Ο
Luca Engstler κέρδισε εντυπωσιακά την πρεμιέρα του DTM στο Oschersleben, αλλά πριν από αυτό το μέλλον του φαινόταν ζοφερό: Πόσο δύσκολη ήταν η κατάσταση και πώς ήρθε στο Grasser
Μετά τη συγκλονιστική νίκη του στο εναρκτήριο Σαββατοκύριακο στο Oschersleben, ο νεαρός Luca Engstler της Grasser Lamborghini αποχώρησε ως ηγέτης του DTM. Και παρόλο που υποχώρησε στη δωδέκατη θέση μετά το δύσκολο Σαββατοκύριακο του Zandvoort, εξακολουθεί να βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από την κορυφή. Παραλίγο να μην αγωνιστεί καν στο DTM το 2024, αφού οι προσπάθειές του να υπογράψει με μια ομάδα Mercedes-AMG το χειμώνα απέτυχαν
“Στεκόμουν εκεί και δεν είχα κανένα σχέδιο”, “Το DTM ένιωθα τόσο μακριά όσο το φεγγάρι. Απλά αποδέχτηκα το γεγονός ότι δεν υπήρχε χώρος φέτος και έπρεπε να δω τι άλλο θα μπορούσε να προκύψει την τελευταία στιγμή ή αν θα μπορούσα να βρω κάπου να μείνω”.
Αλλά στην απελπισία του, μια πόρτα άνοιξε όντως. “Τότε δέχτηκα το τηλεφώνημα από τον Gottfried και την ευκαιρία να το κάνω”, λέει ο Engstler. “Μπήκαμε αμέσως στο αυτοκίνητο, πήγαμε στου Gottfried και βεβαιωθήκαμε ότι θα μπορούσαμε με κάποιο τρόπο να το περάσουμε από τη γραμμή.”
Η ευκαιρία για τον Γκράσερ ήρθε “από το πουθενά “
Gottfried Grasser, του οποίου η ομάδα Lamborghini εδρεύει κοντά στο Red Bull Ring της Αυστρίας, ο ίδιος έψαχνε ακόμα έναν οδηγό για το δεύτερο cockpit δίπλα στον Christian Engelhart, αφού δεν κατάφερε να έρθει σε συμφωνία με τον Maximilian Paul.
Σύμφωνα με τον Engstler, δεν υπήρχε “καμία αμφιβολία” ότι υπήρχε έστω και μια πιθανότητα – και ότι η Lamborghini θα ήταν πίσω από αυτό και θα το υποστήριζε, επειδή δεν είχαν γίνει συνομιλίες. Γι’ αυτό και ήρθε λίγο απροσδόκητα και από το πουθενά”.
Ωστόσο, ο Engstler ανακοινώθηκε ως οδηγός της Lamborghini Young και του Grasser στα τέλη Φεβρουαρίου. “Σε σύγκριση με τα άλλα σχέδια, αυτό κύλησε χωρίς προβλήματα”, λέει ο Engstler. “Συμφωνήσαμε όλοι σχετικά γρήγορα.”
Πώς ο Engstler κατάφερε να περάσει από την ομάδα Grasser
Το γεγονός ότι ο Engstler, ο οποίος είχε κάνει το ντεμπούτο του στο DTM με το Audi της ομάδας του πατέρα του Franz Engstler το 2023, δεν ακολούθησε περαιτέρω αυτόν τον δρόμο έχει να κάνει και με το γεγονός ότι ήθελε να εξελιχθεί περαιτέρω το 2024. “Ένα θέμα ήταν να μπεις σε μια δομή όπου μπορείς να επικεντρωθείς αποκλειστικά στην οδήγηση”, λέει ο νεαρός, ο οποίος έδινε τακτικά το χέρι του και στην οικογενειακή ομάδα.
Ήθελε να βάλει ένα τέλος σε αυτό, αλλάζοντας ομάδα. “Εκεί συμμετέχεις πολύ περισσότερο ως οδηγός – στα προβλήματα που πραγματικά υπάρχουν στην ομάδα”, λέει περιγράφοντας τον ρόλο του στην ομάδα Engstler. “Αυτό κυμαίνεται από την υλικοτεχνική υποδομή μέχρι το προσωπικό, τους συνεργάτες, τον προϋπολογισμό – όλα τα ζητήματα που έχουν απήχηση στο κεφάλι σου.”
Για αυτό και φέτος βγάζει το καπέλο του στον συνάδελφο της μάρκας Lamborghini Paul, “να κάνουμε αυτό το βήμα ως οικογενειακή ομάδα και μετά να πρέπει να φορτώσουμε το φορτηγό την Κυριακή το βράδυ”, αναγνωρίζει τον εαυτό του στον συμπατριώτη του, ο οποίος αγωνίζεται για την Paul Motorsport.
Επόμενη έξοδος της Lamborghini στο Nürburgring
Πάντως, στόχος του τώρα είναι να δημιουργήσει μια δομή στη σειρά σπριντ GT World Challenge Europe, στην οποία ο Engstler συνεχίζει να οδηγεί το Engstler Audi, που θα τον απελευθερώσει ανάλογα: “Το να μπορέσω να ξεφύγω από αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό”.
Θέλει επίσης να κάθεται στο αυτοκίνητο όσο το δυνατόν περισσότερο. Λόγω της έλλειψης εμπειρίας του με την Lamborghini Huracan GT3 Evo2, πρέπει προς το παρόν να ανεβαίνει βήμα προς βήμα τα Σαββατοκύριακα αναλύοντας σχολαστικά τα δεδομένα.
Παρεμπιπτόντως, η επόμενη εξόρμηση του Engstler ήρθε αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς έλαβε μέρος στον τρίτο γύρο του Nürburgring Endurance Series (NLS) με τη Lamborghini που συμμετείχε η Renazzo Motorsport, επιτρέποντάς του να εξοικειωθεί περαιτέρω με το αυτοκίνητο, το οποίο είναι ακόμα καινούργιο για τον ίδιο.
Ωστόσο, ο αγώνας ήταν ατυχής για τον Engstler. Αρχικά, συγκρούστηκε με ένα άλλο αυτοκίνητο στις κατατακτήριες δοκιμές και κατέληξε στα χαλίκια. Στον αγώνα, το αυτοκίνητο με τον συνάδελφο της ομάδας “Dieter Schmidtmann” (ψευδώνυμο του αφεντικού της ομάδας Danny Kubasik) στο τιμόνι υπέστη ζημιά στα ελαστικά. Ο Engstler επέστρεψε αργότερα στην πίστα, αλλά μετά από 15 γύρους η ομάδα απέσυρε το αυτοκίνητο,