Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η επίσκεψη της Μίλαν στη Γένοβα ήταν μια κουραστική υπόθεση, αλλά στα τελευταία στάδια, τα γεγονότα ήρθαν με φόρα: Πρώτα ο Πούλισιτς έσπασε τα μάγια με μια ιδιοφυή ενέργεια, μετά ο Ζιρού έγινε ο ήρωας της βραδιάς – ως τερματοφύλακας!
Η επίσκεψη της
Μίλαν στη Γένοβα ήταν σχεδόν κατάμεστη – γεγονός που οφείλεται και στο ότι η ανεβασμένη ομάδα και η παλαιότερη στην Ιταλία ιδρύθηκε πριν από 130 χρόνια ακριβώς. Τακτικά, ο προπονητής Αλμπέρτο Τζιλαρντίνο στηρίχθηκε σε μια ισχυρή άμυνα απέναντι στους Ροσονέρι, για την οποία “θυσίασε” τον επιθετικό Ρετέγκι και έφερε τον Σαμπέλι στη μεσαία γραμμή σε σχέση με το πρόσφατο 2:2 στο Ουντινέζε Κάλτσιο.
Ο προπονητής Στέφανο Πιόλι ξεκούρασε τους επιθετικούς του μετά την ισοπαλία με την BVB στο Τσάμπιονς Λιγκ: οι Ράφαελ Λέο, Ζιρού και Πούλισιτς έλειπαν από την αρχική ενδεκάδα, όπως και οι Πομπέγκα και Καλάμπρια. Νέοι: Φλορέντσι, Αντλί, Τσουκουέζε, Γιόβιτς και Οκαφόρ.
Η νεοφώτιστη επιθετική ομάδα είχε μεγάλα προβλήματα με τους καλά προσαρμοσμένους Γενοβέζους. Η Μίλαν ήταν οπτικά ανώτερη, αλλά συχνά εγκλωβίστηκε και σπάνια είχε καθαρές ευκαιρίες. Παρ’ όλα αυτά, υπήρχαν μερικές: ο τερματοφύλακας της Τζένοα Μαρτίνεθ χρειάστηκε να αποκρούσει τον Οκαφόρ (3ο) και τον Ρέιντερς, ο οποίος είχε και πάλι τελειώσει από ύποπτη θέση για οφσάιντ (19ο). Ο Τεό σούταρε δίπλα από το δεξί δοκάρι (24ο).
Μιλώντας για τον Τεό: Ο Γάλλος διεθνής αμυντικός είδε κίτρινη πριν από το ημίχρονο – ήταν η πέμπτη προειδοποίησή του στο έβδομο παιχνίδι πρωταθλήματος. Ο 26χρονος θα χάσει πλέον την προσεχή αναμέτρηση με τη Γιουβέντους (22 Οκτωβρίου, 20.45).
Δεν υπήρχαν πολλά στιγμιότυπα στο παιχνίδι, οι γηπεδούχοι και οι φιλοξενούμενοι ήταν υπερβολικά καταστροφικοί – και η Μίλαν υπερβολικά άστοχη. Ο Πιόλι αντέδρασε στην κακή απόδοση της ομάδας του και έβαλε στην αλλαγή των τελών τους Ράφαελ Λέο και Πούλισιτς. Οι μη πειστικοί Chukwueze και Okafor έμειναν εκτός, ενώ ο Jovic, ο οποίος συμμετείχε ελάχιστα στο αρχικό του ντεμπούτο και πήρε λίγες μπάλες, αφέθηκε να συνεχίσει.
Ο Πιόλι αλλάζει επιθετικά
Δεν άλλαξαν πολλά πράγματα, ωστόσο, ακόμη και με τις αλλαγές. Το παιχνίδι παρέμεινε περίπλοκο για τη Μίλαν γιατί η ανεβασμένη ομάδα απλά δεν πρόσφερε τίποτα. Η ουσία ήταν ότι επρόκειτο για ένα παιχνίδι υπομονής. Αφού ο Μαρτίνεζ απέκρουσε μια καλή κεφαλιά του Ράφαελ Λέο (65ο), μπήκαν για τη Μίλαν οι Ζιρού και Καλάμπρια – για τους Αντλί και Φλορέντσι (66ο).
Με τους Rafael Leao, Pulisic, Giroud και Jovic, όλα ήταν στην επίθεση για τους φιλοξενούμενους στο τελευταίο μισάωρο. Αλλά ήταν η ανεβασμένη ομάδα που είχε ξαφνικά τις ευκαιρίες: ο Maignan πρώτα έσωσε δυνατά τον Dragusin (76ο) και λίγο αργότερα χάρηκε πολύ όταν ο αναπληρωματικός Ekuban με κεφαλιά πέρασε πάνω από την εστία μετά από λάθος εκτίμηση του Maignan (76ο).
Στην τελευταία φάση οι Ροσονέρι ανέβασαν τον ρυθμό και είχαν τελικά περισσότερες ευκαιρίες για να σκοράρουν, αλλά οι Γενοβέζοι ρίχτηκαν σε κάθε σουτ: Ο Γιόβιτς απέτυχε δύο φορές (79ο, 81ο), ο Πούλισιτς μία (81ο). Επειδή και η μακρινή προσπάθεια του Καλάμπρια από τη δεύτερη σειρά πήγε στο τρίτο μπαστούνι (83ο), μύριζε μηδενική ισοπαλία.
Γνήσιο θέαμα στην τελική φάση
Δεν ήρθε όμως έτσι, καθώς ο Musah από το δεξί μισό του γηπέδου πλάσαρε στην επικίνδυνη ζώνη τον συμπατριώτη του στις ΗΠΑ Pulisic. Ο Πούλισιτς πήρε επιδέξια την μπάλα με το πόδι και το στήθος, γύρισε στον άξονα και σκόραρε κάτω δεξιά (87ο). Το γκολ ελέγχθηκε στη συνέχεια για πολλή ώρα από το VAR για πιθανό χέρι του πρώην ντόρτμουντερς – αλλά τελικά μέτρησε.
Αυτό όμως δεν ήταν αρκετό, γιατί ξαφνικά στη Γένοβα εξελίχθηκε ένα θέαμα απαράμιλλων διαστάσεων: Στις καθυστερήσεις ο Μαϊνάν πήρε τεράστιο ρίσκο και ανέτρεψε τον Εκουμπάν με το γόνατο έξω από την περιοχή του πέναλτι. Μετά από έλεγχο του VAR, ο διαιτητής Marco Piccinini του έδωσε κόκκινη κάρτα για επείγουσα διακοπή. Επειδή η Μίλαν είχε ήδη κάνει πέντε αλλαγές, ένας παίκτης του γηπέδου έπρεπε να μπει στο τέρμα για τα εναπομείναντα λεπτά.
Ο Ζιρού φόρεσε τη φανέλα του τερματοφύλακα Μαϊνάν – και σύντομα θα αμφισβητηθεί. Πρώτα, όμως, το ελεύθερο σουτ του Γκούντμουντσον αποκρούστηκε στο δοκάρι (90.+12), πριν αποβληθεί και ο τερματοφύλακας της Τζένοα Μαρτίνεζ. Είχε ήδη δεχθεί προειδοποίηση για παιχνίδι με το χρόνο, αλλά στη συνέχεια επέτρεψε στον εαυτό του ένα φάουλ όταν βγήκε μπροστά – και του έδειξε την κόκκινη κάρτα (90.+13.).
Η απόκρουση του Giroud
Η μεγάλη στιγμή του
Giroud ήρθε λίγο αργότερα, όταν ευτύχησε να αποκρούσει με στραβή γροθιά τον Πούσκας και στη συνέχεια έθαψε την μπάλα κάτω από αυτόν (90.+14). Πρόσθεσε επίσης την τελευταία πινελιά όταν κατέβασε μια ψηλή μπάλα μέσα στην περιοχή.
Η Μίλαν κέρδισε έτσι δύσκολα με 1-0 και πηγαίνει στη διεθνή διακοπή ως η νέα πρωταθλήτρια της Serie A μετά την προηγούμενη ισοπαλία της Ίντερ. Η δράση συνεχίζεται και για τους δύο συλλόγους την Κυριακή 22 Οκτωβρίου, με τη Γένοβα να ταξιδεύει στο Μπέργκαμο για την αναμέτρηση με την Αταλάντα στις 6 το απόγευμα, ενώ η Μίλαν αντιμετωπίζει την κάτοχο του ρεκόρ Γιουβέντους.