιμές της Formula 1 στο Zandvoort και περιγράφει τις ελπίδες του για το Grand Prix της Ολλανδίας
Το δεύτερο τμήμα ήταν το τέλος της γραμμής για τον οδηγό της Haas, Nico Hülkenberg, στις κατατακτήριες δοκιμές της Formula 1 στο Zandvoort (παρακολουθήστε όλες τις συνεδρίες εδώ στο live ticker της Formula 1!). Με χρόνο 1:11.215 λεπτά, ο Γερμανός απέχει πάνω από επτά δέκατα από τον καλύτερο χρόνο του Lando Norris της McLaren στο Q2, αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται 0,080 δευτερόλεπτα μπροστά από τον team-mate του στη Haas, Kevin Magnussen.
Αν και έμεινε πάνω από τρία δέκατα του δευτερολέπτου μακριά από την πρώτη 10άδα, ο Hülkenberg χαρακτήρισε την απόδοσή του «αρκετά καλή» και μάλιστα «θετική» σε μια πρώτη δήλωση στο Sky. Παρόλα αυτά «έκανε το καλύτερο δυνατό», λέει ο Hülkenberg, επειδή το Σαββατοκύριακό του στην Ολλανδία ήταν «κάθε άλλο παρά καλό» μέχρι στιγμής.
Αυτό που εννοεί ο Hülkenberg με αυτό είναι ότι είχε δυσκολευτεί στις μικτές συνθήκες στα δοκιμαστικά της Παρασκευής, γλιστρώντας αρκετές φορές εκτός πίστας και τελικά ακόμα και πετώντας στη στροφή 1 και χτυπώντας στα κράσπεδα. Ως αποτέλεσμα, ο οδηγός της Haas ήταν και πίσω από τον ανταγωνισμό σε επίπεδο εμπειρίας.
«Πηγαίναμε από τη μία επιδημία στην άλλη», εξήγησε ο Hülkenberg. Δεν είχε βρει «καθόλου ρυθμό» και δεν είχε «καμία αίσθηση» για τη Haas VF-24 του.
«Γι’ αυτό και το σύνθημα στις κατατακτήριες δοκιμές ήταν: απλά οδηγείτε, χτίζετε κάπως, γύρο με γύρο». Γι’ αυτό και η ομάδα του προγραμμάτισε τρεις προσπάθειες γι’ αυτόν στο πρώτο τμήμα. «Αυτό βοήθησε», λέει ο Hülkenberg.
Όμως ήταν κοντά: ο οδηγός της Racing Bulls, Daniel Ricciardo, εγκατέλειψε στην P16, ενώ ο Hülkenberg, που ήταν 0,111 δευτερόλεπτα ταχύτερος, μόλις που κατάφερε να μπει στο δεύτερο τμήμα των κατατακτήριων δοκιμών στην P15. Επομένως, ο Hülkenberg είναι «αρκετά ικανοποιημένος» με τη θέση P14 στο grid του Zandvoort. Αιτιολόγηση: «Για τη συγκεκριμένη περίοδο και υπό τις παρούσες συνθήκες, ήταν το υψηλότερο των συναισθημάτων. Και δεν είχα την ταχύτητα για να ανέβω πιο ψηλά.»
Γιατί ο Hülkenberg και το Zandvoort 2024 δεν ταιριάζουν
Το ερώτημα παραμένει γιατί ο Hülkenberg βρίσκει το Zandvoort πιο δύσκολο από οπουδήποτε αλλού. Στο ServusTV, ο Γερμανός απαντά: «Το Zandvoort είναι απλά μια πίστα της παλιάς σχολής. Εδώ δεν έχεις μεγάλο περιθώριο για λάθη. Τα λάθη τιμωρούνται σχετικά αυστηρά με το χαλίκι και τη μικρή περιοχή εκκίνησης. Είναι μια πολύ επικίνδυνη και απαιτητική πίστα».
Ο Hülkenberg λέει ότι «πολλά μικρά πράγματα πήγαν στραβά στο Σαββατοκύριακό του μέχρι στιγμής, τα οποία τελικά οδήγησαν στα επεισόδια» στα δοκιμαστικά της Παρασκευής. «Αυτό συσσωρεύτηκε καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου και συνεχίστηκε μέχρι σήμερα το πρωί. Κατά κάποιο τρόπο δεν οδήγησα πολύ.»
Αλήθεια: 18 γύρους στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών (κανείς δεν ήταν πιο απασχολημένος!) ακολούθησαν άλλοι δέκα γύροι στη δεύτερη περίοδο και μόλις πέντε στην τρίτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του Σαββάτου. Συνολικά, δηλαδή, έγιναν 33 γύροι. Για σύγκριση: Ο οδηγός της McLaren Oscar Piastri συμπλήρωσε 14, 33 και δέκα γύρους, συνολικά 57 γύρους και επομένως σχεδόν διπλάσιους.
«Έτσι, δεν είμαι καθόλου δυσαρεστημένος με τα quali και το πώς πήγαν, γιατί η θέση εκκίνησης ήταν πολύ αθλητική», λέει ο Hülkenberg. Ο χρόνος που χάθηκε στην προετοιμασία «προφανώς παίρνει την εκδίκησή του». Γιατί «έχεις πάντα την εντύπωση ότι είσαι ένα βήμα πίσω», εξηγεί ο οδηγός της Formula 1. «Αλλά έτσι έχουν τα πράγματα τώρα και πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό.»
Τι έχει στο μυαλό του ο Hülkenberg για τον αγώνα
Και τι θα ήταν «το καλύτερο» από την πλευρά του Hülkenberg; Ο ίδιος αποφεύγει να θέσει έναν συγκεκριμένο στόχο και λέει απλά: «Έχεις λίγο περισσότερο χρόνο στον αγώνα, μπορείς να μπεις στο κλίμα. Δεν έχουμε κάνει ιδανική εκκίνηση, αλλά όλοι στη μεσαία ζώνη είναι κοντά μεταξύ τους. Και ελπίζω ότι μπορούμε να βγούμε λίγο μπροστά και να προκαλέσουμε τους Albon, Gasly και άλλους».
Με τον οδηγό της Williams Alexander Albon και τον οδηγό της Alpine Pierre Gasly, ο Hülkenberg αναφέρεται στους άνδρες που βρίσκονται στην όγδοη και δέκατη θέση, δηλαδή σε θέσεις που θα άξιζαν βαθμούς πρωταθλήματος στο τέλος του αγώνα. Κάτι που υποδηλώνει τουλάχιστον ότι ο Hülkenberg εικάζει για ένα αποτέλεσμα στην πρώτη δεκάδα στο ολλανδικό Grand Prix
Ο άνεμος ως ο μεγαλύτερος αντίπαλος της Haas στο Zandvoort
Αλλά θα προτιμούσε πιθανή βροχή από μια στεγνή πίστα; «Για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω κάποια προτίμηση», λέει ο Hülkenberg. «Θα το πάρω όπως έρθει».
Υπάρχει μόνο ένα πράγμα που δεν χρειάζεται: τον άνεμο. Ο ευμετάβλητος καιρός του είχε ήδη «προκαλέσει στομαχόπονο» στις κατατακτήριες δοκιμές και ο άνεμος είχε κάνει το μονοθέσιό του «δύσκολο» στην οδήγηση. «Θα προτιμούσα λοιπόν λίγο λιγότερο αέρα», λέει ο Hülkenberg. «Νιώθουμε ότι έχουμε προβλήματα με αυτόν. Θα χρειαζόμουν περισσότερη συνοχή και καλύτερη ισορροπία.»
