Σε αντίθεση με την αρχή της σεζόν, ο Granit Xhaka της Bayer έχει και πάλι τα πάνω κάτω τις τελευταίες εβδομάδες. Ο μέσος μιλάει γι’ αυτό – και κοιτάζει μπροστά
Όταν ο Granit Xhaka έκανε άλλο ένα τάκλιν στο τελευταίο παιχνίδι του 2024, ο χρόνος των καθυστερήσεων είχε ήδη τελειώσει. Το εξάρι της Μπάγερν έφτασε στην μπάλα πριν από τον Merlin Röhl της Φράιμπουργκ, αλλά πιάστηκε στο πόδι από τον επαγγελματία της SC και στη συνέχεια κυλίστηκε στο έδαφος. Ένα οδυνηρό, αλλά κατά κάποιο τρόπο ταιριαστό τέλος της σεζόν για τον μεσοεπιθετικό της Λεβερκούζεν, ο οποίος δεν κάνει ποτέ πίσω, προχωράει πάντα μπροστά, ακόμα και όταν το σκορ ήταν 5:1 λίγο πριν από το τέλος – και ως εκ τούτου αποτελεί πρότυπο για όλους τους συναδέλφους του.
Ο Xhaka είναι ο ηγέτης στο κέντρο από την άφιξή του το καλοκαίρι του 2023, όταν έφτασε στη Λεβερκούζεν με δική του πρωτοβουλία αρκετές ημέρες πριν από την επίσημη έναρξη των προπονήσεων. Ήταν στο ιστορικό νταμπλ της σεζόν 2023/24, και είναι στο 2024/25 – ακόμα κι αν δεν έχει καταφέρει ακόμα να δείξει την κορυφαία φόρμα που περιμένει από τον εαυτό του στην αρχή της σεζόν
Ο Xhaka είναι και πάλι το αφεντικό στο ρινγκ
Ένας λόγος για αυτό ήταν σίγουρα ότι το συνολικό παιχνίδι της Μπάγερν ήταν πολύ ανήσυχο. Η Λεβερκούζεν έχασε κατά διαστήματα τον έλεγχο και άφησε τα κενά μεταξύ των επιμέρους τμημάτων της ομάδας να γίνουν πολύ συχνά πολύ μεγάλα, με αποτέλεσμα να γίνουν κάποια άγρια παιχνίδια όπως με τη Λειψία (2:3) ή τη Βόλφσμπουργκ (4:3). Ως εκ τούτου, ο Xhaka έπρεπε να καλύψει τα (άφθονα) κενά και να τρέξει σε διαδρόμους πάσας. Ωστόσο, δεν είναι σπρίντερ και δεν είναι τόσο πολύτιμος σε αυτά τα αγωνίσματα όσο συνήθως.
Μπορεί να αξιοποιήσει καλύτερα τις τεράστιες στρατηγικές του ικανότητες όταν το παιχνίδι δεν ξεφεύγει από τον έλεγχο, το παιχνίδι θέσεων ταιριάζει και η Βέρκελ έχει ήρεμες, καλές φάσεις κατοχής. Όπως τις τελευταίες εβδομάδες, όταν η Μπάγερν κέρδισε οκτώ σερί παιχνίδια, ανέκτησε τον έλεγχο – και ο Xhaka, τον οποίο ο προπονητής Xabi Alonso δεν θέλει ποτέ να στερηθεί και σχεδόν ποτέ δεν το κάνει, έγινε και πάλι μια στοιχειώδης πηγή ρυθμού και ώθησης χάρη στην ηρεμία και την ευφυΐα του
Στην πρώτη φάση της σεζόν, ο 32χρονος δεν ήταν σε καμία περίπτωση αδιάφορος. Ωστόσο, δεν εμφανίστηκε τόσο αποτελεσματικός όσο στα πιο πρόσφατα οκτώ παιχνίδια, στα οποία πέτυχε έναν ισχυρό μέσο όρο βαθμού κλωτσιάς 2,5 – και επίσης έκανε μάλλον εξαντλημένη εντύπωση μετά τη σεζόν 2023/24 του συλλόγου, το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, τη ρήξη μυϊκής ίνας που υπέστη εκεί και τις σύντομες διακοπές που ακολούθησαν. Παράγοντες που έκαναν την αρχική φάση του 2024/25 ακόμα πιο δύσκολη για τον ίδιο, όπως παραδέχθηκε και ο ίδιος ο Xhaka μετά το 5:1 επί της Freiburg.
«Είμαι χαρούμενος», δήλωσε ο βετεράνος, “που τα πράγματα πάνε και πάλι πολύ καλά”. Στο ξεκίνημα της σεζόν, η ευφορία ήταν τεράστια. Το αν έλειπαν μερικοί ποσοστιαίοι πόντοι; «Ναι, ίσως να ήταν και νοητικό θέμα. Ήταν μια καλή χρονιά, ένα καλό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με την Ελβετία», εξήγησε και πρόσθεσε: “Δεν είναι ότι δεν ήθελες, αλλά ίσως δεν ήσουν σε θέση να πιέσεις τον εαυτό σου 100% στο όριο”. Σε αντίθεση με τις τελευταίες εβδομάδες, όταν ο Xhaka και οι συνεργάτες του ήταν και πάλι φωτιά.
Ο Xhaka δεν θέλει να βγάλει μεγάλους λόγους
Εκεί «Νομίζω ότι είδατε και πάλι τον γρανίτη της περσινής σεζόν. Είμαι χαρούμενος που μπορώ να βοηθάω την ομάδα κάθε μέρα», δήλωσε ο Xhaka, ο οποίος έχει μεγάλους στόχους για το 2025, αλλά δεν θέλει να βγάλει μεγάλους λόγους. «Δεν μιλάμε για τίτλους, ούτε πέρυσι το κάναμε αυτό», τόνισε ο μέσος της Λεβερκούζεν. Το τρόπαιο του πρωταθλήματος, υπενθύμισε, το κατέκτησε η Μπάγερν «γιατί μείναμε προσγειωμένοι, δουλέψαμε σκληρά και τα δίναμε όλα κάθε τρίτη μέρα»
Η ομάδα ήξερε «ότι ήταν μια σπουδαία χρονιά για εμάς. Ξέρουμε ότι ήταν ένας καλός πρώτος γύρος – με το Champions League, το κύπελλο και το πρωτάθλημα». Άλλωστε, η Βέρκελ είναι ακόμα παντού μέσα στον αγώνα και έχει πάρει ξανά φόρα μετά από ένα ανώμαλο ξεκίνημα. Ωστόσο, χρειάζεται πολλή δουλειά για να το διατηρήσουμε αυτό για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Τη νέα χρονιά, η Μπάγερ θέλει να «επιστρέψει ακόμα πιο δυνατή», τόνισε αντίστοιχα ο Xhaka. Ο ίδιος θα ηγηθεί τότε και πάλι του δρόμου. Τι άλλο;
