Δεν ήθελε να παραδεχτεί την κατάσταση για μεγάλο χρονικό διάστημα, λέει σήμερα ο Valtteri Bottas για την εποχή του στη Mercedes και την εσωτερική μονομαχία της ομάδας με τον Lewis Hamilton
Για πέντε χρόνια, ο Valtteri Bottas οδηγούσε δίπλα στον Lewis Hamilton στην ομάδα της Mercedes Formula 1 και ήταν σαφώς κατώτερος από τον team-mate του. Κατά τη διάρκεια της κοινής τους θητείας, ο Χάμιλτον κέρδισε 50 γκραν πρι και τέσσερις τίτλους οδηγών, ενώ ο Μπότας κατέκτησε δέκα νίκες και δύο δεύτερους τίτλους
Κοιτάζοντας πίσω, ο Bottas παραδέχεται σήμερα: “Ήμουν σε κατάσταση άρνησης για σχεδόν πέντε χρόνια, επειδή ήθελα να επιστρέφω στη σεζόν κάθε χρόνο και στη συνέχεια να παλεύω για τον τίτλο και έπρεπε να πιστέψω στον εαυτό μου”.
Σε συνέντευξή του στο Motorsport.com, ο Φινλανδός αποκαλύπτει ότι αυτό άλλαξε μόνο στην τελευταία του σεζόν στη Mercedes το 2021 – αφού έγινε σαφές ότι θα έχανε τη θέση του από τον Τζορτζ Ράσελ της Williams. Μόνο τότε συμβιβάστηκε με το γεγονός ότι έχασε σε μια απευθείας μονομαχία με τον Χάμιλτον.
“Μόνο όταν κατάλαβα ότι θα έφευγα από την ομάδα, συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσα να χειριστώ ορισμένα πράγματα λίγο καλύτερα. Μπόρεσα να αποδεχτώ κάποια από αυτά τα πράγματα”, λέει ο Bottas. “Σίγουρα περνάς τέτοια πράγματα στην καριέρα σου”.
“Στην ομάδα με τον Lewis, μόνο πέρυσι μπόρεσα να αποδεχτώ ότι πραγματικά δυσκολευόμουν να τον νικήσω στο ίδιο μονοθέσιο για μια ολόκληρη σεζόν και ότι ήταν πιθανώς καλύτερος σε ορισμένους τομείς. Ως οδηγός αγώνων, είναι δύσκολο να το παραδεχτείς αυτό στον εαυτό σου”, παραδέχεται ο 34χρονος.
Υποψιάζεται ότι ο Sergio Perez περνάει “μια παρόμοια εμπειρία” στην εσωτερική σύγκριση της ομάδας με τον Max Verstappen. Είναι επίσης σαφώς κατώτερος από τον team-mate του Max Verstappen, ο οποίος κέρδισε 19 Grands Prix και τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο το 2023
Όταν ρωτήθηκε πώς αντιμετώπισε η Mercedes την κατάσταση εκείνη την εποχή, ο Bottas είπε: “Είχαμε πάντα πολύ ανοιχτές συναντήσεις. Τα πάντα βασίζονται στα γεγονότα και σε αυτό που μπορείς να δεις από τα δεδομένα. Μπορούσες να δεις τη μέση διαφορά στις κατατακτήριες δοκιμές ή στο ρυθμό του αγώνα. Τίποτα δεν έμεινε απ’ έξω”.
“Δεν έχω μετανιώσει γιατί ήταν δύσκολο για μένα γιατί είχα πάντα μονοετές συμβόλαιο. Ήξερα ότι αν ήθελα να παλέψω για τον τίτλο, έπρεπε να τα πάω καλά με την ομάδα. Αν άρχιζα να γίνομαι μαλάκας, θα έχανα τη δουλειά μου πολύ γρήγορα. Μπορούσαν πάντα να βρουν κάποιον άλλο.”
