Luca Marini με το καλύτερο αποτέλεσμα από τους τέσσερις αναβάτες της Honda στην Αυστραλία, αλλά μικρή ανταμοιβή – Ο Johann Zarco θαυμάζει τον δικό του αγωνιστικό ρυθμό – Ο Joan Mir ενοχλημένος με τη Michelin
Συγκρατημένη αισιοδοξία, αλλά και κριτική, ακούγεται από το στρατόπεδο της Honda μετά το Σαββατοκύριακο του MotoGP στο Grand Prix της Αυστραλίας στο Phillip Island. Ο Luca Marini τερμάτισε στη 10η θέση στο σπριντ του Σαββάτου. Ήταν ο πρώτος τερματισμός στην πρώτη 10άδα με την RC213V για τον Ιταλό, ο οποίος οδηγεί για την εργοστασιακή ομάδα της Honda από την αρχή της χρονιάς. Δυστυχώς για τον Marini, το κλειδί των βαθμών για τα σπριντ δεν παρέχει βαθμούς για το παγκόσμιο πρωτάθλημα για την P10.
Στο Grand Prix της Κυριακής, ο αναβάτης της LCR Johann Zarco ήταν και πάλι αυτός που σημείωσε το καλύτερο αποτέλεσμα μεταξύ των τεσσάρων αναβατών της Honda. Ο Γάλλος τερμάτισε στην P12, αφού ξεκίνησε από την P14.
«Ο ρυθμός ήταν εντυπωσιακός», δήλωσε ο Zarco, απορώντας: »Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που έβλεπα στο ταμπλό μου. Αλλά στην πραγματικότητα κατάφερα σχεδόν κάθε γύρο του αγώνα σε χρόνο κάτω από 1:29 λεπτά. Επικεντρώθηκα στο να οδηγώ όσο το δυνατόν πιο σταθερά και προσπάθησα να συμβαδίσω με τους προπορευόμενους».
Ο αναβάτης της LCR Honda θυμάται λεπτομερώς τον αγώνα του: «Ο Raul [Fernandez] με προσπέρασε, απλά ήταν πιο γρήγορος. «Όταν με προσπέρασε και ο Jack [Miller], μπόρεσα να μείνω μαζί του. Μαζί φτάσαμε τον Quartararo».
Τόσο ο Miller όσο και ο Zarco προσπέρασαν τον αναβάτη της Yamaha, ο οποίος ταλαιπωρήθηκε για άλλη μια φορά από το πρόβλημα των ελαστικών που δεν προθερμαίνονταν όπως επιθυμούσαν στα πρώτα στάδια του Grand Prix της Αυστραλίας. Ο Quartararo είχε ήδη αγωνιστεί με το ίδιο ακριβώς πρόβλημα τρεις εβδομάδες νωρίτερα στην Ινδονησία.
Ο Zarco συνεχίζει την περιγραφή του δικού του αγώνα στο Phillip Island: «Αφού πέρασα τον Quartararo, ήθελα να αποκτήσω διαφορά από αυτόν και να μείνω με τον Jack. Αλλά μετά ο Quartararo επέστρεψε. Αυτό ήταν πολύ εντυπωσιακό. Κατάφερε να προσπεράσει και εμένα και τον Jack ξανά. Και στη συνέχεια προσπέρασε και τον Raul Fernandez».
Ο Quartararo τερμάτισε στην P9 με τη Yamaha, ο Fernandez στην P10 με την Trackhouse-Aprilia χωρίς πτέρυγα, ο Miller στην P11 με την KTM και ο Zarco στην P12 με την LCR Honda. «Δυστυχώς, δεν μπόρεσα να κάνω κάτι καλύτερο από τους χρόνους μου στο 1:28.7, αλλά είμαι ευχαριστημένος», συνόψισε ο Zarco.
“Ο ρυθμός του αγώνα μας ήταν πραγματικά εντυπωσιακός. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μόλις πριν από λίγους μήνες φαινόταν ότι δεν θα ήμασταν στην ίδια κατηγορία με τους άλλους. Τώρα αγωνιζόμαστε μαζί τους. Και ακόμη και στο ‘Pecco’ [Bagnaia] έχασα μόνο δέκα δευτερόλεπτα αυτή τη φορά. Αυτό είναι θετικό», τόνισε ο Zarco.
Ο Luca Marini, ο οποίος τερμάτισε στην P14 την Κυριακή, μίλησε επίσης για ένα «ικανοποιητικό Σαββατοκύριακο» και «απίστευτο ρυθμό στον αγώνα». Ο εργοστασιακός αναβάτης της Honda αποδίδει το γεγονός ότι δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει περισσότερους από τους δύο βαθμούς του πρωταθλήματος στην ταραχώδη φάση της εκκίνησης. Είχε εκκινήσει από τη θέση P13 και συνεπώς μπροστά από τον Zarco.
«Η εκκίνηση ήταν λίγο χαοτική. Έχασα μερικές θέσεις επειδή με έσπρωξαν προς τα έξω. Και επειδή στη συνέχεια χρειάστηκε λίγος χρόνος για να ανέβει η θερμοκρασία της αριστερής πλευράς [του πίσω ελαστικού], δεν μπορούσα να επιτεθώ από την εκκίνηση», δήλωσε ο Marini.
«Μόλις το πίσω ελαστικό ήταν έτοιμο, κατάφερα ανταγωνιστικούς χρόνους γύρου. Αλλά σε εκείνο το σημείο, οι άλλοι ήταν ήδη λίγο μπροστά. Παρ’ όλα αυτά, η αίσθησή μου βελτιώνεται από αγώνα σε αγώνα. Τώρα ανυπομονώ πραγματικά για τον επόμενο αγώνα. Αν κοιτάξουμε τη συνολική εικόνα της σεζόν, τότε πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι με το πόσο μακριά έχουμε φτάσει», συνόψισε ο Marini.
Ο Takaaki Nakagami πέρασε επίσης τη γραμμή του τερματισμού στο Phillip Island την Κυριακή. Στην περίπτωσή του, ωστόσο, τερμάτισε στη θέση P18 και έτσι εκτός βαθμών. Όταν ρωτήθηκε ποιο ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημά του, ο Ιάπωνας αναβάτης αναφέρθηκε στην «έλλειψη εμπιστοσύνης στο πίσω ελαστικό».
Αντίθετα, ο Joan Mir είχε μηδενικό αποτέλεσμα στην Αυστραλία. Ο εργοστασιακός αναβάτης της Honda έπεσε ξανά την Κυριακή. Σε αυτό το σημείο, ήταν ο προτελευταίος γύρος, βρισκόταν στην 18η θέση και επομένως ακόμα μπροστά από τον Nakagami. Η πτώση του Mir συνέβη στη στροφή 4, καθώς ετοιμαζόταν να επιτεθεί στον αναβάτη της Aprilia Aleix Espargaro.
«Στην πραγματικότητα ήμουν αισιόδοξος για αυτόν τον αγώνα. Αλλά δυστυχώς υπήρξε ένα πρόβλημα με έναν εξωτερικό προμηθευτή», παραπονέθηκε ο Mir. Δεν αναφέρεται σε έναν ειδικό προμηθευτή εξαρτημάτων της Honda, αλλά στον προμηθευτή ελαστικών του MotoGP, τη Michelin. Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2020 είναι απρόθυμος να δώσει λεπτομέρειες: «Από πολιτική άποψη, το καλύτερο που μπορώ να πω είναι ότι αυτό το πρόβλημα πρέπει να διερευνηθεί.»