Ο Nico Hülkenberg επανέφερε τη Haas στο Q3 στη Monza για πρώτη φορά μετά από τέσσερις αγώνες – αλλά τα ελαστικά δεν λειτούργησαν όπως είχε προγραμματιστεί
Τρεις διαδοχικοί μηδενικοί γύροι ακολούθησαν τις λαμπρές έκτες θέσεις του Nico Hülkenberg στην Αυστρία και τη Μεγάλη Βρετανία. Στη Monza, ο οδηγός της Haas φαίνεται να έχει βάσιμες ελπίδες για έναν τερματισμό στην πρώτη 10άδα και πάλι. Κατάφερε να περάσει στο Q3 στις κατατακτήριες δοκιμές, ακόμα κι αν δεν κατάφερε να ξεπεράσει την τελευταία θέση εκεί
«Νομίζω ότι δείξαμε τις δυνατότητές μας χθες και σήμερα το πρωί», συνόψισε με ικανοποίηση. «Μείναμε καθαροί και κάναμε καλή πρόοδο κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών. Δεν ήταν ακριβώς τέλεια, αλλά είναι ωραίο που επιστρέψαμε στο Q3».
Όπως υπαινίσσεται, υπήρχε ένα περίεργο πρόβλημα με τη Haas VF-24 του, η οποία δούλευε καλύτερα με τα μεταχειρισμένα ελαστικά από ό,τι με τα φρέσκα: «Κατά κάποιο τρόπο οι προσπάθειές μου ήταν καλύτερες και πιο αποτελεσματικές με τα μεταχειρισμένα ελαστικά. Θα πρέπει να το εξετάσουμε αυτό απόψε, όταν θα προετοιμαστούμε για τον αγώνα.»
Με τις φρέσκες Pirellis, δεν υπήρξε το αναμενόμενο άλμα στους χρόνους γύρου. «Ήταν δύσκολο να τις διαβάσεις», λέει ο 37χρονος για τα ελαστικά. «Πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές, τα outlaps μας ήταν πιο αργά. Στις κατατακτήριες δοκιμές, πρέπει να τηρούμε τους ελάχιστους χρόνους [στον outlap]».
«Γι’ αυτό ανησυχούσα ότι τα ελαστικά ήταν πολύ ζεστά. Αλλά κατά κάποιο τρόπο είχα την αίσθηση στο πρώτο σικέιν ότι ήταν πολύ κρύα. Δεν είχαν καμία πρόσφυση. Οπότε, για να είμαι ειλικρινής, είναι λίγο ανάμεικτα τα πράγματα». Πιστεύει ότι θα μπορούσε να είχε πιάσει τον Alex Albon με μια καλύτερη παραλλαγή Rettifilo.
Ο Hülkenberg δεν είναι ο μόνος οδηγός που προβληματίστηκε από τη συμπεριφορά των ελαστικών στην άσφαλτο. Πολλοί οδηγοί παραπονέθηκαν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου για τις δυσκολίες που είχε η φρέσκια επιφάνεια να συνεργαστεί με τα ελαστικά
Συγκρατημένη αισιοδοξία για τον αγώνα
Από τη θετική πλευρά, ωστόσο, η Haas παρουσιάζει μια σαφή ανοδική τάση. «Αρκετά διαφορετικό από το Zandvoort», σχολιάζει ο Hülkenberg. «Ήταν ωραίο που μπόρεσα για μια φορά να δουλέψω καλά με το μονοθέσιο. Είχαμε πολύ πιο σταθερές συνθήκες από ό,τι στο Zandvoort, απλά στεγνές και ζεστές. Αυτή η συνέχεια βοηθάει».
«Αλλά και το πακέτο λειτουργεί καλά. Αύριο πρέπει να δούμε πού βρισκόμαστε όσον αφορά την τελική ταχύτητα. Χθες ήμασταν αρκετά αργοί σε μια συγκεκριμένη στιγμή, αλλά σήμερα το πρωί φαίνονταν γρήγοροι. Δεν ξέρω τι έχουν κάνει οι άλλοι όσον αφορά την downforce. Θα το δούμε αύριο».
«Δεν θέλω να βγω πολύ έξω από τα νερά μου, αλλά φαίνεται πολλά υποσχόμενο. Έχουμε καλύτερη πρόσφυση στο μονοθέσιο. Νομίζω ότι η νέα άσφαλτος θα μας βολέψει επίσης. Συνήθως το αυτοκίνητό μας δεν συμπαθεί τόσο πολύ την παλιά άσφαλτο.»
Colapinto και Magnussen είναι εκτός!
Και οι δύο πιέζουν σκληρά στους τελευταίους γύρους και βρίσκουν το χαλίκι. F1 ItalianGP pic.twitter.com/VoEOScQXIj
– Formula 1 (@F1) August 31, 2024
Δεν θέλει να δεσμευτεί ακόμη σε σημεία: «Ξεκινάμε από τη δέκατη θέση. Φυσικά, πάντα θέλεις τουλάχιστον να διατηρήσεις και να υπερασπιστείς αυτή τη θέση εκκίνησης. Νομίζω ότι τα γρήγορα αυτοκίνητα είναι όλα μπροστά μας και η πρώτη οκτάδα είναι στην πραγματικότητα κλεισμένη, εκτός αν συμβεί κάτι εξαιρετικό. Σίγουρα θα πρέπει να παλέψουμε με τη Williams και την Aston». Η μεσαία ζώνη της Formula 1 είναι γνωστό ότι είναι πολύ σφιχτή
Ο Magnussen με μια στιγμή σοκ πίσω από τον Colapinto
Ο Kevin Magnussen έχασε την είσοδο στο Q3 στην 13η θέση. Ο Δανός ήταν μάλιστα τυχερός που δεν κόλλησε στο Q1: «Η Williams [Franco Colapinto] βγήκε από την πίστα μπροστά μου και υπήρχε σκόνη παντού. Δεν ήξερα αν ήταν εντός ή εκτός πίστας – απλά δεν μπορούσα να δω τίποτα. Γι’ αυτό ο γύρος καταστράφηκε».
Με τον πρώτο του γύρο, κατάφερε να μπει στο Q2 στην 14η θέση, αλλά εκεί τελείωσε η διαδρομή. «Είναι πολύ σημαντικό να πιάνεις ρεύμα πλεύσης εδώ και βγήκα πίσω από τους δύο αναβάτες της Alpine. Αλλά με άφησαν να περάσω και έτσι έμεινα χωρίς slipstream. Αυτό ήταν που χρειαζόμουν για το Q3 στο τέλος, αλλά η P13 δεν είναι τόσο μακριά από την πρώτη 10. Υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος από εκεί».
Ο διευθυντής της ομάδας Ayao Komtsu θα ήθελε επίσης να δει τον Magnussen στο Q3: «Θέλαμε να βάλουμε και τα δύο αυτοκίνητα στο Q3, αλλά δεν τα καταφέραμε. Μπορούμε όμως να θεωρούμε τους εαυτούς μας τυχερούς που η πρώτη του προσπάθεια στο Q1 ήταν αρκετά καλή. Συνολικά, ήταν μια ικανοποιητική μέρα με τις θέσεις δέκα και 13 του grid σε μια πίστα όπου μπορείς να προσπεράσεις.»
