Ο Λάντο Νόρις “δεν είχε πραγματικά” καμία ελπίδα απέναντι στον Μαξ Φερστάπεν: ο οδηγός της McLaren δυσκολεύτηκε κατά διαστήματα να πάρει την πρωτιά, αλλά η Red Bull “είχε πάντα απάντηση “
Ο Max Verstappen και ο Lando Norris βρέθηκαν αντιμέτωποι σε μια μονομαχία για τη νίκη στο Grand Prix του Σάο Πάολο. Αλλά όπως και στο σπριντ του Σαββάτου, ο οδηγός της McLaren δεν είχε καμία τύχη στον αγώνα. Σύμφωνα με τον Norris, δεν υπήρχε “πραγματικά” η ευκαιρία να πιέσει σοβαρά τον παγκόσμιο πρωταθλητή.
“Υπάρχουν μικρά κομμάτια όπου τα ελαστικά επανέρχονται λίγο και τότε μπορείς να πιέσεις λίγο”, εξήγησε ο Norris για τις πολλαπλές προσπάθειές του να μειώσει τη διαφορά από τον Verstappen. “Αλλά ο Max φαινόταν να έχει πάντα μια απάντηση για τα πάντα. Είναι κρίμα.
Ο οδηγός της McLaren είχε την καλύτερη ευκαιρία του αμέσως μετά την επανεκκίνηση, όταν εξαπέλυσε μια σοβαρή επίθεση στον Verstappen. “Προσπάθησα”, χαμογέλασε ο Norris, ο οποίος έβγαλε όλες τις στάσεις: “Χρησιμοποίησα τα φρέσκα ελαστικά μου, την μπαταρία και το DRS.
“Αλλά δεν μπόρεσα να βρεθώ δίπλα του μέχρι τη ζώνη πέδησης πριν από τη στροφή τέσσερα”, εξήγησε ο Βρετανός, ο οποίος θα ήθελε να είχε πάρει την πρωτοπορία στην αρχή του αγώνα. “Το ήθελα, αλλά μου έλειπαν μερικά μέτρα. “
Η Red Bull έχει πλεονέκτημα στη διαχείριση των ελαστικών
Ο Verstappen εκμεταλλεύτηκε την επιπλέον απόδοση για να αντισταθεί στην επίθεση του οδηγού της McLaren. Στη συνέχεια αύξησε σταδιακά το προβάδισμά του, αποφεύγοντας παράλληλα να επιβαρύνει πολύ τα ελαστικά. “Καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, όλα είχαν να κάνουν με τη διαχείριση των ελαστικών”, επιβεβαίωσε ο οδηγός της Red Bull, “Νομίζω ότι ήμασταν καλοί με κάθε ελαστικό.
Ωστόσο, ήταν κυρίως με φρέσκα ελαστικά που ο Norris κατάφερε να συμβαδίσει με τον παγκόσμιο πρωταθλητή. “Το είδαμε ήδη στο χθεσινό σπριντ, δεν ήμασταν πολύ πίσω για τους πρώτους δέκα με δεκαπέντε γύρους”, ενθουσιάστηκε ο οδηγός της McLaren. Όσο όμως μεγάλωναν τα ελαστικά, τόσο μεγαλύτερη γινόταν η διαφορά από τους πρωτοπόρους.
Lando σημείωσαν συγκρίσιμους χρόνους γύρου”, εξήγησε ο Verstappen. “Επομένως, έπρεπε να συγκεντρωθώ στην αρχή κάθε stint”. Παρ’ όλα αυτά, η φθορά των ελαστικών ήταν μικρότερη στη Red Bull, γεγονός που αποδείχθηκε το κλειδί για τη νίκη. Κυρίως στη μέση του stint ο παγκόσμιος πρωταθλητής μπόρεσε να απομακρυνθεί, έτσι ώστε να χρειαστεί να διαχειριστεί το προβάδισμά του μόνο στο τέλος.
Η υψηλή φθορά των ελαστικών και η μεταβαλλόμενη κατεύθυνση του ανέμου σήμαινε ότι οι οδηγοί έπρεπε να διορθώνουν συνεχώς τα μονοθέσιά τους. “Έτσι, πρέπει πάντα να μένεις συγκεντρωμένος”, προειδοποίησε ο Ολλανδός, ο οποίος δεν μπόρεσε ποτέ να επαναπαυτεί στο σταθερό προβάδισμά του και έπρεπε να κρατάει τον Norris σε εγρήγορση ανά πάσα στιγμή.
Norris με “εκπληκτικά” καλή εκκίνηση
“Πρέπει να του αναγνωρίσετε ότι έκανε έναν καλό αγώνα, ο οποίος ήταν πολύ δύσκολος με τις συνθήκες του ανέμου και όλα τα υπόλοιπα”, πρέπει να παραδεχτεί ο οδηγός της McLaren. Για να είμαστε ειλικρινείς, δεν θα μπορούσε να είχε πάει πολύ καλύτερα.
Σε αντίθεση με το σπριντ του Σαββάτου, ο Noris έκανε καλή εκκίνηση, την οποία περιγράφει ως “ευχάριστη έκπληξη”: “Είχα καλό ρυθμό, παρόμοιο με χθες, και πολύ καλύτερη εκκίνηση, η οποία μου επέτρεψε να ανέβω από την έκτη στη δεύτερη θέση. “
Σχετικά με τη δεύτερη εκκίνησή του μετά τη διακοπή του αγώνα, ο Norris δήλωσε ότι ήταν “λίγο υπερβολικά επιθετικός”, γεγονός που του επέτρεψε να πιέσει τον Verstappen για λίγο, αλλά στη συνέχεια δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό του οδηγού της Red Bull
Norris σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα
Προσπάθησα να εκμεταλλευτώ την πρώτη ευκαιρία, αλλά δεν μου βγήκε”, δήλωσε ο Norris, ο οποίος ήταν ευχαριστημένος που άφησε πίσω του το υπόλοιπο πεδίο, ακόμη και αν ο αγώνας έγινε “πολύ βαρετός”.
Η McLaren καθυστέρησε για λίγο το τελευταίο στοπ για να δώσει στον Norris ένα μικρό πλεονέκτημα στο τέλος χάρη στα πιο φρέσκα ελαστικά. Αυτό επέτρεψε στον Βρετανό να διεκδικήσει τον ταχύτερο γύρο του αγώνα, αλλά δεν μπόρεσε να απειλήσει ξανά τον Verstappen.
“Είμαι πολύ χαρούμενος με τη δεύτερη θέση”, δήλωσε ο Norris, ο οποίος βρίσκεται πλέον μόλις τρεις βαθμούς πίσω από τον Fernando Alonso (Aston Martin) στην πέμπτη θέση της γενικής κατάταξης. “Είναι το καλύτερο πράγμα που μπορώ να κάνω αυτή τη στιγμή”