Ο Rasmus Höjlund άργησε να πετύχει το πρώτο του γκολ στην Premier League – και έκτοτε είναι ασταμάτητος. Ο Έρικ τεν Χαγκ δεν εκπλήσσεται από τον “ισχυρό χαρακτήρα” του 21χρονου
Για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η φάση των ομίλων του Champions League ήταν μια πανωλεθρία, αλλά για τον Rasmus Höjlund προσωπικά ήταν μια ευλογία. Επειδή σκόραρε πέντε φορές στα έξι παιχνίδια, οι φήμες για το ρεκόρ του στην Premier League ήταν περιορισμένες. Το πρωτάθλημα της Premier League του έδωσε χρόνο που δεν χρειάζεται πλέον: Η μουρμούρα έχει πλέον μετατραπεί σε θαυμασμό.
Όταν την Κυριακή, με ένα μπρέικ στα πρώτα επτά λεπτά του αγώνα, έδωσε το έναυσμα στη Μαν Γιουνάιτεντ για τη νίκη με 2-1 επί της υποβαθμισμένης Λούτον Τάουν, ο Χόιλουντ έδωσε την εντύπωση ενός επιθετικού που μπορεί να κάνει τα πάντα και που πιστεύει ότι μπορεί να κάνει τα πάντα: Αρχικά, εκμεταλλεύτηκε ανελέητα μια ολιγωρία της άμυνας, κάνοντας με ασφάλεια το σουτ γύρω από τον τερματοφύλακα. Στη συνέχεια, μετά από κόρνερ, έβαλε ενστικτωδώς το στήθος του σε ένα βολέ και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Ο Höjlund είχε μείνει χωρίς γκολ στα πρώτα 14 παιχνίδια του στο πρωτάθλημα, αλλά μετά το ντεμπούτο του γκολ την Boxing Day εναντίον της Aston Villa (3-2), το κέτσαπ βγαίνει από το μπουκάλι: από την Κυριακή, ο Höjlund έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία της Premier League που σκοράρει τουλάχιστον μία φορά σε έξι διαδοχικά παιχνίδια σε ηλικία 21 ετών και 14 ημερών
“Ποτέ δεν αμφέβαλα για τον εαυτό μου”, τόνισε ο Δανός διεθνής, ο οποίος το καλοκαίρι άξιζε στη Μαν Γιουνάιτεντ το βασικό ποσό των 75 εκατομμυρίων ευρώ, παρά το γεγονός ότι πέρασε μόλις μία σεζόν σε κορυφαίο πρωτάθλημα στο Μπέργκαμο, σημειώνοντας εννέα γκολ σε 32 παιχνίδια. Μπορεί να σε πάρει από κάτω όταν μένεις χωρίς γκολ για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα “με τόσο υψηλές προσδοκίες”. “Αλλά πάντα πίστευα στον εαυτό μου.”
Ten Hag: “Είναι ανθεκτικός και με ισχυρή θέληση “
Ο προπονητής του το έκανε ούτως ή άλλως – και τώρα αισθάνεται δικαιωμένος. “Είμαστε πολύ χαρούμενοι με την υπογραφή”, δήλωσε την Κυριακή ο Έρικ τεν Χαγκ. “Υπογράψαμε τον σωστό χαρακτήρα, γιατί μπορεί να αποδώσει και υπό πίεση. Όταν τα πράγματα πάνε εναντίον του, όπως στο πρώτο μισό της σεζόν, είναι ανθεκτικός και με ισχυρή θέληση”.
Τότε, είχε ήδη δείξει την ικανότητά του στο τελείωμα των φάσεων στο πρωτάθλημα με μερικά ακυρωθέντα γκολ, και στο Champions League ούτως ή άλλως. “Φυσικά χρειαζόταν λίγη υποστήριξη, δεν είναι τόσο εύκολο όταν είσαι τόσο νέος και σε έναν νέο σύλλογο, σε ένα νέο πρωτάθλημα. Οι στιγμές που είναι σημαντικές ως επιθετικός για να χτίσει αυτοπεποίθηση δεν υπήρχαν”, δήλωσε ο Τεν Χαγκ. “Αλλά μπορείτε να δείτε ότι είναι μαχητής”.
Ο Höjlund είναι το μεγαλύτερο ατού των Κόκκινων Διαβόλων στη μάχη για μια θέση στο Champions League, η οποία απέχει πλέον μόνο πέντε βαθμούς αντί για έξι από την Κυριακή. Θα μπορούσαν να κερδίσουν το στοίχημα που έβαλαν με την ακριβή μεταγραφή του νωρίτερα από το αναμενόμενο.