Ο πιλότος της Sauber, Nico Hülkenberg, κολλάει στην κίνηση στον δεύτερο γρήγορο γύρο του στις κατατακτήριες δοκιμές της Αυστραλίας – το αποτέλεσμα: ήττα στις κατατακτήριες και εγκατάλειψη στο Q1
Ο Nico Hülkenberg έχει κερδίσει τη φήμη ενός εξαιρετικού κατατακτήριου, όχι μόνο τα τελευταία δύο χρόνια στη Haas – οπότε είναι ακόμα μεγαλύτερη έκπληξη το Σάββατο στη Μελβούρνη το γεγονός ότι ο Γερμανός χάνει την πρώτη κατατακτήρια μονομαχία της χρονιάς από τον νέο του team-mate Gabriel Bortoleto
Ενώ ο νεαρός Βραζιλιάνος κατάφερε να μπει ακόμα και στο Q2 στην πρώτη του κατατακτήρια περίοδο στη Formula 1, ο Hülkenberg εγκατέλειψε νωρίς στην 17η θέση – με τον έμπειρο οδηγό να απέχει μόλις 63 χιλιοστά από τον χρόνο του team-mate του: «Αν κοιτάξετε τους χρόνους, το πεδίο είναι πολύ συμπαγές, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμα και μικρά πράγματα μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο», εξήγησε ο Hülkenberg μετά τις κατατακτήριες δοκιμές.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, για παράδειγμα, «η κίνηση που είχα στον δεύτερο γρήγορο γύρο μου στον πρώτο τομέα, η οποία ουσιαστικά με πέταξε έξω στο Q1», αναφέρει ο Hülkenberg. Μια ματιά στα δεδομένα αποκαλύπτει το εξής: Ο Hülkenberg όντως σημείωσε χρόνο 26,506 δευτερόλεπτα στην πρώτη γρήγορη προσπάθειά του στον πρώτο τομέα – στον δεύτερο, λόγω των άλλων αυτοκινήτων, μόνο 26,656.
Αν είχε καταφέρει να επαναλάβει τον χρόνο και να μην χάσει το ενάμισι εκατοστό, θα τερμάτιζε σίγουρα μπροστά από τον Bortoleto. Γι’ αυτό ήταν «λίγο άτυχος και άτυχος» σε μια περίοδο κατατακτήριων δοκιμών που «δεν κύλησε εντελώς ομαλά», λέει ο Γερμανός, αλλά δεν θα αφήσει αυτή να είναι η μόνη δικαιολογία: «Στο τέλος της ημέρας, νομίζω ότι απλά δυσκολευτήκαμε λίγο», λέει στο Sky.
Hülkenberg: «Δεν αισθάνομαι ακόμα το αφεντικό στο αυτοκίνητο »
«Δεν αισθάνομαι ακόμα απόλυτα οικεία στο μονοθέσιο, κάτι που είναι στην πραγματικότητα φυσιολογικό, φυσικά, και επίσης κάπως λογικό όταν αλλάζεις ομάδα και έχεις διαφορετικό μονοθέσιο», εξηγεί ο επιστρέφων στη Sauber: «Είμαι ακόμα σε αυτή τη φάση εξοικείωσης», λέει ο Hülkenberg, «Δεν αισθάνομαι ακόμα σαν αφεντικό στο μονοθέσιο – απλά χρειάζεται λίγος χρόνος για να αναπτυχθεί αυτή η αυτοπεποίθηση»
Αν και οι δυσκολίες δεν αποτελούν «έκπληξη» σε αυτό το πλαίσιο, ο 37χρονος παραδέχεται αναφορικά με το αποτέλεσμα: «Αισθάνομαι ότι δεν αξιοποιήσαμε στο έπακρο τις ευκαιρίες μας σήμερα». Ο Hülkenberg θα ήθελε να το αλλάξει αυτό την Κυριακή, εξηγώντας ενόψει του καιρού: «Ας δούμε πώς θα είναι οι συνθήκες αύριο. Αν βρέξει, τότε είναι ένα νέο παιχνίδι».
Ωστόσο, «δεν θέλω να πω ότι η Sauber θυσίασε την απόδοση των κατατακτήριων δοκιμών λόγω της απειλής βροχής», εξηγεί ο Hülkenberg, σύμφωνα με τον οποίο αυτό έχει νόημα μόνο σε περιορισμένο βαθμό: «Οι συμβιβασμοί που πραγματικά θα έπρεπε να κάνεις για ένα βρεγμένο στήσιμο είναι αρκετά μεγάλοι – και νομίζω ότι θα ήταν πάρα πολύ μεγάλο θέμα.»
