Αφού βρέθηκαν πίσω στο σκορ με 16 πόντους διαφορά κάποια στιγμή, οι ΗΠΑ κέρδισαν τελικά την τελευταία δοκιμασία του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι στη Γερμανία στο Άμπου Ντάμπι. Ο προπονητής των φαβορί του τουρνουά συνεχάρη τον Σρέντερ και την ομάδα του στη συνέχεια.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής των ΗΠΑ Στιβ Κερ, στην “πραγματική ζωή” προπονητής των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και ως πολυνίκης στο ΝΒΑ στις 25 Οκτωβρίου με τον πρώτο αγώνα πρωταθλήματος με τους Καλιφορνέζους κόντρα στους Φοίνιξ Σανς, είναι πολύ ευχαριστημένος από τους Γερμανούς καλαθοσφαιριστές μετά την απευθείας μονομαχία την Κυριακή στο Αμπού Ντάμπι. “Αυτός ήταν σίγουρα ο πιο δύσκολος αντίπαλός μας. Είναι μια μεγάλη και δυνατή ομάδα. Ο Ντένις Σρέντερ είναι πολύ δύσκολο να ελεγχθεί. Η Ισπανία ήταν επίσης εξαιρετική, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι η Γερμανία είναι μία από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο”, δήλωσε ο Κερ στο dpa στο Άμπου Ντάμπι. Νωρίτερα, οι Ολυμπιονίκες δυσκολεύτηκαν πολύ με τους χάλκινους Ολυμπιονίκες του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, κερδίζοντας με 99-91 το βράδυ της Κυριακής. Ήταν η πιο κοντινή από τις πέντε νίκες των ΗΠΑ στην προετοιμασία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
“Γνωρίζουμε τον Theis, τους Wagners και τον Schröder “
Για τον Kerr, η ισχυρή απόδοση της γερμανικής ομάδας δεν ήρθε τυχαία. “Δεν εξεπλάγην πραγματικά. Παίζουν μαζί εδώ και μερικά χρόνια. Γνωρίζουμε τον Theis, τους Wagners και τον Dennis Schröder. Είναι όλοι τους εξαιρετικοί. Αυτά τα παιδιά αρέσκονται στο να ανεβάζουν στροφές στην εθνική ομάδα”, δήλωσε ο Κερ. Οι ΗΠΑ είναι το απόλυτο φαβορί για το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ασίας (25 Αυγούστου έως 10 Σεπτεμβρίου) και θα αντιμετωπίσουν τη Νέα Ζηλανδία, την Ιορδανία και τους Έλληνες, οι οποίοι θα στερηθούν το αστέρι σέντερ Γιάννη Αντετοκούνμπο, στον προκριματικό γύρο του ομίλου C.
Σύμφωνα με τον Kerr, υπάρχουν αρκετές άλλες καυτές υποψηφιότητες εκτός από την ομάδα του DBB, όπως η παγκόσμια πρωταθλήτρια Ισπανία, ο Καναδάς και η Αυστραλία. Ο 57χρονος προπονητής των Warriors συγκαταλέγει επίσης την ομάδα του ομοσπονδιακού προπονητή Γκόρντον Χέρμπερτ στα στενά φαβορί. “Είναι σίγουρα υποψήφιοι για μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο”, δήλωσε ο Kerr. Το τελευταίο τεστ στον Περσικό Κόλπο την Κυριακή ήταν “μια μεγάλη πρόκληση”.
