Ο Νιγηριανός Isaac Odugbesan ήταν ένας ανερχόμενος σφαιροβόλος σε αξιοσημείωτο επίπεδο στο κολέγιο των ΗΠΑ. Τώρα είναι ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του WWE στην πάλη
Είναι 140 κιλά, έχει εντυπωσιακή παρουσία και αθλητικότητα – και βρίσκεται καθ’ οδόν για μια μεγάλη καριέρα στην πάλη με τον ηγέτη της αγοράς της αναμέτρησης.
Το βράδυ της Τετάρτης, ο Oba Femi στέφθηκε πρωταθλητής της αναπτυξιακής ομάδας NXT από το WWE. Στην πρωτοχρονιάτικη εκδήλωση Evil στο Λος Άντζελες, ο 26χρονος νίκησε τον προηγούμενο πρωταθλητή Trick Williams και τον Eddy Thorpe.
Πρόκειται για μια απότομη άνοδο για τον Νιγηριανό, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στην πάλη μόλις πριν από σχεδόν δύο χρόνια. Πριν από αυτό, ο άνθρωπος, το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Isaac Odugbesan, ήταν ένα πολλά υποσχόμενο ταλέντο στη σφαιροβολία.
Oba Femi: Παρελθόν στον στίβο
Ο Odugbesan ήρθε στην Αμερική το 2017 και προσελήφθη από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα υπό τους προπονητές Derek Yush και Dan Waters. Το 2021 και το 2022 κατέκτησε τον τίτλο στη σφαιροβολία στο πρωτάθλημα κλειστού στίβου της SEC.
Ο Odugbesan κέρδισε έναν ακόμη τίτλο σε εξωτερικό χώρο και έχει καλύτερο αποτέλεσμα στα 20,85 μέτρα. Με αυτή την απόσταση, ο Νιγηριανός θα έφτανε στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Αν το είχε πετύχει εκεί, θα είχε τερματίσει στην ένατη θέση.
ΤΟ ΠΑΙΧΝΊΔΙ ΈΧΕΙ ΑΛΛΆΞΕΙ.
Ο OBA FEMI ΕΊΝΑΙ Ο ΝΈΟΣ WWENXT ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΉΣ!!! NewYearsEvil pic.twitter.com/QfzKztVC1t
– WWE (@WWE) January 8, 2025
Αλλά τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά. Ο 26χρονος ξεκίνησε την καριέρα του στην πάλη ως Oba Femi. Δεν ήταν τυχαίο, όπως αποκάλυψε πρόσφατα η μητέρα του στο περιφερειακό μέσο ενημέρωσης των ΗΠΑ The Crimson White: «Όταν ήταν 12 ετών, μιμούνταν τον Triple H μετά το ντους και έφτυνε νερό όπως έκανε όταν έμπαινε. Όταν ήταν μικρός, ζωγράφιζε πολλούς παλαιστές».
Για όσους δεν τον γνωρίζουν: Ο Triple H ή αλλιώς Paul Levesque ήταν ένας από τους μεγαλύτερους αστέρες του WWE στα παιδικά χρόνια του Oba Femi – και σήμερα, ως «Chief Content Officer», είναι ο εγκέφαλος πίσω από τα παρασκήνια του πρωταθλήματος.
Ο Femi δεν είναι ο πρώτος στο είδος του
Ο ίδιος ο Femi δήλωσε ότι «ποτέ δεν πίστευε» ότι θα γινόταν παλαιστής. Τελικά, όμως, η καριέρα «έπεσε στην αγκαλιά του». Το 2022 ανακαλύφθηκε μέσω ενός προγράμματος σκάουτινγκ του WWE, έκανε το ντεμπούτο του στο ρινγκ και λίγο αργότερα κέρδισε τους πρώτους του τίτλους.
Ο Femi πέτυχε τον μεγαλύτερο θρίαμβο της νεαρής μέχρι σήμερα καριέρας του την Τετάρτη μπροστά σε αρκετούς θρύλους: Τον Shawn Michaels, ως επικεφαλής του NXT μέντορα του Femi, αλλά και τον Dwayne «The Rock» Johnson. Ο μεγαλοαστέρας έκανε επίσης μια εμφάνιση στο NXT, όπως είχε κάνει και στο RAW την προηγούμενη ημέρα, και τόνισε τη σημασία της ομάδας ανάπτυξης του NXT: «Σε τρία χρόνια, αυτά τα παιδιά θα μπορούσαν να είναι στο WrestleMania». Ο Τζόνσον τίμησε επίσης με την παρουσία του τη νέα πρωταθλήτρια του NXT στις γυναίκες Τζούλια: Η Γιαπωνέζα εκθρόνισε στο Λος Άντζελες τη Ρωξάνη Πέρεζ.
Ο Oba Femi, ο νέος σημαιοφόρος των ανδρών του NXT, δεν είναι ο πρώτος παλαιστής που έχει παρελθόν στη σφαιροβολία. Ο Jim «The Anvil» Neidhart, Hall of Famer του WWE, ο οποίος απεβίωσε το 2018, ήταν επίσης ταλαντούχος ανερχόμενος σφαιροβόλος. Για δώδεκα χρόνια, ο μελλοντικός κουνιάδος και ταγματάρχης του Bret «Hitman» Hart κατείχε το ρεκόρ γυμνασίου στην Καλιφόρνια.
