Σε συνέντευξή του, ο Τζόρνταν Χέντερσον αρνείται ότι μετακόμισε στη Σαουδική Αραβία για τα χρήματα – και ότι “πρόδωσε” την LGBTQ+ κοινότητα
Με τη μεταγραφή του στη Σαουδική Αραβία, ο Τζόρνταν Χέντερσον έχει δεχθεί πολλές επικρίσεις τις τελευταίες εβδομάδες, τις οποίες είχε αφήσει προηγουμένως αναπάντητες. Τώρα, σε συνέντευξή του στο “The Athletic”, εξηγεί γιατί μετακόμισε στην Al-Ettifaq ως αρχηγός της Liverpool FC – και ως υπέρμαχος της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας σε μια χώρα όπου τα μέλη της απειλούνται μερικές φορές με θανατική ποινή.
Μετά από μια συζήτηση με τον Γιούργκεν Κλοπ, ήξερε ότι “δεν θα έπαιζα πια τόσο πολύ”, λέει ο Χέντερσον. “Βρίσκομαι στην τελευταία φάση της καριέρας μου και θέλω να διασκεδάζω παίζοντας ποδόσφαιρο. Θέλω να παίζω. Δεν θέλω απλά να κάθομαι στον πάγκο και μετά να παίζω δέκα λεπτά. Και ήξερα ότι αυτό θα επηρέαζε τις πιθανότητές μου να παίξω για την Αγγλία”.
Πώς όμως έφτασε τότε να παίζει στο επαγγελματικό πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας, το οποίο μέχρι στιγμής δεν έχει καμία διεθνή σημασία; “Θα ήθελα πολύ να καθίσω εδώ και να πω ότι κάθε σύλλογος κάτω από τον ήλιο με ήθελε. Αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν ήταν έτσι”, δήλωσε ο Χέντερσον, ο οποίος έπαιξε για 12 χρόνια στη Λίβερπουλ. “Έπρεπε να είναι κάτι όπου ένιωθα ότι μπορούσα να συνεισφέρω και να δοκιμάσω κάτι νέο, μια νέα πρόκληση.”
Και όλα αυτά τα βρήκε στην Al-Ettifaq με τον προπονητή Steven Gerrard, “ένα εντελώς διαφορετικό πρωτάθλημα και μια εντελώς διαφορετική κουλτούρα”, λέει ο 33χρονος. Είναι ενθουσιασμένος από το πρότζεκτ, στο οποίο μπορεί να συνεισφέρει με την εμπειρία του “σε διαφορετικούς τομείς”. “Είναι ωραίο να σε θέλουν. Ξέρω ότι ο Στίβι με ήθελε πραγματικά. Ξέρω ότι ο σύλλογος με ήθελε πραγματικά.”
Ο υψηλός μισθός, από την άλλη πλευρά, είχε παίξει μόνο δευτερεύοντα ρόλο. “Μπορείτε να με πιστέψετε ή όχι, αλλά στη ζωή μου και στην καριέρα μου, τα χρήματα δεν αποτέλεσαν ποτέ κίνητρο. Ποτέ”, διαβεβαιώνει ο Χέντερσον. “Μην με παρεξηγήσετε, όταν αλλάζεις, η επιχείρηση πρέπει να είναι σωστή. Πρέπει να είσαι οικονομικά ασφαλής, πρέπει να νιώθεις ότι σε θέλουν, πρέπει να νιώθεις ότι σε εκτιμούν. Και τα χρήματα είναι μέρος αυτού. Αλλά αυτός δεν ήταν ο μόνος λόγος.”
700.000 λίρες την εβδομάδα; “Μακάρι να ήταν έτσι “
Δεν είχε μιλήσει ποτέ για χρήματα με τον Gerrard, ο οποίος προφανώς τον έπεισε να κάνει την αλλαγή από νωρίς. “Το μόνο για το οποίο μίλησα με τον Στίβι ήταν το ποδόσφαιρο και το πρότζεκτ. Και μάλιστα είπε ότι δεν ήθελε να εμπλακεί σε θέματα χρημάτων. Ήταν μόνο για το τι μπορούμε να κάνουμε μαζί για να πετύχουμε κάτι ξεχωριστό, να χτίσουμε έναν σύλλογο και να ενισχύσουμε το πρωτάθλημα”. Και οι 700.000 λίρες (816.000 ευρώ) που φέρεται να κερδίζει την εβδομάδα; “Μακάρι να ήταν έτσι”, γελάει ο Χέντερσον. “Όχι, τα νούμερα απλά δεν είναι αληθινά.”
Πάντως, δεν ήταν μόνο ο Thomas Hitzlsperger που έμεινε με την εντύπωση ότι εδώ ήταν ένας παίκτης που πουλάει τις αξίες του για πολλά χρήματα. “Μπορώ να καταλάβω την απογοήτευση. Μπορώ να καταλάβω τον θυμό”, αντέτεινε ο Χέντερσον. “Το μόνο που μπορώ να πω γι’ αυτό είναι ότι λυπάμαι που αισθάνονται έτσι. Δεν ήταν ποτέ πρόθεσή μου να πληγώσω κανέναν”. Αλλά αν δεν είχε αλλάξει, αισθάνεται ότι το μόνο που μπορείς να κάνεις είναι να συνεχίσεις να “θάβεις το κεφάλι σου στην άμμο και να επικρίνεις άλλους πολιτισμούς και χώρες από μακριά”, “αλλά τότε τίποτα δεν θα συμβεί. Τίποτα δεν θα αλλάξει”. Είπε ότι, αν και δεν μπορεί να υποσχεθεί ότι θα καταφέρει να υποκινήσει βελτιώσεις, οι αξίες και οι πεποιθήσεις του εξακολουθούν να ισχύουν. “Πιστεύω ακράδαντα ότι το να παίζεις στη Σαουδική Αραβία είναι κάτι θετικό”.
Είπε ότι δεν έχει λάβει καμία ανακοίνωση “μπορείς να κάνεις αυτό, δεν μπορείς να κάνεις εκείνο” από τον σύλλογο, ούτε λαμβάνει πληρωμές για αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που θέτουν τη Σαουδική Αραβία σε θετικό φως. Θα φορούσε όμως και το περιβραχιόνιο του αρχηγού με το ουράνιο τόξο, το οποίο η Al-Ettifaq είχε αποκρύψει απροκάλυπτα σε ένα βίντεο οντισιόν; “Δεν θα το απέκλεια”, λέει ο Χέντερσον. “Αλλά την ίδια στιγμή, δεν θα έδειχνα ασέβεια στη θρησκεία και τον πολιτισμό της Σαουδικής Αραβίας. Αν όλοι λέμε ότι ο καθένας μπορεί να είναι αυτός που θέλει να είναι και ότι όλοι ανήκουν, τότε πρέπει να το σεβαστούμε αυτό. Πρέπει να σεβόμαστε τους πάντες. Και αν δεν σέβομαι τη θρησκεία με αυτό, τότε δεν θα το κάνω ούτε αυτό.”
