Ο Αυστριακός Tobias Ebster συμμετέχει για πρώτη φορά στο Ράλι Ντακάρ και αφήνει το στίγμα του στην κατηγορία “Malle Moto” – νίκες στις δύο πρώτες διαδρομές
Ο Tobias Ebster έκανε δυνατό ντεμπούτο στην πρώτη του συμμετοχή στο Ράλι Ντακάρ. Ο Αυστριακός θα αγωνιστεί στην κατηγορία “Malle Moto” (Original by Motul) στη Σαουδική Αραβία. Σε αυτή την κατηγορία, οι μοτοσικλετιστές είναι εντελώς μόνοι τους και δεν είναι ενταγμένοι σε δομή ομάδας
Ο Ebster τερμάτισε τον σύντομο πρόλογο στην πρώτη θέση με την KTM του. Στη συνέχεια, ο αναβάτης του Zillertal πάτησε γκάζι στο πρώτο μεγάλο στάδιο και πήρε τη νίκη στην κατηγορία του με προβάδισμα πάνω από ένα τέταρτο της ώρας. Ο Ebster συνέχισε με άλλη μια νίκη στην κατηγορία του στο δεύτερο ετάπ.
“Οδηγούσα πολύ δυνατά σήμερα το πρωί. Έπιασα πέντε ή έξι αναβάτες και πλοηγήθηκα πολύ καλά”, “Αλλά ήξερα ότι θα ήταν πολύ μεγάλο το ρίσκο αν συνέχιζα με αυτόν τον ρυθμό”.
“Αν πέσω, πρέπει να επισκευάσω τα πάντα στη μοτοσικλέτα μόνος μου. Γι’ αυτό σκέφτηκα να χαλαρώσω από το γκάζι. Τερμάτισα 29ος στη γενική κατάταξη και πρώτος στην κατηγορία μου. Επέκτεινα το προβάδισμά μου. Τι περισσότερο θα μπορούσες να θέλεις;”
Μετά τα δύο πρώτα στάδια, ο Ebster έχει ήδη προβάδισμα 20 λεπτών στη γενική κατάταξη του “Malle Moto”. Ως πρωτάρης, περίμενε να μπορέσει να παρουσιάσει τέτοιες επιδόσεις στις πρώτες του ημέρες στο Ντακάρ; “Στην πραγματικότητα, ναι”, ο 26χρονος αποδεικνύει την αυτοπεποίθησή του.
“Ξέρω από την οδήγηση ότι μπορώ να οδηγώ ακριβώς μπροστά. Αλλά πρέπει να μειώσω λίγο τα ποσοστά μου, επειδή πρέπει να κάνω τα πάντα μόνος μου στη μοτοσικλέτα. Οι κορυφαίοι αναβάτες μπορούν να τα δώσουν όλα. Όταν φτάνουν, η μοτοσικλέτα τους είναι έτοιμη και κάνουν φυσιοθεραπεία”.
“Εγώ δεν τα έχω όλα αυτά.” Επειδή όταν οι αναβάτες του “Malle Moto” επιστρέφουν στο bivouac μετά από ένα μακρύ στάδιο, πρέπει να κάνουν μόνοι τους όλη τη δουλειά στο ποδήλατο. Ο διοργανωτής φέρνει ένα κουτί με εργαλεία στο επόμενο bivouac.
Κοιμούνται σε μια σκηνή. “Θέλω να το κάνω αυτό επαγγελματικά και νομίζω ότι είναι ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσω”, λέει ο Ebster, εξηγώντας γιατί επέλεξε την πιο δύσκολη κατηγορία για την πρεμιέρα του Dakar. “Φυσικά, γλιτώνω και 30.000 ευρώ από τα έξοδα σέρβις.”
“Αλλά ακόμη και οι οδηγοί του RallyGP πρέπει να επισκευάσουν κάτι μόνοι τους, αν συμβεί κάτι έξω. Πολλοί από αυτούς δεν μπορούν να το κάνουν αυτό, για παράδειγμα. Γι’ αυτό πιστεύω ότι είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσουμε, επειδή είναι η πιο δύσκολη κατηγορία. Οι οδηγοί GP λένε το ίδιο πράγμα”.
“Φυσικά, πρέπει να στήνω εγώ ο ίδιος τη σκηνή κάθε μέρα. Αλλά είμαι στο σπίτι μου στα βουνά και μου αρέσει η πεζοπορία. Κοιμάσαι σε σκηνή στο βουνό κατά καιρούς και το κάνεις εθελοντικά”. Ο Ebster ξεκίνησε τον μηχανοκίνητο αθλητισμό με αγώνες motocross στην Αυστρία.
Ήρθε στο ράλι μετά από σύσταση του θείου του – κάποιου Heinz Kinigadner. “Με ρώτησε αν ήθελα να έρθω μαζί του στην Τυνησία για να οδηγήσω στην έρημο. Αυτό έγινε το 2019”. Η πανδημία του κοροναϊού καθυστέρησε τότε κάπως τα σχέδια του ράλι.
“Οδήγησα το πρώτο μου ράλι μόλις πριν από δυόμισι χρόνια. Και το να βρίσκομαι τώρα στο Ντακάρ κόβει την ανάσα”, λέει ο Ebster για την ταχεία πρόοδό του. “Επενδύω τα πάντα σε αυτό! Έχω παραιτηθεί από τη δουλειά μου και η οικογένειά μου με στηρίζει”.
“Ο πατέρας μου έχει δύο δουλειές και παραδίδω πίτσες στο πλάι για να χρηματοδοτήσω τα πάντα εδώ. Δεν υπάρχει σχέδιο Β. Γι’ αυτό είμαι εδώ. Είναι σίγουρα ο πιο δύσκολος αγώνας στον κόσμο. Δεν τον αποκαλούν έτσι για το τίποτα.”
Αγωνιστική άνοδος και φιλόδοξοι στόχοι
Η νίκη του Έμστερς στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Baja στο Ντουμπάι τον Δεκέμβριο του 2022 ήταν καθοριστική. Μπόρεσε να χρησιμοποιήσει το χρηματικό έπαθλο για να χρηματοδοτήσει την εκκίνηση του στο Abu Dhabi Desert Challenge 2023. Υπήρχε ένα πρόγραμμα “Road to Dakar” για τον καλύτερο νεοεισερχόμενο.
“Την προτελευταία ημέρα ήμουν δεύτερος, τρία λεπτά πίσω από έναν Γάλλο. Δεν ήθελα να το αφήσω αυτό να με επηρεάσει και πάτησα ξανά το γκάζι. Αυτό ήταν το χρυσό εισιτήριο για το Ντακάρ, ας πούμε”.
Ο Ebster κέρδισε την κατάταξη Rally2 στο ADDC και ως εκ τούτου δεν χρειάστηκε να πληρώσει παράβολο συμμετοχής για το Ράλι Ντακάρ. Ωστόσο, παραλίγο να μην τα καταφέρει με την εκκίνηση. Τον Οκτώβριο, τραυματίστηκε στον ώμο του κατά τη διάρκεια του Ράλι Μαρόκου και χρειάστηκε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση
Στις αρχές Νοεμβρίου, ο Ebster έσπασε το αριστερό σκαφοειδές οστό του σε μια ατυχή πτώση με τα πόδια και χρειάστηκε να υποβληθεί σε άλλη μια επέμβαση. Ο ώμος του προς το παρόν δεν του δημιουργεί πλέον προβλήματα κατά την ιππασία. Τα παυσίπονα βοηθούν με τον πόνο στο σκαφοειδές.
Ο οδηγός αγώνων από το Fügen του Τιρόλου είναι σήμερα ιδιώτης. Έχει μεγάλες μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες για το μέλλον. Μια θέση στην εργοστασιακή ομάδα της ΚΤΜ θα ήταν ένα μεγάλο όνειρο. “Φυσικά, σίγουρα”, γελάει ο 26χρονος.
“Γνώρισα τους πάντες στην ΚΤΜ στο Desert Challenge και τα πάμε πολύ καλά. Αυτό ήταν αρκετά αστείο. Έπρεπε να προετοιμάσω τα δικά μου ελαστικά. Όλοι οι εργοστασιακοί αναβάτες νόμιζαν ότι ήμουν ο μηχανικός”.
“Στη συνέχεια πήρα μέρος στο Desert Challenge και αμέσως ήμουν ταχύτερος από τον Skyler Howes. Τότε έλαβα ένα φωνητικό μήνυμα από την KTM που μου έλεγε ποιος ήμουν στην πραγματικότητα: “Ξέρουμε ότι οδηγείς motocross, αλλά ως no-name είσαι ακριβώς μπροστά από τον Skyler” Αυτό ήταν πολύ ωραίο!”
