Ο Pierre Gasly αναμένει έναν δύσκολο αγώνα για την Alpine στη Σαουδική Αραβία – Η χάραξη της πίστας μπορεί να εκθέσει ανελέητα τις αδυναμίες της οδήγησης
Η ρευστή φύση της πίστας της Formula 1 στην Τζέντα παίζει στα δυνατά σημεία της Alpine, αλλά τα πολλά τμήματα υψηλής ταχύτητας είναι πιθανό να εκθέσουν τις αδυναμίες της σημερινής μονάδας ισχύος
Ετσι, όταν ρωτήθηκε πόσο από τη διαφορά στην απόδοση της Alpine μεταξύ Ιαπωνίας (13η θέση) και Μπαχρέιν (7η θέση) οφείλεται στην ισορροπία του μονοθεσίου και πόσο στην απόδοση της μονάδας ισχύος, ο Pierre Gasly απάντησε ευγενικά αλλά σταθερά: «Ξέρετε ότι δεν μπορώ να απαντήσω σε αυτή την ερώτηση».
Είναι καλύτερα να μην μιλάς για τις δικές σου ελλείψεις στον τομέα του κινητήρα. «Το γεγονός είναι: αυτό είναι το πακέτο που έχουμε και με αυτό το πακέτο μπορέσαμε να παλέψουμε για μια καλή θέση στο Μπαχρέιν. Πρέπει να χτίσουμε πάνω σε αυτό», λέει διπλωματικά ο Gasly.
«Υπάρχουν ακόμη τομείς στους οποίους μπορούμε να βελτιωθούμε. Υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να αλλάξουμε. Και άλλα πράγματα που δεν μπορούμε να αλλάξουμε.»
Τι αντιμετωπίζει η Alpine
Ο Γάλλος παραδέχεται ότι η πίστα δρόμου στη Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να είναι δύσκολη για την Alpine. Προηγούμενοι αγώνες έχουν δείξει ότι το A525 είναι ένα σχετικά καλοκάγαθο και ισορροπημένο αυτοκίνητο που λειτουργεί καλά στις μεσαίας ταχύτητας, ρέουσες στροφές – αλλά επιβραδύνεται στις ευθείες από τα υβριδικά συστήματα της μονάδας κίνησης όταν η ηλεκτρική ισχύς εξαντλείται.
Στη Suzuka, αυτό φάνηκε από το γεγονός ότι ο Gasly ήταν σε θέση να συμβαδίσει με τους κορυφαίους οδηγούς στις ρέουσες καμπύλες S στην αρχή του γύρου, αλλά στη συνέχεια έχασε χρόνο μεταξύ της φουρκέτας και του Spoon και ξανά στο δρόμο προς τις 130R.
Η κατάσταση ήταν παρόμοια στις μεγάλες ευθείες της πίστας της Σαγκάης, όπου ούτε ο Gasly ούτε ο team-mate του ήταν σε θέση να επιτεθούν στην πρώτη 10άδα.
Παρόλο που η πίστα της Τζέντα έχει μόνο λίγα εντελώς ευθεία τμήματα, έχει πολλές γρήγορες στροφές που λαμβάνονται με πλήρη ή σχεδόν πλήρη ταχύτητα. Υπάρχουν επίσης λίγες ζώνες σκληρού φρεναρίσματος, γεγονός που μειώνει την ποσότητα της ηλεκτρικής ενέργειας που μπορεί να ανακτηθεί – ένα ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα για την Alpine, καθώς είναι γνωστό ότι η κίνηση της Renault είναι λιγότερο αποδοτική σε αυτόν τον τομέα από τον ανταγωνισμό.
«Ξέρουμε ότι υπάρχουν πίστες όπου μπορεί να είναι λίγο πιο δύσκολο για εμάς», λέει ο Gasly. «Αλλά την ίδια στιγμή, ξέρουμε επίσης τι έχουμε να αντιμετωπίσουμε και τι έχουμε να επιδείξουμε. Και πρέπει να μπούμε στη μάχη με αυτά».
«Στα χαρτιά, ξέρουμε ότι αυτή η πίστα είναι αρκετά ευαίσθητη στο πρόβλημά μας. Αλλά τώρα είναι στο χέρι μας να είμαστε όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστικοί και ελπίζουμε ότι μπορούμε ακόμα να πάρουμε κάτι από αυτό το Σαββατοκύριακο.»
Γιατί το Μπαχρέιν δεν είναι σχέδιο
Η ομάδα εξακολουθεί να επεξεργάζεται τα διδάγματα από το Σαββατοκύριακο του Μπαχρέιν, όπου το A525 ήταν αρκετά γρήγορο για να καταταγεί στην πρώτη 10άδα – σε μια πίστα της οποίας η τραχιά άσφαλτος προκαλεί τα ελαστικά και όπου η αποτελεσματικότητα της αεροδυναμικής του κάτω μέρους του αμαξώματος είναι ζωτικής σημασίας. Η Alpine είχε ήδη δείξει καλή εικόνα εκεί κατά τη διάρκεια των δοκιμών πριν από τη σεζόν.
«Στις χειμερινές δοκιμές, είδαμε ότι το μονοθέσιο δούλευε καλά στο Μπαχρέιν», ανατρέχει ο Gasly. «Αυτό ήταν προφανώς το μόνο σημείο αναφοράς που είχαμε τότε και πιστεύαμε ότι θα μπορούσαμε να επαναλάβουμε αυτή την απόδοση στους πρώτους αγώνες – κάτι που δεν έγινε ακριβώς έτσι. Δεν ήταν σαν να ήμασταν χιλιόμετρα μακριά – εξακολουθήσαμε να μπαίνουμε στο Q3 στην Αυστραλία και χάσαμε οριακά στη Suzuka».
«Αλλά σε γενικές γραμμές, δεν αισθανθήκαμε τόσο καλά. Όταν επιστρέψαμε στο Μπαχρέιν, το μονοθέσιο αισθανόταν το ίδιο όπως και κατά τη διάρκεια των δοκιμών εκεί. Όσον αφορά την ανάλυση, είναι φυσικά δύσκολο να βρούμε όλες τις απαντήσεις μέσα σε λίγες μόνο ημέρες».
«Αλλά νομίζω ότι τις επόμενες εβδομάδες πριν από το Μαϊάμι θα έχουμε ελπίζω μια καλύτερη κατανόηση του γιατί το μονοθέσιο λειτούργησε με τον τρόπο που λειτούργησε σε αυτές τις συνθήκες – και τι μπορεί να μην έπαιξε στα χέρια μας στους πρώτους αγώνες.»
