Ενώ ο Daniel Ricciardo μπορεί ήδη να γελάσει ξανά μετά την επιτυχημένη χειρουργική επέμβαση, ο Liam Lawson ετοιμάζεται για τη δεύτερη αγωνιστική του εμφάνιση για την AlphaTauri
Ο Franz Tost το είχε ήδη φοβηθεί από το βράδυ της Κυριακής: “Νομίζω ότι ο Liam Lawson θα οδηγήσει και στη Monza, γιατί δεν νομίζω ότι ο Daniel Ricciardo θα είναι σε θέση για τη Monza. Όπως και να έχει, θα στείλουμε τον Lawson στον προσομοιωτή για να προετοιμαστεί για τη Monza.”
Είναι πλέον σαφές ότι το αφεντικό της ομάδας AlphaTauri είχε δίκιο στην πρόβλεψή του. Μέχρι να αναρρώσει ο Ricciardo από τους τραυματισμούς του, η ιταλική αγωνιστική ομάδα ανέφερε σε ανακοίνωσή της στην υπηρεσία σύντομων μηνυμάτων X (Twitter) τη Δευτέρα, “μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι ο Liam, ο οποίος έκανε καλή δουλειά σε δύσκολες συνθήκες στο Zandvoort, θα οδηγήσει δίπλα στον Yuki”.
Ο Ricciardo υπέστη κάταγμα μετακαρπίου σε σύγκρουση στη στροφή 3 στο Zandvoort την Παρασκευή και αναγκάστηκε να χάσει το υπόλοιπο Σαββατοκύριακο. Το πρωί της Κυριακής χειρουργήθηκε στη Βαρκελώνη από τον Dr Xavier Mir, γνωστό ως ο γιατρός που συνήθως ράβει τους αστέρες του MotoGP. Με επιτυχία, σύμφωνα με την ομάδα.
Αλλά: “Το κάταγμα ήταν πιο περίπλοκο από ό,τι αναμενόταν”, λέει ο διευθύνων σύμβουλος της AlphaTauri, Peter Bayer. “Προφανώς υπήρχαν αρκετές θραύσεις οστών που έπρεπε να επιδιορθωθούν. Τώρα θα παραμείνει στη Βαρκελώνη για λίγες ημέρες για παρακολούθηση. Στη συνέχεια θα δούμε πώς θα ξεκινήσει και θα προχωρήσει η επούλωση”. Ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Χέλμουτ Μάρκο, είχε ήδη φοβηθεί: “Φαίνεται άσχημα για τους επόμενους δύο αγώνες”.
Γιατί ένα σπασμένο μετακάρπιο δεν είναι μικροπράγμα. Ο επικεφαλής της ομάδας Red Bull Christian Horner εξηγεί: “Ένας φυσιολογικός άνθρωπος θα ήταν ανίκανος να εργαστεί για δέκα με δώδεκα εβδομάδες. Αλλά αυτοί οι τύποι δεν είναι φυσιολογικοί. Κανείς δεν μπορεί να πει πόσο θα διαρκέσει: τρεις εβδομάδες, ένα μήνα, έξι εβδομάδες; Πρέπει να περιμένουμε και να δούμε.”
Σιγκαπούρη μια ρεαλιστική ημερομηνία για την επιστροφή;
Το πρόγραμμα της Formula 1 είναι ανελέητο. Μετά το Zandvoort στις 27 Αυγούστου και τη Monza στις 3 Σεπτεμβρίου, η Σιγκαπούρη είναι στην ημερήσια διάταξη στις 17 Σεπτεμβρίου. “Είμαι σίγουρος ότι έχει τη Σιγκαπούρη στο πίσω μέρος του μυαλού του ως στόχο”, λέει ο Horner. “Από την άλλη πλευρά, η Σιγκαπούρη είναι μία από τις πιο δύσκολες σωματικά πίστες. Η φύση θα το επιτρέψει ή όχι”.
Αν ο Ricciardo δεν είναι σε θέση να οδηγήσει μέχρι τη Σιγκαπούρη, θεωρείται πιθανό ότι δεν θα μπορέσει να οδηγήσει ούτε στο ιαπωνικό γκραν πρι στη Suzuka μια εβδομάδα αργότερα. Το αργότερο, θα πρέπει να είναι σε θέση να επιστρέψει στις 8 Οκτωβρίου στο γκραν πρι του Κατάρ στη Ντόχα.
Ίσως όμως αυτό να συμβεί νωρίτερα απ’ ό,τι όλοι πιστεύουν. Ο Dr. Mir έχει ήδη κάνει θαύματα σε έναν οδηγό της Formula 1 στις αρχές του 2023, όταν ο Lance Stroll έσπασε και τους δύο καρπούς και ένα δάχτυλο του ποδιού του σε ατύχημα με ποδήλατο στις 18 Φεβρουαρίου και ήταν ακόμα σε θέση να αγωνιστεί στην πρεμιέρα της σεζόν στο Μπαχρέιν από τις 3 έως τις 5 Μαρτίου.
Ο Mir διόρθωσε το θρυμματισμένο κάταγμα του Ricciardo με αρκετές βίδες και μια πλάκα. Το οστό είχε σπάσει σε πολλά σημεία. Τελικά, όμως, η επέμβαση κύλησε χωρίς επιπλοκές. Και ο Ricciardo μπορεί ήδη να γελάσει ξανά: Τώρα έχει και αυτός ένα κομμάτι μέταλλο στο σώμα του και αυτό είναι “πολύ ωραίο”, γράφει στο Instagram και προσθέτει: “Αυτό δεν είναι ένα πισωγύρισμα, αλλά μέρος της επιστροφής μου!”
Ο Horner θα καταλάβαινε αν ο Ricciardo ήταν κρυφά απογοητευμένος: “Είχε πάρει άδεια για να ξαναβρεί το mojo του, επέστρεψε και τώρα είναι πάλι εκτός δράσης. Αυτό πρέπει να είναι απογοητευτικό. Ειδικά καθώς ένιωθε ότι είχε κάνει πραγματική πρόοδο με το μονοθέσιο.”
Ο Lawson παίρνει δεύτερη ευκαιρία μετά το καλό ντεμπούτο
Η θλίψη του ενός είναι η χαρά του άλλου: Ο Liam Lawson, που εκπροσώπησε αξιοπρεπώς τον Ricciardo στο ολλανδικό Grand Prix, παίρνει έτσι μια δεύτερη ευκαιρία στη Monza. Ή ενόψει των δύσκολων συνθηκών στο ντεμπούτο του στο Zandvoort: μια πρώτη πραγματική ευκαιρία. Διότι τώρα έχει τουλάχιστον λίγες ημέρες για να προετοιμαστεί.
“Το Σαββατοκύριακό του ήταν καλό, πήρε το καλύτερο δυνατό”, γράφει ο Ralf Schumacher στη στήλη του Sky για τον 21χρονο Νεοζηλανδό. “Ο Dr. Marko του δίνει πολλά εύσημα, κάποιοι το βλέπουν λίγο διαφορετικά. Παρεμπιπτόντως, είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι ένας οδηγός από το DTM κατάφερε να ξαναμπεί στη Formula 1. Αυτό έχει να συμβεί εδώ και πολύ καιρό.”
Ο
Lawson είχε σταθεί απέναντι στον team-mate του Yuki Tsunoda στις κατατακτήριες δοκιμές στο Zandvoort μέχρι που μπήκε στα pits προς το τέλος του Q1, όταν οι συνθήκες ήταν οι καλύτερες. Στον αγώνα, τερμάτισε 13ος και προσπέρασε στην πίστα με τη δική του δύναμη διαμετρήματα όπως ο Charles Leclerc (Ferrari) και ο Valtteri Bottas (Alfa Romeo)
Lawson: Συχνά κέρδισε τον πρώτο αγώνα στη νέα σειρά
“Κυρίως” ο Lawson θα αγωνιστεί στην ιαπωνική Super Formula το 2023. Εκεί βρίσκεται στη δεύτερη θέση πριν από το φινάλε της σεζόν στη Suzuka, αλλά έχει τις περισσότερες νίκες της σεζόν στο ενεργητικό του. Είναι επίσης ο επίσημος εφεδρικός οδηγός των δύο ομάδων της Red Bull στη Formula 1. Το φινάλε της σεζόν στη Super Formula θα πραγματοποιηθεί στις 29 Οκτωβρίου, την ίδια ημέρα με το Grand Prix του Μεξικού.
Παρεμπιπτόντως, μια αξιοσημείωτη σειρά του Lawson έχει απαθανατιστεί στο Zandvoort. Ο Νεοζηλανδός κέρδισε τον πρώτο του αγώνα στη Formula 2 το 2021 και στο DTM καθώς και στη Super Formula το 2023. Ωστόσο, ήταν προβλέψιμο ότι αυτό δεν θα λειτουργούσε στη Formula 1 – και δύσκολα θα τα κατάφερνε ακόμα και με καλύτερη προετοιμασία για το Zandvoort …