Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του Kalle Rovanperä, ο Thierry Neuville θα αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι το 2025 ως υπερασπιστής του τίτλου με τον αριθμό εκκίνησης 1
Ο νεοφώτιστος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλι Thierry Neuville θα αγωνιστεί στη σεζόν 2025 με τον αριθμό εκκίνησης 1. Αυτό σηματοδοτεί την επιστροφή του διάσημου αριθμού στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) για πρώτη φορά από το 2022
“Δεν είναι μυστικό ότι έχουμε ήδη το νούμερο 1 στο αυτοκίνητο, αλλά τώρα θα είναι μόνο ένα. Ανυπομονώ γι’ αυτό»,
Ο Neuville έχει αγωνιστεί με τον αριθμό 11 τα προηγούμενα χρόνια, οπότε πρέπει να ρίξει μόνο ένα ψηφίο. Ο Βέλγος χρησιμοποίησε αυτόν τον αριθμό εκκίνησης για πρώτη φορά τη σεζόν 2013. Όταν εισήχθησαν σταθεροί αριθμοί εκκίνησης για κάθε οδηγό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι αυτή τη σεζόν, ο Neuville επέλεξε τον αριθμό 11.
Ο Rovanperä είχε κάνει χωρίς τον αριθμό 1
Ο αριθμός εκκίνησης 1, ο οποίος προορίζεται για τον απερχόμενο παγκόσμιο πρωταθλητή, δεν έχει χρησιμοποιηθεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι τα τελευταία δύο χρόνια. Ο Kalle Rovanperä διατήρησε τον συνήθη αριθμό εκκίνησης 69 ως υπερασπιστής του τίτλου, ενώ ο Sebastien Ogier ήταν ο τελευταίος οδηγός που αγωνίστηκε με τον αριθμό εκκίνησης 1 στο WRC τη σεζόν 2022
Πάνω από ένα μήνα μετά την κατάκτηση του τίτλου στο Ράλλυ Ιαπωνίας, ο Neuville συνειδητοποίησε σιγά σιγά τι σημαίνει ο τίτλος του παγκόσμιου πρωταθλήματος. «Νιώθω πολύ καλά. Είναι η καλύτερη ανταμοιβή για όλη τη σκληρή δουλειά των τελευταίων ετών, όχι μόνο για τη φετινή σεζόν. Ήταν ένα ωραίο και δύσκολο ταξίδι, αλλά είμαστε περήφανοι», δήλωσε ο Neuville.
«Είχαμε μια μεγάλη γιορτή στο Βέλγιο, περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν όταν επιστρέψαμε. Αυτή ήταν μια αξέχαστη στιγμή», θυμάται ο Neuville. «Έμεινα τόσο έκπληκτος που οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν ακόμα πιο χαρούμενοι από εμένα. Μπορούσες να καταλάβεις ότι μας επευφημούσαν όλη τη σεζόν και ήταν ανακουφισμένοι που επιτέλους τα καταφέραμε.»
Ο Neuville είναι χαλαρός για τις αλλαγές στους κανόνες
Η υπεράσπιση του τίτλου του
Neuville ξεκινάει από τις 23 έως τις 26 Ιανουαρίου με το παραδοσιακό Ράλλυ Μόντε-Κάρλο, το οποίο ο Βέλγος κέρδισε πέρυσι.
Η σεζόν 2025 του WRC φέρνει μαζί της μερικές σημαντικές αλλαγές στους κανόνες. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ θα καταργήσει στο μέλλον τις υβριδικές μονάδες κίνησης και θα μεταβεί στη Hankook ως νέο βασικό προμηθευτή ελαστικών. Θα εισαχθεί επίσης ένα νέο σύστημα βαθμών: Οι βαθμοί που απονέμονταν προηγουμένως το Σάββατο δεν θα απονέμονται πλέον- αντίθετα, ο συνολικός αριθμός των βαθμών ανά ράλι θα αυξηθεί σε 35.
«Θα δούμε τι θα συμβεί. Δεν περιμένω μεγάλες διαφορές, και πιθανότατα δεν θα παρατηρήσετε καμία διαφορά απ’ έξω», λέει ο Neuville.
