Ο αναβάτης του Trackhouse Miguel Oliveira οδηγεί το ίδιο υλικό με τους εργοστασιακούς αναβάτες της Aprilia Espargaro και Vinales, αλλά δεν μπορεί ακόμα να τους πλησιάσει
Η Aprilia έχει τέσσερις μοτοσυκλέτες στο grid για τη σεζόν 2024 του MotoGP, αλλά έχουν δύο διαφορετικές προδιαγραφές
Στην εργοστασιακή ομάδα, οι Aleix Espargaro και Maverick Vinales θα οδηγήσουν την Aprilia του 2024. Στη νέα δεύτερη ομάδα της Aprilia – την Trackhouse Racing από τις ΗΠΑ – ο Miguel Oliveira βρίσκεται επίσης στη νέα εξέλιξη, η οποία ονομάζεται επίσημα RS-GP24. Ο team-mate του Oliveira, Raul Fernandez, ωστόσο, οδηγεί μια Aprilia 2023.
Ενώ ο Espargaro και ο Vinales είχαν ο καθένας ένα δυνατό Σαββατοκύριακο με την RS-GP24 μέχρι στιγμής, τερματίζοντας αρκετά μπροστά, ειδικά στα σπριντ (ο Espargaro στην P3 στο Κατάρ και ο Vinales στην P1 στην Πορτογαλία), ο Oliveira εξακολουθεί να αγωνίζεται με την ίδια μοτοσικλέτα.
Ο Oliveira δεν έχει τερματίσει ακόμη στους βαθμούς στα σπριντ αυτή τη σεζόν. Αυτό από μόνο του δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη, δεδομένης της πυκνότητας του αγωνιστικού χώρου και του γεγονότος ότι μόνο οι 9 πρώτοι (όχι οι 15 πρώτοι) που τερματίζουν στα Σάββατα παίρνουν βαθμούς. Αλλά ακόμη και τις Κυριακές, ο Oliveira εξακολουθεί να μην κινείται στην ίδια κλίμακα με τους εργοστασιακούς αναβάτες.
Μετά την P15 στο Κατάρ και την P9 στον αγώνα της πατρίδας του στην Πορτογαλία, ο Oliveira είναι αυτή τη στιγμή 14ος στη βαθμολογία. Ο Aleix Espargaro είναι αυτή τη στιγμή έβδομος στη βαθμολογία, αφού τερμάτισε δύο φορές στη P8 στα Grands Prix. Ο Maverick Vinales είναι όγδοος στη βαθμολογία μόνο και μόνο επειδή εγκατέλειψε στον τελευταίο γύρο στο Portimao την περασμένη Κυριακή χωρίς δική του υπαιτιότητα. Αν είχε τερματίσει δεύτερος στο Grand Prix την επομένη της νίκης του στο σπριντ, ο Vinales θα ήταν τώρα τρίτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Γιατί ο Miguel Oliveira δεν είναι ακόμα τόσο άνετος με την Aprilia RS-GP24 όσο ο Espargaro και ο Vinales; “Θα ήθελα μεγαλύτερα βήματα, αλλά είναι μικρά βήματα, πραγματικά μικροσκοπικά βήματα”, λέει ο αναβάτης της Trackhouse όταν ρωτήθηκε για τη χειμερινή αλλαγή από την Aprilia 2023 στην Aprilia 2024
Αυτό το RS-GP24 διαφέρει από το περσινό μοντέλο, το οποίο οδηγεί ο Raul Fernandez, ιδιαίτερα όσον αφορά την αεροδυναμική. Ο κινητήρας είναι επίσης διαφορετικός. “Η καθαρή οδηγική εμπειρία είναι πραγματικά καλή. Όσον αφορά την οδήγηση, έχω ήδη αλλάξει εντελώς”, λέει ο Oliveira.
“Αλλά”, συνεχίζει ο αναβάτης της Trackhouse, “η μοτοσικλέτα δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε. Είναι απογοητευτικό, αλλά αυτή είναι η κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε και να προσπαθήσουμε να βρούμε έναν τρόπο”.
Όσον αφορά το προσωπικό, ο Oliveira, όπως και ο team-mate Raul Fernandez, δεν έχει συμβόλαιο με την Trackhouse, αλλά όπως ο Espargaro και ο Vinales απευθείας με την Aprilia.
Ο δεσμός που έχει η αμερικανική αγωνιστική ομάδα Trackhouse Racing με τον κατασκευαστή από το Noale (Ιταλία) είναι στενότερος απ’ ό,τι ήταν με την προηγούμενη ομάδα RNF Racing. Είναι επομένως μόνο θέμα χρόνου να καταφέρει και ο Oliveira να πάρει τον έλεγχο του RS-GP24;
Υπάρχουν υλικοτεχνικοί λόγοι για τους οποίους ο Fernandez, ο οποίος ξεκίνησε τη σεζόν με δύο μη εμφανίσεις, δεν οδηγεί ακόμη μια τρέχουσα Aprilia. Σε αντίθεση με έναν μεγάλο κατασκευαστή όπως η Honda, στην Aprilia δεν κατασκευάζονται απλά “στο πλάι” τέσσερις νέες μοτοσικλέτες. Το σχέδιο είναι ο Fernandez να λάβει νέα εξαρτήματα αργότερα μέσα στη σεζόν
