Πώς ο οδηγός της Ferrari, Carlos Sainz, αξιολογεί τις πιθανότητές του στον αγώνα της Formula 1 στην Ισπανία μετά την εγκατάλειψή του στον Καναδά και αν είναι υποψήφιος για τη νίκη στην πατρίδα του
“Φυσικά περιμέναμε να τα πάμε καλύτερα στον Καναδά”, λέει ο Carlos Sainz. Στον αγώνα της Φόρμουλα 1 στο Μόντρεαλ, η Ferrari δεν κατάφερε να συγκεντρώσει βαθμούς για πρώτη φορά στη σεζόν 2024. Αυτό δεν πρέπει να ξανασυμβεί στον αγώνα της πατρίδας του Sainz στη Βαρκελώνη
Ο ίδιος ο Sainz είναι βέβαιος ότι η Ferrari έχει βγάλει τα απαραίτητα συμπεράσματα από την ανάλυση για να επανέλθει σε κανονική φόρμα στο ισπανικό Grand Prix. Λέει: “Δυστυχώς, δεν κάναμε τα πάντα σωστά με τα ελαστικά στον Καναδά. Πιθανόν να έφταιγε και λίγο το στήσιμο. Και έτσι είχαμε ένα κακό Σαββατοκύριακο εκεί”.
Αλλά η ουσία είναι ότι αυτό δεν αποτελεί λόγο πανικού. Επειδή κατηγοριοποίησε το Grand Prix του Καναδά ως ένα ολίσθημα για τη Ferrari, ο Sainz είπε: “Σε ένα ημερολόγιο με 24 αγώνες, πάντα θα υπάρχουν αγώνες όπου οδηγείς σε πολύ υψηλό επίπεδο και άλλοι όπου δεν λειτουργεί. Αλλά νομίζω ότι μάθαμε από αυτό”.
Επιπλέον, το Circuit de Barcelona-Catalunya είναι πλέον μια “πολύ πιο φυσιολογική πίστα”, η οποία είναι γνωστή στους κύκλους της Formula 1 από πολλούς προηγούμενους αγώνες και, κυρίως, από δοκιμές. “Γνωρίζουμε το στήσιμο εδώ. Ξέρουμε πώς να κάνουμε τον γύρο προθέρμανσης και τον γρήγορο γύρο”, λέει ο Sainz. “Οπότε ελπίζουμε ότι θα τα καταφέρουμε και θα είμαστε πολύ πιο δυνατοί εδώ.”
Πόσο ρεαλιστική είναι μια εντός έδρας νίκη για τον Sainz στην Ισπανία;
Επειδή ο Sainz ονειρεύεται την πρώτη εντός έδρας νίκη του στη Formula 1 μπροστά στους οπαδούς του στην Ισπανία. Ο ίδιος δήλωσε ότι “δεν μπορεί καν να περιγράψει πόσο σημαντική ή ξεχωριστή θα αισθανόταν αυτή η νίκη”, ειδικά με την αποχώρησή του από τη Ferrari στο τέλος της σεζόν να έχει σφραγιστεί και το μέλλον της καριέρας του στη Formula 1 να είναι ασαφές. Ο Sainz εξακολουθεί να μην έχει cockpit για το 2024, παρόλο που έχει δεχτεί προσφορές από αρκετές ομάδες.
Ένας λόγος παραπάνω για να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία που του δίνεται με τη Ferrari. “Και πάντα υπάρχει μια ευκαιρία”, τονίζει ο Sainz. “Αλλά θα προτιμούσα να περιμένω μέχρι μετά τα δοκιμαστικά της Παρασκευής για να είμαι πραγματικά σε θέση να πω πόσο μεγάλη είναι αυτή η ευκαιρία”.
Ο ίδιος εκτιμά ότι είναι “πολύ μικρή” προς το παρόν, επειδή γνωρίζει ακόμα πόσο κυρίαρχη ήταν η Red Bull σε παρόμοιες πίστες μέχρι τώρα. “Αλλά αν δούμε ένα σφιχτό πεδίο όπως στην Ίμολα, όπου ήμασταν ένα ή δύο δέκατα μακριά από την pole, ή όπως στο Μαϊάμι με τις McLaren, ή αν κυριαρχήσουμε όπως στο Μονακό…”. Αλλά αυτά είναι απλώς εικασίες λίγες ώρες πριν την έναρξη των δοκιμών στη Βαρκελώνη
Για τον Sainz, η πίεση για επιτυχία είναι μια επιπλέον πηγή δύναμης
Πάντως, η γενική ευφορία ενόψει του αγώνα της πατρίδας του τον ωθεί ακόμη περισσότερο, λέει ο Sainz. Λατρεύει την πίεση του να οδηγεί μπροστά στους δικούς του οπαδούς. “Νομίζω ότι απλά με βάζει σε καλύτερη διάθεση όταν βλέπω τον κόσμο να με επευφημεί και να μου δίνει αυτή τη θετική ενέργεια. Χαμογελάς περισσότερο, γελάς περισσότερο, απλά έχεις μεγαλύτερο κίνητρο.”
Δεν υπάρχει “κανένα μαγικό κουμπί” στο αυτοκίνητο με το οποίο μπορείτε “ξαφνικά να οδηγείτε πιο γρήγορα” όταν ενεργοποιείται. “Αλλά η Βαρκελώνη εξακολουθεί να είναι μία από τις καλύτερες πίστες μου, όπου στατιστικά έχω συγκεντρώσει περισσότερους βαθμούς. Και ίσως υπάρχει λόγος γι’ αυτό. Ναι, ελπίζω ότι αυτό μπορεί να μας δώσει ένα μικρό πλεονέκτημα.”
Ποιά είναι τα οφέλη από τις ενημερώσεις της Ferrari στην Ισπανία;
Ο Σενζ ελπίζει σε ένα εντελώς διαφορετικό είδος πλεονεκτήματος από τα διάφορα νέα εξαρτήματα για τη Ferrari SF-24 και τουλάχιστον “μια μικρή αύξηση της downforce, η οποία θα μας βοηθήσει να είμαστε ταχύτεροι παντού”, όπως το θέτει ο οδηγός της Ferrari.
Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, η ομάδα του παραμένει πιστή στην προηγούμενη φιλοσοφία της να αλλάζει το αγωνιστικό μονοθέσιο μόνο σε λεπτομέρειες. “Ελπίζω όμως ότι θα κάνει τη διαφορά, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πόσο σφιχτός είναι πλέον ο αγώνας, καθώς και η Mercedes φαίνεται να έχει μπει στη μάχη. Και είμαστε μέσα στο ένα δέκατο από τις McLaren και Red Bull σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο. Οπότε κάθε μικρή βοήθεια είναι χρήσιμη”, λέει ο Sainz.
Sainz: Η Red Bull παραμένει φαβορί, αλλά …
Γιατί η Red Bull ειδικότερα πρέπει να εξακολουθεί να θεωρείται φαβορί. “Αλλά πιστεύω επίσης ότι η McLaren θα φανεί πολύ δυνατή στις γρήγορες στροφές εδώ. Και τώρα η ομάδα δεν είναι πλέον αδύναμη ούτε στις αργές στροφές”. Στη Mercedes, από την άλλη πλευρά, ο Sainz θέλει να περιμένει να δει “τι ακριβώς επίδραση θα έχει η αναβάθμιση” και αν η καναδική φόρμα θα γίνει τάση.
“Και, φυσικά, πρέπει να δούμε αν η Ferrari μπορεί να επιστρέψει στη φόρμα της στο Μονακό και, με μια μικρή αναβάθμιση, ίσως να είναι καλή και στις πίστες υψηλής ταχύτητας και στη διαχείριση των ελαστικών”.
“Γι’ αυτό λέω ότι το πεδίο είναι εξαιρετικά συμπαγές και ταυτόχρονα είναι ένα μεγάλο ερωτηματικό. Είναι απλά πολύ δύσκολο, πιθανώς μέχρι την τρίτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών, να κρίνουμε ποιος θα είναι ο ταχύτερος. Αλλά αυτό είναι στην πραγματικότητα αρκετά συναρπαστικό για όλους”, λέει ο Sainz.
Όπως και να έχει, αναμένει ένα “ταραχώδες Q1 και Q2” στις κατατακτήριες δοκιμές, “παρόμοιο με τον Καναδά”. Αιτία: “Σε αυτό το στάδιο της χρονιάς, τα πράγματα γίνονται όλο και πιο σφιχτά. Οι πρώτες τέσσερις ή πέντε ομάδες βρίσκονται όλες σε απόσταση ενός ή δύο δεκάτων η μία από την άλλη. Έτσι, δεν μπορείς να κάνεις τίποτα λάθος, όπως είδαμε στον Καναδά. Αυτό έδειξε πόσο κοντά είναι και πόσο σημαντικές είναι οι κατατακτήριες δοκιμές.”
