2024Ένας ενεργός αναβάτης του MotoGP, ο Johann Zarco, θα συμμετάσχει και πάλι στις Οκτώ Ώρες της Suzuka – Μπορεί να φανταστεί το μέλλον του στη σκηνή των αντοχών
Η Honda έχει κερδίσει τις διάσημες Οκτώ Ώρες της Suzuka τα τελευταία δύο χρόνια. Το 2022, η τριάδα των οδηγών ήταν οι Takumi Takahashi, Tetsuta Nagashima και Iker Lecuona. Το 2023, τους δύο Ιάπωνες οδηγούς πλαισίωσε ο Xavi Vierge
2024 ο αγώνας θα διεξαχθεί το Σαββατοκύριακο 17 έως 21 Ιουλίου. Το ίδιο Σαββατοκύριακο, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike θα διεξαχθεί στο Most της Τσεχίας. Από την άλλη πλευρά, το MotoGP βρίσκεται σε καλοκαιρινές διακοπές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ως εκ τούτου, ο Johann Zarco αποφάσισε να αντιμετωπίσει για πρώτη φορά τον κλασικό αγώνα στην Ιαπωνία. Μαζί με τον Γάλλο, οι Takumi Takahashi και Teppei Nagoe αποτελούν την τριάδα των αναβατών της Honda. Σε περίπτωση νίκης της ομάδας, ο Takahashi θα γίνει ο νέος νικητής ρεκόρ με έξι θριάμβους.
Ο τελευταίος εν ενεργεία αναβάτης του MotoGP που κέρδισε στη Suzuka ήταν ο Pol Espargaro το 2016 με τη Yamaha. Τώρα ο Zarco αναλαμβάνει αυτή την πρόκληση. Η ημερολογιακή κατάσταση το καθιστά εφικτό φέτος.
“Δεν περίμενα να οδηγήσω τις οκτώ ώρες φέτος”, λέει ο Γάλλος. “Ακόμη και πριν μου το ζητήσει η Honda, με ρώτησαν τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, επειδή ο αγώνας γίνεται το ίδιο Σαββατοκύριακο με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike”.
“Οπότε θα ήταν λογικό να μου το ζητήσει η Honda. Τελικά, με ρώτησαν και είπα ναι. Είναι ένας αγώνας που πάντα ήθελα να κάνω. Οπότε γιατί όχι φέτος;”
“Τα προβλήματα στο MotoGP κάνουν την πίεση να είναι μικρότερη. Η ενέργεια σε ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο είναι πάντα στο μέγιστο, αλλά μπορώ επίσης να απολαύσω κάτι διαφορετικό. Θα είναι μια νέα εμπειρία. Θα περάσω αυτή την εβδομάδα διακοπών τον Ιούλιο στην Ιαπωνία και θα οδηγήσω μια καλή Superbike.”
Ο team-mate του Zarco στην LCR, Takaaki Nakagami, δεν θα είναι στη Suzuka. Έχει αγωνιστεί στο παρελθόν στις οκτώ ώρες και κέρδισε το 2010 με τους συμπατριώτες του Takumi Takahashi και Ryuichi Kiyonari.
Γιατί ο Nakagami δεν θα οδηγήσει με τους Zarco και Takahashi αυτή τη φορά; “Έχω ήδη οδηγήσει εκεί τρεις φορές. Για να είμαι ειλικρινής, αυτό είναι αρκετό”, ξεκαθαρίζει ο Nakagami. “Προτιμώ το MotoGP. Η προτεραιότητα για μένα είναι να επικεντρωθώ στο MotoGP προκειμένου να είμαι ανταγωνιστικός”.
Ο Zarco θα γιορτάσει τα 34α γενέθλιά του το Σαββατοκύριακο της Suzuka. Μετά την αποχώρηση του Aleix Espargaro, θα είναι ο γηραιότερος αναβάτης στο MotoGP του χρόνου. Θα είναι η δεύτερη και, προς το παρόν, τελευταία χρονιά του με συμβόλαιο με τη Honda.
Θα μπορούσε ο Zarco να φανταστεί ένα μέλλον στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (EWC) και να αγωνιστεί επίσης στις 24 Ώρες του Le Mans και στο Bol D’Or; “Σίγουρα θα οδηγήσω τις 24 ώρες του Le Mans και του Le Castellet μια μέρα”, αφήνει να εννοηθεί.
“Αλλά όχι κατά τη διάρκεια της καριέρας μου στο MotoGP. Αλλά είναι σίγουρα μια σπουδαία εμπειρία για έναν αναβάτη. Υπάρχουν επίσης πολλοί Γάλλοι στη σκηνή των αγώνων αντοχής. Θα είναι σίγουρα μια ωραία εμπειρία”. Ο Zarco σκιαγραφεί έτσι τις ιδέες του για το μέλλον του