Δεν έχουν γίνει ακόμα συγκεκριμένες συζητήσεις, αλλά η LCR σκοπεύει να συνεχίσει να οδηγεί με τη Honda στο μέλλον – ο Lucio Cecchinello βλέπει πνεύμα αισιοδοξίας
Το συμβόλαιο μεταξύ της Honda και της ομάδας LCR λήγει στο τέλος της σεζόν 2024. Υπήρχαν ήδη χαλαρές συζητήσεις με άλλες μάρκες πέρυσι, αλλά μια αλλαγή δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί. Φαίνεται ότι η LCR θα παραμείνει η δορυφορική ομάδα της Honda στο μέλλον
“Ειλικρινά, αισθάνομαι άνετα εκεί που βρίσκομαι”, δήλωσε στο GPOne.com ο επικεφαλής της ομάδας της LCR, Lucio Cecchinello. “Δεν έχουμε επισημοποιήσει ακόμα την επέκταση της συνεργασίας μας. Δεν έχουμε μιλήσει ακόμα γι’ αυτό”.
“Αλλά η πρόθεσή μου είναι να το συζητήσουμε τις επόμενες εβδομάδες – πριν από το καλοκαίρι. Ήθελα να περιμένω να ξεκινήσει η σεζόν, ώστε να μπορέσουν να επικεντρωθούν στη σεζόν και μετά να μιλήσουν γι’ αυτό”.
Η LCR συμμετέχει στο MotoGP από το 2006 και πάντα αγωνιζόταν με τη Honda. Τρεις νίκες σε Grand Prix έχουν πανηγυρίσει με τον Cal Crutchlow, ενώ ο Alex Rins έχει πετύχει έναν θρίαμβο. Η δεύτερη μοτοσικλέτα της LCR προορίζεται ουσιαστικά για έναν νεαρό Ασιάτη αναβάτη της Honda.
“Δεν θέλω να επικρίνω κανέναν, αλλά είμαστε η μόνη ομάδα που δεν σταμάτησε ποτέ να συνεργάζεται με την HRC. Οκτώ άλλες το έχουν κάνει αυτό. Μόνο εμείς επιμείναμε σε αυτό όλα αυτά τα χρόνια. Δεν ήταν πάντα εύκολο, αλλά πάντα βρίσκαμε έναν λογικό συμβιβασμό”.
Ο Cecchinello παρακολουθεί από κοντά τη διαδικασία ανατροπής στη Honda και είναι πεπεισμένος ότι “οι πρώτοι καρποί” φαίνονται ήδη: “Τους τελευταίους μήνες, έχουμε δει σημαντικές βελτιώσεις στο κομμάτι του προσωπικού”.
“Έρχονται νέοι μηχανικοί, μεταξύ άλλων από το πρόγραμμα της Formula 1 στους τομείς της αεροδυναμικής και του κινητήρα. Πριν από τρία χρόνια, η HRC ξεκίνησε μια σημαντική μεταμόρφωση με τη συγχώνευση των δύο και των τεσσάρων τροχών.”
“Για παράδειγμα, όταν ερχόταν ένα εξάρτημα εξέλιξης, η εργοστασιακή ομάδα το δοκίμαζε. Τώρα υπάρχουν τέσσερα ανταλλακτικά και είναι διαθέσιμα για όλους τους αναβάτες ταυτόχρονα”, δήλωσε ο Cecchinello, περιγράφοντας τη νέα προσέγγιση”.
“Η HRC έχει εφαρμόσει την ίδια στρατηγική με την Ducati με την Pramac και την KTM με την Tech3. Οι κατασκευαστές έχουν συνειδητοποιήσει ότι όσο περισσότερα δεδομένα και πληροφορίες μοιράζονται, τόσο πιο γρήγορα τρέχει η ανάπτυξη. Επίσης, ελαχιστοποιείται ο κίνδυνος λαθών”.
Η Honda έχει σημειώσει πρόοδο με τη νέα μοτοσυκλέτα, αλλά και ο ευρωπαϊκός ανταγωνισμός έχει γίνει ταχύτερος. Αυτός είναι ο λόγος που εξακολουθεί να υπάρχει ένα χάσμα, όπως κατέστησαν σαφές οι τέσσερις τελευταίες θέσεις εκκίνησης στο Portimao.
Παρ’ όλα αυτά, ο Cecchinello είναι πεπεισμένος ότι η μοτοσικλέτα έχει “σίγουρα” βελτιωθεί: “Ο κινητήρας έχει λίγο περισσότερη δύναμη και η σταθερότητα στη φάση του φρεναρίσματος είναι καλύτερη. Επίσης, δεν βλέπουμε πλέον τόσες πολλές συγκρούσεις, οι αναβάτες έχουν περισσότερο έλεγχο του μπροστινού τροχού”.
“Όλα αυτά είναι θετικά σημάδια. Ο Zarco είναι επίσης ευχαριστημένος με την ταχύτητα στην είσοδο των στροφών. Αλλά δεν είμαστε ακόμα ανταγωνιστικοί όσον αφορά την αεροδυναμική. Πρέπει επίσης να δουλέψουμε στο πλαίσιο, γιατί μας λείπει ακόμα κάτι στις γρήγορες στροφές σε σχέση με τον ανταγωνισμό”.
Στο πρόσωπο του Johann Zarco, η LCR διαθέτει και πάλι έναν αναβάτη με μεγάλη εμπειρία. Στα τέλη του 2019, ο Γάλλος είχε ήδη οδηγήσει τρεις αγώνες για την ομάδα, όταν ο Takaaki Nakagami έπρεπε να κάνει ένα διάλειμμα λόγω χειρουργικής επέμβασης στον ώμο.
Επομένως, γνώριζαν ο ένας τον άλλον και ο Zarco είχε επίσης μια βασική εντύπωση για τη Honda. “Ο Johann πήρε μια απόφαση που μπορεί να φαίνεται αμφισβητήσιμη, επειδή άφησε μια νικητήρια μοτοσικλέτα”, λέει ο Cecchinello.
“Αλλά το έκανε επειδή οδηγούσε ήδη τη Honda και του προσφέραμε ένα διετές πρόγραμμα. Μου έλεγε συχνά ότι είχε καλή αίσθηση με τη Honda. Αυτό του επέτρεψε να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση με κίνητρο και λιγότερες αμφιβολίες”.
Γι’ αυτό και ο Cecchinello δεν ανησυχεί για την προσαρμογή του Zarco στη Honda. Με την εμπειρία του από τη Yamaha, την KTM και τη Ducati, ο Γάλλος είναι ένα σημαντικό κομμάτι του παζλ στη δύσκολη διαδικασία της κάλυψης του
