Ο πρώην επικεφαλής της ομάδας της Haas Günther Steiner υπερασπίζεται την τακτική να πάρει όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα από τη Ferrari: Δεν έβλεπε καμία άλλη πιθανότητα επιτυχίας όταν ήρθε
Όταν η Haas μπήκε στη Formula 1 το 2016, η αγωνιστική ομάδα επέλεξε μια ασυνήθιστη διαδρομή. Αντί να κατασκευάσει τα πάντα μόνη της, προχώρησε σε συνεργασία με τη Ferrari και πήρε όσο το δυνατόν περισσότερα εξαρτήματα από τη Scuderia. Η Ferrari τους έδωσε σκωπτικά το όνομα B-Team, το οποίο δεν τους έκανε ακριβώς αγαπητούς στον ανταγωνισμό.
Πάντως, το αφεντικό της ομάδας εκείνη την εποχή, ο Günther Steiner, υπερασπίζεται την προσέγγιση, επειδή κατά την άποψή του ήταν ο μόνος τρόπος για να κρατηθεί στη Formula 1 ως νέα ομάδα.
“Ήταν ο μόνος τρόπος για να αποκτήσουμε πάτημα στη Formula 1”, λέει στο podcast του James Allen on F1, αναφερόμενος στις προηγούμενες αποτυχημένες νέες ομάδες, όπως η HRT, η Caterham και η Virgin, οι οποίες άντεξαν μόνο λίγα χρόνια μετά την είσοδό τους το 2010 και σήμερα δεν ανήκουν πλέον στην κορυφαία κατηγορία.
“Όλες απέτυχαν, και ήταν όλοι τους έξυπνοι άνθρωποι με ένα καλό κομμάτι χρήματος. Δεν ήταν ηλίθιοι ή χαζοί άνθρωποι, ήταν έξυπνοι, καλοί άνθρωποι, αλλά είναι τόσο δύσκολο να ξεκινήσεις από το μηδέν στη Formula 1”, λέει ο Steiner.
“Και δεν έβλεπα πώς θα μπορούσε να δουλέψει αν απλά κάναμε ξανά το ίδιο πράγμα”, λέει. “Επειδή δεν είχαμε περισσότερα χρήματα και δεν είμαστε πιο έξυπνοι από τους άλλους που προσπάθησαν. Οπότε γιατί θα έπρεπε να είμαστε πιο επιτυχημένοι;”
Ως εκ τούτου, η Haas αναζήτησε έναν άλλο τρόπο για να επιτύχει την επιτυχία στη Formula 1. Η λύση ήταν μια στενή συνεργασία με τη Ferrari, κατά την οποία όσο το δυνατόν περισσότερα εξαρτήματα – τα λεγόμενα “listed parts” – προμηθεύονταν από τη Scuderia και μόνο τα πιο απαραίτητα κατασκευάζονταν στο σπίτι της. Αυτό καλυπτόταν από τους κανονισμούς της εποχής.
Steiner: Για μένα, αυτό δείχνει σεβασμό για τους άλλους
Η επιτυχία ήταν εμφανής: ο Romain Grosjean τερμάτισε έκτος και πέμπτος στους δύο πρώτους αγώνες και ολοκλήρωσε τη σεζόν στην όγδοη θέση του πρωταθλήματος με 29 βαθμούς. Αυτό ακολουθήθηκε ένα χρόνο αργότερα από ακόμα πιο τακτικές θέσεις στο top 10 και 47 βαθμούς, που είχαν ως αποτέλεσμα και πάλι την όγδοη θέση.
Η καλύτερη σεζόν της Haas ήρθε το 2018, όταν συγκέντρωσε συγκλονιστικούς 93 βαθμούς και τερμάτισε πέμπτη – μπροστά από ομάδες όπως η McLaren. Ωστόσο, ο δρόμος της Haas στη Formula 1 δεν ήταν χωρίς αντιπαραθέσεις
“Έκλεισαν τις πύλες μετά από εμάς επειδή είπαν: “Ο Günther μπήκε εδώ μέσα και έχει πλεονέκτημα επειδή κανείς δεν το έχει δοκιμάσει στο παρελθόν””, λέει ο Steiner. “Δεν είχαμε κάνει τίποτα παράνομο, απλώς εκμεταλλευόμασταν τους κανόνες”.
Ο ίδιος τονίζει: “Για μένα, ήταν πάντα ο σεβασμός προς τους άλλους ανθρώπους. Τους κοίταζα και σκεφτόμουν: αυτοί οι άνθρωποι έχουν χρήματα, έχουν καλούς υπαλλήλους, είναι έξυπνοι – και έχουν προβλήματα. Οπότε γιατί να σκεφτώ ότι μπορώ να τα καταφέρω καλύτερα; Έχω λιγότερα χρήματα και δεν λέω ότι ήμασταν πιο έξυπνοι. Απλά έπρεπε να βρούμε έναν διαφορετικό τρόπο.”
Η πέμπτη θέση το 2018 δεν γιορτάζεται αρκετά
Μετά από αυτό, όμως, ήρθε η συντριβή. Ο Haas δεν πλησίασε ποτέ ξανά την πέμπτη θέση. Μόνο μία φορά στις επόμενες σεζόν ήταν καλύτερη από την προτελευταία θέση.
“Όταν δεν είσαι πια πέμπτος, συνειδητοποιείς πόσο καλό ήταν αυτό”, λέει ο Νοτιοτυρολέζος. “Όταν είσαι πέμπτος, αναρωτιέσαι: Γιατί δεν είμαι τέταρτος; Και ξαφνικά είσαι πάλι ένατος και σκέφτεσαι: Ουάου, αυτό ήταν καλό πέρυσι. Δεν το γιορτάσαμε αρκετά.”
Η Haas εξακολουθεί να προμηθεύεται όσο το δυνατόν περισσότερα εξαρτήματα από τη Ferrari, αλλά αυτό δεν είναι πλέον εφικτό στον ίδιο βαθμό όπως παλαιότερα. Επιπλέον, το όριο του προϋπολογισμού έχει εισαγάγει ένα νέο επιχειρηματικό μοντέλο στη Formula 1.
“Με το όριο του προϋπολογισμού, λειτουργεί πλέον καλύτερα αν κάνεις όσο το δυνατόν περισσότερα μόνος σου με τον καλύτερο δυνατό τρόπο”, λέει ο Steiner. Ωστόσο, αυτό απαιτεί τους καλύτερους ανθρώπους και τις καλύτερες συνθήκες εργασίας με τις καλύτερες εγκαταστάσεις – και αυτό είναι σήμερα το μειονέκτημα των μικρότερων ομάδων.
Τι σκέφτεται ο Steiner για τις σημερινές επιτυχίες
Πάντως, ο Steiner δεν χρειάζεται πλέον να ανησυχεί γι’ αυτό, καθώς η θητεία του ως επικεφαλής της ομάδας της Haas έληξε πριν από τη σεζόν 2024 της Formula 1. Το συμβόλαιο του Νοτιοτυρολέζου δεν ανανεώθηκε, και αντί αυτού τα ηνία της αγωνιστικής ομάδας αναλαμβάνει τώρα ο Ayao Komatsu – και κάνει καλή δουλειά μέχρι στιγμής, καθώς η Haas είναι αυτή τη στιγμή έβδομη στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Αυτό θα ήταν το καλύτερο αποτέλεσμα από την πέμπτη θέση το 2018
Είναι ο Steiner χαρούμενος που η πρώην ομάδα του απολαμβάνει επιτυχίες μετά από αυτόν; “Είμαι χαρούμενος για τους ανθρώπους εκεί”, λέει. “Γνωρίζω πολλούς από αυτούς και έχω απασχολήσει κάποιους από αυτούς ο ίδιος, οπότε χαίρομαι γι’ αυτούς. Πέρασαν δύσκολα χρόνια, οπότε είναι πάντα καλό όταν έχουν ένα καλό αποτέλεσμα”.
Κατά τα άλλα, όμως, προσπαθεί να είναι ουδέτερος στον ρόλο του ως τηλεοπτικός ειδήμων, γιατί διαφορετικά θα ήταν αδύνατο να τα συνδυάσει αυτά τα δύο. “Πρέπει να είμαι εντελώς αμερόληπτος”, διευκρινίζει. “Και αν είμαι υπέρ ενός ατόμου, τότε κάποιος άλλος θυμώνει και τότε χάνω φίλους. Αλλά δεν θέλω να χάσω κανέναν φίλο.”
