Επειδή βρέθηκε στο δρόμο του Max Verstappen στον γρήγορο γύρο του, ο Guanyu Zhou πρέπει να καταπιεί μια ποινή εκκίνησης, αλλά ουσιαστικά δεν έχει συνέπειες
Ο οδηγός της Sauber, Guanyu Zhou, δέχθηκε ποινή εκκίνησης για το Grand Prix του Βελγίου από τους αγωνοδίκες, επειδή εμπόδισε τον παγκόσμιο πρωταθλητή Max Verstappen στις κατατακτήριες δοκιμές στο Spa-Francorchamps
Ο Ολλανδός χτύπησε τη Sauber, η οποία βρισκόταν στην αγωνιστική γραμμή, κατά τη διέλευση της γρήγορης στροφής Blanchimont. Ο Verstappen πήρε το πόδι του από το γκάζι και έκανε χειρονομίες προς τον Zhou, καθώς πέρασε τελικά τον Κινέζο οδηγό. Είπε επίσης στον ασύρματο: “Εμπρός; Τι στο διάολο;”
Το περιστατικό διερευνήθηκε από τους αγωνοδίκες μετά τις κατατακτήριες δοκιμές, οι οποίοι κατηγόρησαν τον Zhou για το συμβάν. Η Sauber είχε ενημερώσει τον Zhou για τον Verstappen που πλησίαζε, αλλά οι πληροφορίες δεν ήταν “αρκετά ακριβείς”, όπως διαπίστωσαν οι αγωνοδίκες.
Ως αποτέλεσμα, ο Zhou χασομέρησε στη γραμμή του αγώνα και μίλησε με τον μηχανικό του για πιθανές αλλαγές στο στήσιμο.
Παρ’ όλα αυτά, έκριναν ότι είναι ευθύνη του οδηγού να μην εμποδίζει άσκοπα άλλους οδηγούς. Αλλά αυτό ακριβώς έκανε ο Zhou: “Το αυτοκίνητο 24 έμεινε στην αγωνιστική γραμμή στη στροφή 17 καθώς το αυτοκίνητο 1 πλησίαζε, παρόλο που δεν ταξίδευε με πλήρη αγωνιστικό ρυθμό”, είπαν. “Το αυτοκίνητο 1 έπρεπε να πάρει το πόδι του από το γκάζι για λίγο πριν προσπεράσει το αυτοκίνητο 24”.
“Οι αγωνοδίκες διαπιστώνουν ότι το αυτοκίνητο 24 εμπόδισε άσκοπα το αυτοκίνητο 1 και ως εκ τούτου θα επιβληθεί η τυπική ποινή”. Αυτό προβλέπει ποινή τριών θέσεων στο grid, αλλά χωρίς βαθμούς ποινής.
Πάντως, η ποινή δεν έχει καμία επίπτωση στον Κινέζο οδηγό: τερμάτισε ούτως ή άλλως 20ος και τελευταίος και επομένως δεν μπορεί να μετακινηθεί πιο πίσω.
Παρά την τελευταία θέση και την ποινή, ο Zhou ανεβαίνει στο grid, επειδή ο Yuki Tsunoda παίρνει ένα εντελώς νέο σετ κινητήρων και μετακινείται στο πίσω μέρος του grid – ανεξάρτητα από άλλες αθλητικές ποινές.
Παρά το περιστατικό, ο Max Verstappen πέρασε στο Q2 και στο τέλος άρπαξε ακόμα και την pole position. Ωστόσο, επειδή και αυτός είχε αλλαγή κινητήρα, ο οδηγός της Red Bull θα ξεκινήσει το Grand Prix του Βελγίου δέκα θέσεις πιο πίσω, στην ενδέκατη θέση