Γιατί το αφεντικό της McLaren, Zak Brown, λέει ότι ο οδηγός του στη Formula 1, Lando Norris, είναι “διαμετρήματος παγκόσμιου πρωταθλητή” και τι διαφοροποιεί τον Norris από τον Max Verstappen
Ο Λάντο Νόρις κέρδισε το γκραν πρι του Μαϊάμι το 2024 μπροστά από τον Μαξ Φερστάπεν. Αλλά μπορεί ο Norris να το κάνει πιο συχνά; “Νομίζω ότι ο Lando μπορεί να νικήσει τον Max σε μια απευθείας μονομαχία.”
Τι σημαίνει Brown: Αν ο Norris και ο Verstappen αγωνίζονταν μεταξύ τους με ισοδύναμο εξοπλισμό ή ακόμα και στην ίδια ομάδα, ο Norris δεν θα είχε τίποτα να κρύψει. “Πιθανότατα θα βλέπαμε μια σπουδαία μονομαχία”, λέει ο Brown. “Αλλά φοβάμαι ότι πολλοί αγώνες θα τελείωναν με δάκρυα, για τον έναν ή και για τους δύο!”
Διότι, όπως ο Verstappen, έτσι και ο Norris έχει πολύ “καθαρό ταλέντο” και ο Brown δηλώνει ότι “δεν έχει συναντήσει ποτέ κανέναν που να είναι ταχύτερος από τον Lando. Είμαι σίγουρος ότι ο Max είναι εξίσου γρήγορος. Και είμαι σίγουρος ότι κάποιος θα διαφωνήσει μαζί μου. Αλλά δεν θα το μάθουμε μέχρι να βρεθούν στο ίδιο μονοθέσιο”.
Και επειδή έχει βιώσει τον Norris μόνο σε ένα από τα μονοθέσια της Formula 1, μπορεί να κρίνει μόνο τον Norris. Αλλά αυτό τον ευχαριστεί πολύ, γιατί “από όσα έχω δει μέχρι στιγμής από τον Lando, δεν υπάρχει πιο γρήγορος οδηγός αγώνων από αυτόν”, λέει ο Brown. Η ταχύτητα του Norris είναι “απίστευτη” και οι αγώνες του “ασυναγώνιστοι”, συνεχίζει το αφεντικό της McLaren.
Brown: Ο Piastri οδηγεί σε παρόμοιο επίπεδο με τον Norris
Από την πλευρά του, είναι ιδιαίτερα ευχάριστο και “συναρπαστικό” το γεγονός ότι ο Oscar Piastri αγωνίζεται σε παρόμοιο επίπεδο. “Ο Όσκαρ μπορεί να συμβαδίσει με τον Λάντο”, λέει ο Μπράουν. “Αν αποκτήσει περισσότερη εμπειρία, σίγουρα θα τον ακολουθεί ακόμα πιο συχνά”.
Μέχρι στιγμής, πάντως, στη σεζόν 2024, ο Norris έχει ξεκάθαρα τον Piastri υπό έλεγχο: η μονομαχία της ομάδας McLaren είναι 5:1 υπέρ του Norris τόσο στις κατατακτήριες δοκιμές όσο και στον αγώνα. Την πρώτη χρονιά που ήταν μαζί ως team-mates, ο Norris νίκησε τον Piastri 15:7 στις κατατακτήριες δοκιμές και 17:5 στον αγώνα
Γιατί ο Norris μπορεί να συνεχίσει να ανθίζει στη Formula 1
Τώρα, ωστόσο, ο Norris πέτυχε την πρώτη του νίκη σε Grand Prix. Και ο Brown πιστεύει ακράδαντα ότι αυτή η πρώτη του νίκη θα του δώσει πρόσθετη ώθηση: “Κάτι συμβαίνει όταν ένας οδηγός πετυχαίνει την πρώτη του νίκη. Τότε τα έχεις καταφέρει. Αυτό είναι μια ανακούφιση. Δεν προσπαθείς πια τόσο πολύ με τον λοστό, κάτι που μερικές φορές μπορεί να είναι αντιπαραγωγικό”, λέει ο Brown.
Μα πάνω απ’ όλα, το αφεντικό της McLaren πιστεύει ότι η νίκη στο Μαϊάμι έδειξε στον Norris ότι μπορεί να έχει πραγματικές προοπτικές στη McLaren. “Ο Λάντο έχει ήδη δει τι ανατροπή έχουμε πετύχει το 2023. Πιστεύει στον Andrea Stella και σε ολόκληρη την ομάδα. Η McLaren είναι η οικογένειά του”.
“Αλλά το πιο σημαντικό: Πιστεύω ότι έχει την εμπιστοσύνη ότι μπορούμε να του παρέχουμε ένα μονοθέσιο που κερδίζει, όπως ακριβώς στο Μαϊάμι. Αυτό μόνο αύξησε την αυτοπεποίθησή του”, λέει ο Brown, ο οποίος υπέγραψε επέκταση συμβολαίου με τον Norris μόλις την άνοιξη του 2024.
Ο Brown εξακολουθεί να έχει μεγάλα σχέδια για τον Norris: “Για εμάς, το θέμα είναι τώρα να επιτρέψουμε σε έναν οδηγό που έχει ήδη το διαμέτρημα του παγκόσμιου πρωταθλήματος να ωριμάσει ακόμη περισσότερο.”