Ο Max Verstappen πιστεύει ότι η Red Bull είναι στην καλύτερη περίπτωση η τέταρτη καλύτερη ομάδα στη Formula 1 και εκτιμά ότι ο Liam Lawson θα τα κατάφερνε καλύτερα στην Racing Bulls
ΟMax Verstappen έχει συνηθίσει να προσέχει πολύ καλά τι λέει και πώς το λέει στις συνεντεύξεις Τύπου της FIA και στις διεθνείς τηλεοπτικές συνεντεύξεις. Σε μικρότερους κύκλους, όταν κάθεται με μερικούς Ολλανδούς δημοσιογράφους το βράδυ, μιλάει πιο ανοιχτά. Και μετά τις κατατακτήριες δοκιμές του 2025 στο κινεζικό γκραν πρι, η ανάλυσή του ήταν σαφής
Μετά την P3 στο σπριντ και την P4 στις κατατακτήριες δοκιμές, ο
Verstappen λέει πράγματα όπως «Είναι σαφές ότι δεν είμαστε σε καλή θέση», «Προσπαθώ να οδηγώ γύρω από τα προβλήματα όσο καλύτερα μπορώ» ή «Η ισορροπία είναι διαφορετική σε κάθε στροφή από ό,τι στην προηγούμενη και δεν μπορείς να κάνεις και πολλά πράγματα γι’ αυτό». Για γενετικούς λόγους, η RB21 έχει «υπερβολική υποστροφή», η οποία είναι «ακόμη πιο ακραία» από ό,τι στο 2024. Αυτό δεν το αισθάνεσαι κατ’ αρχήν δυσάρεστο κατά την οδήγηση: «Μπορώ να το εκμεταλλευτώ στο μέγιστο. Αλλά είναι απλά πολύ αργή».
Η βελτίωση του μονοθεσίου «θα πάρει χρόνο», φοβάται ο Verstappen, ο οποίος βρίσκεται στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος οδηγών με 24 βαθμούς μετά από ένα Grand Prix και ένα σπριντ F1. Επικεφαλής της γενικής κατάταξης είναι αυτή τη στιγμή ο Lando Norris της McLaren, με 26 βαθμούς. Δύο βαθμοί: Μια διαφορά «που στην πραγματικότητα θα έπρεπε να είναι μεγαλύτερη», λέει ο Verstappen. Είναι «προφανές» ότι η Red Bull έχει το υποδεέστερο μονοθέσιο αυτή τη στιγμή.
Στροφή 14: Ο Piastri περνάει τον Verstappen με τη δεύτερη προσπάθεια. F1Sprint ChinaGP F12025 F1 Formula1 pic. twitter.com/EF9IGJ7j1J
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) 22 Μαρτίου 2025
Όταν ερωτάται συγκεκριμένα αν πιστεύει ότι η Red Bull θα είναι μόνο το νούμερο 4 στην ιεραρχία της Formula 1 το 2025, πίσω από τις McLaren, Ferrari και Mercedes, απαντά: «Έτσι μου φαίνεται». Και αφήνει να διαρρεύσει ανάμεσα στις γραμμές, χωρίς να το πει ευθέως, ότι κατά τη γνώμη του εξαρτάται κυρίως από τον οδηγό ότι τουλάχιστον μία RB21 είναι πάντα μπροστά.
Είναι το VCARB 02 το ταχύτερο μονοθέσιο της Red Bull;
Επειδή το δεύτερο μονοθέσιο της Red Bull, με τον Liam Lawson στο τιμόνι, είναι απελπιστικά πίσω. Ο Νεοζηλανδός ήταν 14ος στο σπριντ της F1 στη Σαγκάη το Σάββατο, 35,1 δευτερόλεπτα πίσω από τον Verstappen. Με μόλις 19 γύρους αγώνα, αυτό ισοδυναμεί με μέσο όρο 1,8 δευτερόλεπτα ανά γύρο. Ο Lawson τερμάτισε 20ος και τελευταίος στις κατατακτήριες δοκιμές.
Κυκλοφορούν άγριες φήμες στο paddock ότι το VCARB 02 των Racing Bulls μπορεί να είναι ακόμη και το καλύτερο συνολικό πακέτο από τον «μεγάλο αδελφό» του, την RB21. Ο Verstappen δεν βρίσκει τόσο αφηρημένο αυτό που πολλοί ειδικοί γελοιοποιούν: «Όταν ο Liam ήταν ακόμα στην Racing Bulls, ήταν λίγο πολύ ισάξιος με τον Yuki. Δεν υπήρχε μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο. Διαφορετικά, η ομάδα δεν θα είχε αποφασίσει να βάλει τον Liam στο μονοθέσιο. Και τώρα η διαφορά είναι πολύ μεγάλη και οι Racing Bulls είναι πολύ κοντά μου. Αυτό λέει πολλά».
Είναι ξεκάθαρο ότι η Red Bull είναι διαφορετική στην οδήγηση από την VCARB 02: «Όταν μιλάω με τον Liam, λέει ότι είναι πιο εύκολο να την οδηγήσεις από το δικό μας μονοθέσιο. Αν πάρεις τον μέσο όρο των δύο οδηγών, συμπεριλαμβανομένων των άλλων ομάδων, είναι όλοι πολύ κοντά μεταξύ τους. Αυτό σημαίνει ότι το αυτοκίνητό μας είναι εξαιρετικά δύσκολο. Νομίζω ότι αν το δώσεις στους Racing Bulls, είναι πιο γρήγορο». Όταν ο Verstappen ερωτάται με δυσπιστία, επιβεβαιώνει: «Ναι, πραγματικά το πιστεύω αυτό.»
Το ότι η μικρότερη ομάδα της Red Bull θα μπορούσε να έχει κάνει καλύτερη δουλειά στην τεχνική ανάπτυξη από τη μεγάλη, φαίνεται αδιανόητο σε πολλούς γνώστες της Formula 1. Αλλά δεν θα ήταν η πρώτη φορά που η Faenza τα κατάφερε καλύτερα από το Milton Keynes. Το 2008, η Toro Rosso συγκέντρωσε 39 βαθμούς (συμπεριλαμβανομένης της εκπληκτικής απόδοσης του Vettel στη Monza), η Red Bull Racing μόλις 29. «Ένα πράγμα είναι σαφές: πρέπει να βελτιωθούμε», λέει ο Verstappen ανασηκώνοντας τους ώμους του.
RB21: Περισσότερη επίθεση, λιγότερη προστασία των ελαστικών
Το εντυπωσιακό είναι ότι..: Τα τελευταία χρόνια, η Red Bull ήταν πάντα η ομάδα με το καλύτερο κράτημα στη φθορά των ελαστικών. Δεν είναι περίεργο: αν έχεις το ταχύτερο μονοθέσιο, δεν χρειάζεται να επιτεθείς τόσο πολύ, και αυτό προστατεύει τα ελαστικά «μαύρου χρυσού» της Pirelli. Τώρα ο Verstappen πρέπει να επιτεθεί για να συμβαδίσει με τους πρώτους. Και το βροχερό γκραν πρι της Μελβούρνης και το στεγνό σπριντ της F1 στη Σαγκάη έδειξαν ότι χάνει όλο και περισσότερο ρυθμό όσο περισσότερο διαρκεί ένα stint.
Ένα δίλημμα από το οποίο ο Verstappen δεν βλέπει διέξοδο χωρίς περαιτέρω τεχνικές εξελίξεις: «Μπορώ επίσης να οδηγώ αργά. Τότε απλά με προσπερνούν. Δεν έχει μεγάλη διαφορά», αναστενάζει και προσθέτει αναφορικά με την Κυριακή: »Έχουμε αλλάξει μερικά πράγματα. Αλλά δεν νομίζω ότι θα κάνουν μεγάλη διαφορά.»
