Στο δεύτερο μέρος του 48ωρου μαραθωνίου, ο Nasser Al-Attiyah είναι αποκλεισμένος στην έρημο – ανακοινώνει ότι θα βοηθήσει τον team-mate του Sebastien Loeb στη μάχη με την Audi
Ο Nasser Al-Attiyah μπορεί να θάψει στην άμμο τις ελπίδες του για μια τρίτη συνεχόμενη νίκη στη γενική κατάταξη στα μισά του Ράλι Ντακάρ 2024 στη Σαουδική Αραβία. Μετά από πολυάριθμα κλαταρίσματα στην αρχή του ράλι, ο Al-Attiyah βελτιωνόταν όλο και περισσότερο με το νέο του Prodrive Hunter. Μετά το πέμπτο ετάπ, ο πέντε φορές γενικός νικητής κατείχε τη δεύτερη θέση στη γενική κατάταξη.
Βρισκόταν μόλις εννέα λεπτά πίσω από τον οδηγό της Toyota Yazeed Al-Rajhi. Όμως ο μαραθώνιος 48 ωρών στην “Άδεια Συνοικία” ανέτρεψε τη ροή του αγώνα. Κατ’ αρχάς, ο Al-Rajhi αναγκάστηκε να εγκαταλείψει μετά από περίπου 50 χιλιόμετρα την Πέμπτη μετά από ανατροπή.
Ο Al-Attiyah αντιμετώπισε καλά την πρώτη ημέρα της νέας μορφής του μαραθωνίου. Αλλά όταν έπρεπε να καλυφθούν τα υπόλοιπα χιλιόμετρα προς το Shubaytah την Παρασκευή, ο ίδιος και ο συνοδηγός του Mathieu Baumel εγκλωβίστηκαν στην έρημο Rub al-Chali.
“Δεν ήταν μια καλή μέρα”, αναστενάζει ο Al-Attiyah, εξηγώντας τον λόγο: “Το τιμόνι μας χάλασε στα τελευταία 50 χιλιόμετρα. Δεν μπορούσαμε να φτιάξουμε τίποτα. Περιμέναμε το φορτηγό βοήθειας. Στη συνέχεια μπορέσαμε να επισκευάσουμε το τιμόνι και να οδηγήσουμε μέχρι τον τερματισμό”.
Λόγω της τεχνικής βλάβης χάθηκαν δύο ώρες και 45 λεπτά. Οι Al-Attiyah/Baumel υποχώρησαν στην 17η θέση της γενικής κατάταξης. Βρίσκονται μόλις μία ώρα μακριά από την πρώτη 10άδα ενόψει της δεύτερης εβδομάδας του Ντακάρ.
“Θα προσπαθήσουμε να συνεχίσουμε. Θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε”, δήλωσε ο Al-Attiyah, μη θέλοντας να τα παρατήσει εντελώς παρά την αναποδιά. “Γνωρίζαμε ότι είχαμε χάσει χρόνο. Δεν έχουν τελειώσει ακόμα όλα. Θα προσπαθήσουμε να παίξουμε για το παγκόσμιο πρωτάθλημα”.
“Θα προσπαθήσω επίσης να βοηθήσω τον Seb”, ανακοίνωσε ο Al-Attiyah, υποστηρίζοντας τον team-mate του στην Prodrive. “Εξάλλου, μπορεί να κερδίσει αυτό το Ντακάρ. Θα βάλω τα δυνατά μου για να τον βοηθήσω να κερδίσει, γιατί είμαστε μια ομάδα.”
Ο Sebastian Loeb αποφάσισε τελικά το έκτο στάδιο υπέρ του. Στη γενική κατάταξη, ο Γάλλος βρίσκεται στην τρίτη θέση πίσω από το δίδυμο των Audi Carlos Sainz και Mattias Ekström. Η διαφορά του Loeb είναι λίγο κάτω από μισή ώρα.
“Είναι σπουδαίο να κερδίζουμε το δύσκολο 48ωρο στάδιο, αφού είχαμε δύο καλές ημέρες στους αμμόλοφους”, δήλωσε ο παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι με ρεκόρ και ένα ικανοποιημένο νεύμα. “Γνωρίζαμε ότι τα 550 χιλιόμετρα στην “άδεια συνοικία” θα ήταν πολύ δύσκολα για το αυτοκίνητο”.
“Γι’ αυτό προσπάθησα να το πάρω λίγο πιο χαλαρά την πρώτη μέρα και να μην σπάσω τίποτα, αλλά σήμερα ήταν περισσότερο σπριντ. Έτσι πίεσα αρκετά σκληρά για να κερδίσω λίγο χρόνο. Είμαστε ακόμα με τη μουσική. Ο κύριος στόχος ήταν να είμαστε μέσα σε 30 λεπτά από την κορυφή. Υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος να διανύσουμε, θα δούμε.”