Τα γιλέκα ψύξης μπαίνουν σιγά σιγά στη Formula 1, αλλά δεν πείθονται όλοι οι οδηγοί από το υψηλής τεχνολογίας βοήθημα για την καταπολέμηση της ζέστης στο κόκπιτ
Οι θερμοκρασίες στη Formula 1 ανεβαίνουν – και όχι μόνο στην πίστα. Ιδιαίτερα σε αγώνες στη Μέση Ανατολή, όπως στο Μπαχρέιν ή στο Κατάρ, τα κόκπιτ των αγωνιστικών μονοθεσίων μετατρέπονται σε πραγματικούς θαλάμους θερμότητας.
Για την αντιμετώπιση της τεράστιας πίεσης, οι ομάδες βασίζονται όλο και περισσότερο σε τεχνικά βοηθήματα, όπως τα μπουφάν ψύξης και τα γιλέκα. Αλλά ενώ ορισμένοι οδηγοί καλωσορίζουν την καινοτομία, άλλοι είναι πιο επιφυλακτικοί. Ένας οδηγός που δροσίζεται ήδη ενεργά είναι ο οδηγός της Mercedes George Russell.
Το ασημένιο μπουφάν με το οποίο ο Βρετανός εθεάθη πρόσφατα επανειλημμένα στην πίστα δεν είναι μια δήλωση μόδας. «Δεν είναι διαστημικές στολές», εξηγεί ο Russell γελώντας. «Είναι περισσότερο για να μας δροσίζουν. Ειδικά όταν περιμένουμε στην πίστα στον καυτό ήλιο – με πυρίμαχες φόρμες που κάθε άλλο παρά αναπνέουν».
Ο Russell περιγράφει πώς το μπουφάν ψύξης αποτελεί σημαντική προσθήκη στο συμβατικό παγωμένο γιλέκο: «Κανονικά φοράτε παγωμένο γιλέκο, αλλά στους 30 βαθμούς στον ήλιο, ο πάγος δεν διαρκεί πολύ. Το μπουφάν βοηθά στην παράταση αυτής της ψύξης.»
Αισθητή ανακούφιση – αλλά όχι εντελώς άνετη
Στο Μπαχρέιν, ο Russell χρησιμοποίησε επίσης για πρώτη φορά ένα ενεργό σύστημα ψύξης κατά τη διάρκεια του αγώνα και οδήγησε με ένα γιλέκο ψύξης του οδηγού. «Είναι καλό -ή σπουδαίο- να βλέπεις ότι ως ομάδα προσπαθούμε να ξεπεράσουμε τα όρια και να είμαστε ένα βήμα μπροστά από τον ανταγωνισμό».
«Το νερό είχε περίπου 16 βαθμούς στην εκκίνηση», αναφέρει, »και το καταλαβαίνεις αμέσως όταν αρχίζει να κυκλοφορεί. Το κόκπιτ έχει πάνω από 50 βαθμούς – αυτό είναι μια πολύ καλή αίσθηση».
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν ακόμη περιθώρια βελτιστοποίησης. «Η άνεση δεν ήταν η βέλτιστη», παραδέχεται ο Russell. «Αυτό το γιλέκο ψύξης είναι επί του παρόντος ακόμα ένα τυποποιημένο μοντέλο από το ράφι, αλλά ήδη εργαζόμαστε πάνω στη δική μας έκδοση». Ωστόσο, αυτό θα είναι έτοιμο για χρήση μόλις σε λίγες εβδομάδες.
Τα πρόσωπα του παιχνιδιού
Δεν χρειάζεται να περιμένουμε πολύ τώρα…. pic.twitter.com/dKHcRiKugt
– Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) April 13, 2025
Αυτό το Σαββατοκύριακο, ο οδηγός της Mercedes θα καταφύγει επομένως στο γνωστό μοντέλο. «Η έλλειψη άνεσης στο Μπαχρέιν δεν με ενόχλησε ιδιαίτερα, επειδή είναι μια μάλλον αργή πίστα.
Αλλά εδώ στην Τζέντα με τις γρήγορες στροφές και όλους τους σωλήνες γύρω από τα πλευρά μου – αυτό θα μπορούσε να είναι προβληματικό. «Αλλά το ίδιο το σύστημα είναι απολύτως έτοιμο για αγώνες», λέει.
Hamilton: Δεν το θέλω αυτό στο αυτοκίνητό μου
Ο Lewis Hamilton, από την άλλη πλευρά, υιοθετεί μια διαφορετική προσέγγιση. «Στην πραγματικότητα είχα μόνο δύο αγώνες στην καριέρα μου που ήταν τόσο ακραίοι», θυμάται. «Για παράδειγμα, στη Μαλαισία την πρώτη μου χρονιά. Το σύστημα ενυδάτωσής μου δεν λειτούργησε, ήμουν εντελώς αφυδατωμένος στο τέλος. Και η Σιγκαπούρη πέρυσι ήταν αρκετά βίαιη».
«Αλλά μου αρέσει πολύ», προσθέτει ο οδηγός της Ferrari. «Αυτό ακριβώς είναι το νόημα του αθλήματος. Είμαστε κορυφαίοι αθλητές – υποτίθεται ότι πρέπει να είναι δύσκολο. Επιπλέον, τα μονοθέσια είναι πιο εύκολα στην οδήγηση αυτές τις μέρες απ’ ό,τι ήταν νωρίτερα στην καριέρα μου – ακόμα κι αν έχουν γίνει πιο βαριά».
Γι’ αυτό και δεν θέλει να χρησιμοποιεί το σύστημα ψύξης, αν μπορεί να το αποφύγει. «Πρόκειται για μια συνεχή διαδικασία εξέλιξης. Υπάρχουν άνθρωποι που εξακολουθούν να εργάζονται πάνω σε αυτό. Αλλά προς το παρόν δεν είναι υποχρεωτικό.»
Ο ίδιος ο Hamilton βλέπει το κλειδί για την αντιμετώπιση των ακραίων συνθηκών όχι στα τεχνικά βοηθήματα, αλλά στην προσωπική προετοιμασία: «Προτιμώ να εξετάζω πώς μπορώ να δροσίσω το σώμα μου εκ των προτέρων, πώς μπορώ να παραμείνω καλύτερα ενυδατωμένος. Για μένα, αυτό είναι μέρος της πρόκλησης».
Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής επικρίνει επίσης το πρόσθετο βάρος του συστήματος: «Αυτό το πράγμα προσθέτει πέντε κιλά στο αυτοκίνητο και κανείς άλλος δεν θα το έκανε αυτό εθελοντικά».
Παρά την ανάγκη βελτίωσης, ο Χάμιλτον λέει επίσης: «Καταλαβαίνω ότι είναι δύσκολο και δεν θέλεις οι οδηγοί να λιποθυμούν. Στο Κατάρ, είχε υπερβολική ζέστη σε έναν αγώνα – αλλά εκεί τράκαρα, οπότε δεν έζησα τον αγώνα. Νομίζω ότι είναι καλό που υπάρχει η τεχνολογία, αλλά για μένα προσωπικά, δεν ανήκει στο μονοθέσιο. Αυτή είναι απλά η γνώμη μου.»
