Μπροστά στην τελευταία του σεζόν ως οδηγός της Ferrari, ο Carlos Sainz δεν χρειάζεται να σκεφτεί πολύ για το πώς θα συμπεριφερθεί και ποιες είναι οι αγαπημένες του αναμνήσεις μέχρι τώρα
Είναι σαφές από την ανακοίνωση της θεαματικής αλλαγής του Lewis Hamilton ότι η επερχόμενη σεζόν του 2024 στη Formula 1 θα είναι η τελευταία του Carlos Sainz ως οδηγός της Ferrari. Για την τέταρτη και τελευταία του χρονιά στο Maranello, ο νεαρός Sainz έχει ακόμα αρκετούς στόχους. Και αν ο team-mate Charles Leclerc χρειαστεί την υποστήριξή του στη μάχη του παγκόσμιου πρωταθλήματος, ο Ισπανός είναι έτοιμος να την προσφέρει.
“Φυσικά”, απάντησε ο Sainz την Τρίτη στην παρουσίαση της Ferrari SF-24, όταν ρωτήθηκε αν θα βοηθούσε τον Leclerc αν του το ζητούσε η ομάδα. “Ήμουν πάντα παίκτης της ομάδας και θα παραμείνω πάντα”, δήλωσε ο γιος του θρύλου των ράλι Carlos Sainz.
Πριν ενταχθεί στη Ferrari για τη σεζόν 2021, ο νεαρός Sainz αγωνίστηκε για τις Toro Rosso, Renault και McLaren κατά τη διάρκεια της καριέρας του στη Formula 1, η οποία ξεκίνησε το 2015. “Υπήρξα σπουδαίος ομαδικός παίκτης σε κάθε ομάδα για την οποία οδήγησα στη Formula 1. Ήμουν πάντα ένα παράδειγμα για το πώς θα έπρεπε να είναι από αυτή την άποψη. Και ναι, σίγουρα θα βοηθήσω τον Charles αν χρειαστεί”, λέει.
“Ταυτόχρονα”, συνεχίζει ο Sainz, “περιμένω από τον Charles να με βοηθήσει αν χρειαστεί να παλέψω για τον παγκόσμιο τίτλο εγώ ο ίδιος”. Μένει να φανεί ποιος από τους δύο οδηγούς της Ferrari, ή ακόμα και αν κάποιος από τους δύο, θα διεκδικήσει τον τίτλο τη σεζόν 2024. Ο διευθυντής της ομάδας Frederic Vasseur, σε κάθε περίπτωση, δεν έχει καμία πρόθεση για μια μεταβατική χρονιά.
Ο ίδιος ο Sainz έχει ήδη πετύχει αρκετούς στόχους στις τρεις σεζόν του ως οδηγός της Ferrari. Τερμάτισε στο βάθρο στον πέμπτο του αγώνα για τη Scuderia (Μονακό 2021). Στο Silverstone 2022, πέτυχε τόσο την πρώτη του pole όσο και την πρώτη του νίκη ως οδηγός της Ferrari μέσα σε ένα Σαββατοκύριακο. Και πέρυσι στη Σιγκαπούρη, ο Sainz πέτυχε το κατόρθωμα να είναι ο μοναδικός οδηγός του αγώνα που έσπασε το σερί νικών της Red Bull 2023
Όταν τον ρωτάμε ποια είναι η αγαπημένη του ανάμνηση στη Ferrari, ο Sainz δεν ξεκινά με κάποια από τις επιτυχίες του: “Έχω πολύ καλές αναμνήσεις σε αυτή την ομάδα. Θα ξεκινούσα με την πρώτη φορά που οδήγησα μια Ferrari. Ο πρώτος μου γύρος με Ferrari στο Fiorano ήταν μια από τις πιο συναισθηματικές στιγμές της καριέρας μου”.
Μόνο στη συνέχεια ο Sainz απαριθμεί: “Το πρώτο μου βάθρο με τη Ferrari, η πρώτη μου pole με τη Ferrari, η πρώτη μου νίκη με τη Ferrari και, φυσικά, η νίκη στη Σιγκαπούρη. Και επιπλέον, έχω ζήσει πολλές σπουδαίες στιγμές με τους ανθρώπους αυτής της ομάδας. Πραγματικά παίρνω πολλές σπουδαίες στιγμές με καλούς φίλους, με σπουδαίους μηχανικούς, μηχανικούς και ανθρώπους σε διαφορετικά επίπεδα διοίκησης.”
Όταν ο Sainz μιλάει για “παίρνει μαζί του”, δεν είναι ακόμη σαφές σε αυτό το στάδιο πού θα πάει μετά το τέλος της σεζόν 2024. Σε όποια ομάδα και αν οδηγήσει το 2025, ένα πράγμα είναι ήδη σίγουρο για τον Ισπανό, ο οποίος τον Σεπτέμβριο κλείνει τα 30 του χρόνια.
“Το να γνωρίσω τη “ζωή στα κόκκινα” ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο ως οδηγός της Ferrari, σε όλες τις πίστες και σε όλες τις διαφορετικές εκδηλώσεις, με βοήθησε ως οδηγό. Και με βοήθησε επίσης όταν πρόκειται για το πώς συμπεριφέρομαι με τα μέσα ενημέρωσης, με τους tifosi, με όλους”, λέει.
“Το εργασιακό περιβάλλον και η ατμόσφαιρα είναι απλά πολύ διαφορετικά από οποιαδήποτε άλλη ομάδα”, τονίζει ο Sainz, ο οποίος μπορεί να το συγκρίνει άμεσα με τις Toro Rosso, Renault και McLaren όσον αφορά τους αγώνες Grand Prix. “Πραγματικά απόλαυσα τη θητεία μου στη Ferrari”, λέει με έμφαση, ακούγεται λίγο σαν να λέει αντίο.
Ωστόσο, ο Sainz έχει ακόμα μια ολόκληρη αγωνιστική σεζόν στη “ζωή στα κόκκινα” μπροστά του. Και έχει υψηλούς στόχους για αυτή: “Νομίζω ότι έχω ήδη κάνει και πετύχει πολλά καλά πράγματα εδώ. Τα πιο σημαντικά και καλύτερα αποτελέσματά μου επιτεύχθηκαν στη Ferrari. Και ελπίζω ότι στον ένα χρόνο που έχω ακόμα μπροστά μου εδώ, θα υπάρξουν ακόμα περισσότερες σπουδαίες στιγμές. Ανυπομονώ να τις δημιουργήσω.”